Der Thac Khe Kem ist ein 150 Meter hoher Wasserfall, der versteckt im Pu Mat Nationalpark im Westen der Provinz Nghe An liegt. Er ist der höchste Wasserfall der Region und einer der beeindruckendsten in Zentralvietnam (베트남 / 越南 / ベトナム) – nicht etwa, weil jemand einen Superlativ auf eine Broschüre gedruckt hat, sondern weil er in der Regenzeit wahrhaftig tobt und der umgebende Wald aus dichtem, altem Baumbestand besteht, den man heute nur noch selten sieht.
Was es ist
Der Wasserfall liegt am Bach Khe Kem, einem Nebenfluss, der in das Flusssystem des Giang mündet, etwa 130 km westlich der Stadt Vinh. Der Pu Mat Nationalpark – ein UNESCO-Biosphärenreservat – schützt über 91.000 Hektar subtropischen Wald entlang der laotischen Grenze. Der Thac Khe Kem ist die meistbesuchte Natursehenswürdigkeit des Parks, wobei "meistbesucht" relativ ist; das hier ist nicht die Ha Long Bay. An Wochentagen außerhalb des Sommers teilen Sie sich den Weg vielleicht nur mit einer Handvoll einheimischer Familien und sonst niemandem.
Unter den Bewohnern von Nghe An ist der Wasserfall schon seit Jahrzehnten bekannt, aber die touristische Infrastruktur entstand erst in den frühen 2010er Jahren. Eine asphaltierte Zufahrtsstraße und ein Kassenhäuschen machen ihn heute viel leichter erreichbar als früher.
Warum sich eine Reise lohnt
Ehrlich gesagt, aus drei Gründen. Erstens: der Wasserfall selbst. Das Wasser stürzt über eine Felswand in ein felsiges Becken, das von einem dichten Blätterdach umgeben ist. Zur Zeit des höchsten Wasserstands (August–September) erreicht Sie die Gischt noch in 50 Metern Entfernung. Zweitens: die Anfahrt. Die Straße von der Stadt Con Cuong schlängelt sich durch Dörfer der ethnischen Minderheiten der Thai und Dan Lai, vorbei an Reisterrassen und durch Waldgebiete, die sich noch wirklich abgelegen anfühlen. Drittens: Pu Mat. Wenn Sie sich für Artenvielfalt interessieren – Primaten, Vögel, seltene Harthölzer –, ist der Nationalpark eines der letzten großen intakten Waldgebiete Zentralvietnams. Der Thac Khe Kem ist ein guter Grund, hierher zu kommen, aber für den richtigen Reisenden ist der Park selbst die größere Attraktion.
Die beste Reisezeit
Der Wasserfall führt das ganze Jahr über Wasser, erreicht aber seinen Höhepunkt zwischen Juli und Oktober, wenn die Monsunregenfälle den Bach speisen. Der September ist in Bezug auf die Wassermassen meist der spektakulärste Monat. Der Haken: Regen kann den Zugangsweg schlammig machen, und in der Regenzeit tauchen Blutegel in Scharen auf.
Wenn Sie lieber trocken und blutegelfrei bleiben möchten, bieten die Monate März bis Mai angenehmes Wetter und einen schwächeren, aber immer noch fotogenen Wasserfluss. Vermeiden Sie nach Möglichkeit die Zeit von Dezember bis Februar – der Wasserfall schrumpft dann beträchtlich und die Morgenstunden im Hochland werden kalt (10–15°C), was viele so weit südlich von Hanoi überrascht.
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Anreise
Die nächstgelegene Stadt mit Anschlussverbindungen ist Vinh (offiziell Stadt Vinh, Nghe An). Von Vinh aus müssen Sie zunächst die Stadt Con Cuong erreichen und dann weiter zum Wasserfall fahren.
Von Vinh nach Con Cuong
- Bus: Regelmäßige lokale Busse fahren vom Ben Xe Bac (nördlicher Busbahnhof) in Vinh in Richtung Con Cuong ab. Die Fahrt dauert über die Nationalstraße 7 etwa 2,5 bis 3 Stunden. Tickets kosten zwischen 80.000 und 100.000 VND.
- Motorrad/Auto: Die 130 km lange Fahrt auf der QL7 ist unkompliziert. Ein Motorrad in Vinh zu mieten kostet 120.000–180.000 VND pro Tag. Ein Privatwagen mit Fahrer kostet für Hin- und Rückfahrt etwa 1.200.000–1.500.000 VND.
