Sapa ist eher für Reisterrassen und Wanderschuhe als für Desserts bekannt, aber die süße kulinarische Szene der Stadt ist einen bewussten Umweg wert – besonders an einem kalten Abend, wenn die Wolken vom Hoang Lien Son herabziehen. Dies ist eine lockere Route mit fünf Stopps, die Sie an einem Nachmittag und Abend größtenteils zu Fuß rund um den zentralen Markt und die Cau May Straße absolvieren können.
Stopp 1 — Che an den Ständen des Nachtmarktes
Beginnen Sie am Nachtmarkt von Sapa am unteren Ende der Stadt, der ab etwa 17:00 Uhr geöffnet ist. Die Stände entlang des überdachten Gehwegs in der Nähe der Ham Rong Straße verkaufen "che" – vietnamesische Süßspeisen – in einem Dutzend Variationen. Besonders empfehlenswert ist Che Dau Do, rote Bohnen mit Kokosmilch und zerstoßenem Eis, für etwa 15.000–20.000 VND pro Tasse. An kälteren Abenden können Sie nach der warmen Version fragen; die Verkäufer halten einen Topf auf einem Gasbrenner bereit und schöpfen ihn ohne Zögern in eine Plastikschale.
Wenn Sie Che noch nicht kennen, hilft es, zu wissen, was Sie vor sich haben, bevor Sie darauf zeigen. Die grünlich schimmernden Schalen sind meist Che La Dua (Pandan und Mungobohnen), die trüb-weißen sind Che Dau Trang (weiße Bohnen mit Ingwersirup), und alles, in dem ein Stück lila Taro schwimmt, ist einen Versuch wert.
Stopp 2 — Banh Day und Klebreiskuchen auf dem Zentralmarkt
Der zentrale Markt von Sapa in der Xuan Vien Straße ist vom Vormittag bis zum frühen Nachmittag geöffnet. Planen Sie diesen Stopp also für den nächsten Morgen ein oder legen Sie ihn vor den Nachtmarkt, falls Sie die Route auf zwei Tage verteilen. Halten Sie Ausschau nach den H'mong- und Dao-Händlern, die "Banh Day" verkaufen – kleine, runde Klebreiskuchen, fest und leicht süßlich, manchmal mit Mungobohnenpaste gefüllt. Sie kosten etwa 5.000–8.000 VND pro Stück.
Hier gibt es in den Wochen um Tet auch "Banh Chung", den quadratischen, in Dong-Blättern eingewickelten Klebreiskuchen – außerhalb der Neujahrszeit finden Sie jedoch eher dessen nördlichen Verwandten, Banh Tet, in zylindrischer Form. So oder so ist dies das Marktessen, das die Einheimischen tatsächlich zum Frühstück essen, nicht die übersetzten "traditionellen Kuchen" auf den Touristenmenüs.
Stopp 3 — Mondkuchen entlang der Cau May Straße
In den Wochen vor Tet Trung Thu – dem Mittherbstfest – säumen die kleinen Lebensmittelgeschäfte entlang der Cau May Straße ihre Fenster mit Mondkuchen-Dosen. Dies sind keine massenproduzierten Kinh-Đo-Schachteln aus den Supermärkten von Hanoi; einige Läden führen regionale Sorten mit Lotussamenpaste, gesalzenem Eigelb oder gemischten Nüssen, die von lokalen Erzeugern stammen oder aus Lao Cai heraufgebracht wurden. Selbst außerhalb der Festtagszeit führen einige Geschäfte das ganze Jahr über Mondkuchen für Angehörige ethnischer Minderheiten, die sie als zeremonielle Geschenke verwenden.
Wenn Sie zur richtigen Jahreszeit hier sind, kaufen Sie einen und essen Sie ihn mit Tee im Laden – die meisten Ladenbesitzer haben nichts dagegen. Ein einzelner Mondkuchen kostet je nach Füllung 25.000–60.000 VND.
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Stopp 4 — Baguette-Eiscreme auf der Thac Bac Road
Das klingt seltsamer, als es ist. Eine Gruppe kleiner Verkäufer in der Nähe des Fußes des Ham Rong Berges und entlang der Thac Bac Road verkauft Eiscreme nach lokaler Art – manchmal "Kem Tay Cam" genannt – am Stiel oder in der Waffel, mit den Geschmacksrichtungen Pandan, Taro oder Durian. Die Preise liegen bei 10.000–15.000 VND. Der Taro-Geschmack ist durchweg gut und passt auf eine leicht absurde Weise wunderbar zur kalten Luft.
Es gibt eine Verkäuferin, die am frühen Abend manchmal einen Wagen in der Nähe der Steinkirche am Hauptplatz betreibt. Sie ist nicht immer da, aber wenn der Wagen draußen steht, ist das Pandan-Eis am Stiel die beste Wahl.
Stopp 5 — Modernes Dessert-Café in der Nähe des Platzes
Für einen gemütlichen Abschluss haben mehrere Cafés rund um den zentralen Platz in den letzten Jahren Dessert-Menüs hinzugefügt, um vietnamesische Inlandstouristen aus Hanoi anzusprechen, die am Wochenende hierher kommen. Die Menüs kombinieren meist die vietnamesische Kaffeekultur mit Softeis, Fruchtjoghurt und von Che inspirierten Parfaits. Das Goc Xua Cafe in einer Seitenstraße der Cau May ist ein Ort, den auch Einheimische besuchen; es bietet ein zweistöckiges Interieur und ein Che Com (grüne Reis-Süßspeise), das etwa 35.000 VND kostet.
Wenn Sie zum Abschluss etwas Warmes möchten, bestellen Sie "Ca Phe Sua Da" oder einen heißen "Lotustee" – die Cafés hier führen meist beides, und besonders der Lotustee passt gut nach einer Runde süßer Suppen und Klebreis.
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Ein Hinweis zur Saisonalität
Sapas Dessert-Szene wandelt sich mit der Kälte. Von November bis Februar setzen die Verkäufer auf heiße süße Suppen und Klebreiskuchen. In den wärmeren Monaten (Mai bis August) nehmen die Eiswagen zu und gekühltes Che mit zerstoßenem Eis wird häufiger. Mondkuchen haben ihre Hochsaison im September/Oktober rund um das Mittherbstfest. Wenn Sie in der Regenzeit (Juni–August) zu Besuch sind, bauen die Marktverkäufer ihre Stände später am Tag auf, um dem Mittagsregen zu entgehen – passen Sie Ihre Zeitplanung also entsprechend an.
Praktische Hinweise
Alle fünf Stopps sind in einem Radius von etwa 1,5 km um den zentralen Platz zu Fuß erreichbar. Bringen Sie kleine Scheine mit – 10.000 und 20.000 VND-Noten –, da Marktverkäufer selten Wechselgeld für 200.000 VND haben. Keiner dieser Orte erfordert eine Reservierung oder Vorausplanung; kommen Sie einfach vorbei und zeigen Sie auf das, was Sie möchten.