Von Con Cuong zum Thac Khe Kem
Von Con Cuong sind es noch einmal 18 km in westlicher Richtung auf einer asphaltierten, aber schmalen Straße. Sie passieren das Eingangstor des Parks, wo der Eintritt 40.000 VND pro Person beträgt (Stand 2024). Das Parken eines Motorrads kostet 10.000 VND. Vom Parkplatz führt ein gepflegter Weg etwa 1,5 km bis zum Fuß des Wasserfalls – etwa 20 bis 30 Minuten zu Fuß.
Es gibt keinen öffentlichen Bus von Con Cuong zum Wasserfall. Sie benötigen ein eigenes Fahrzeug oder ein "Xe Om" (Motorradtaxi) aus der Stadt, was etwa 80.000–100.000 VND pro Strecke kosten sollte.
Aktivitäten vor Ort
1. Den Waldweg zum Wasserfall wandern. Der 1,5 km lange Weg besteht teils aus Holzstegen, teils aus unbefestigten Pfaden. Er ist flach genug für die meisten Fitnesslevel. Unterwegs weisen Schilder auf einige Baumarten hin, auch wenn die englischen Übersetzungen eher ein Glücksspiel sind. Nehmen Sie sich Zeit – das dichte Blätterdach des Waldes ist hier die eigentliche Attraktion.
2. Im Becken schwimmen (Trockenzeit). Wenn der Wasserstand überschaubar ist (März–Juni), schwimmen die Einheimischen im Becken am Fuß des Wasserfalls. Die Felsen sind rutschig, daher sind Wasserschuhe hilfreich. Versuchen Sie dies auf keinen Fall während der starken Regenzeit, wenn die Strömung deutlich zunimmt.
3. Ein thailändisches Pfahlbaudorf besuchen. Entlang der Straße zwischen Con Cuong und dem Wasserfall leben mehrere Gemeinschaften der ethnischen Minderheit der Thai. Das Dorf Khe Rạn (etwa 6 km von Con Cuong entfernt) verfügt über traditionelle Pfahlbauten und nimmt gelegentlich Übernachtungsgäste auf. Dies ist kein touristisches Dorf mit Eintrittskarten – seien Sie respektvoll und fragen Sie, bevor Sie Menschen fotografieren.
4. Die tieferen Pfade von Pu Mat erkunden. Das Büro des Nationalparks in Con Cuong kann geführte Wanderungen (halb- oder ganztägig) in weniger besuchte Teile des Reservats organisieren. Guides kosten etwa 400.000–600.000 VND pro Tag. Diese Touren konzentrieren sich je nach Guide auf Vogel- oder Primatenbeobachtung.
5. Die QL7-Runde fahren. Wenn Sie ein Motorrad und einen ganzen Tag Zeit haben, fahren Sie auf der QL7 weiter nach Westen, vorbei an der Abzweigung zum Wasserfall in Richtung der laotischen Grenze. Die Straße folgt Flusstälern und führt durch zunehmend abgelegene Dörfer. Es ist eine der ruhigeren Panoramastrecken in Zentralvietnam.
Essen in der Umgebung
In der Stadt Con Cuong gibt es eine Handvoll lokaler Restaurants – halten Sie entlang der Hauptstraße Ausschau nach Lokalen, die "Com Binh Dan" (alltägliche Reisgerichte) für 30.000–50.000 VND servieren. Zwei Gerichte, die Sie unbedingt probieren sollten:
- "Ga Dong" (Berghuhn): Freilandhuhn von Hochlandfarmen, meist gegrillt oder mit Limettenblättern gedämpft. Zäher und geschmacksintensiver als Hühner aus der Stadt. Ein ganzes Huhn kostet etwa 250.000–350.000 VND.
- Klebreis mit "Muoi Vung" (Sesamsalz): Ein Grundnahrungsmittel der hier ansässigen ethnischen Thai-Gemeinschaften. Einfach, sättigend und günstig – 15.000–20.000 VND pro Portion bei den Marktverkäufern.
Erwarten Sie nicht, dass Pho oder Banh Mi so weit im Hochland besonders gut sind. Essen Sie das, was die Einheimischen essen.
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Übernachtungsmöglichkeiten
Con Cuong ist Ihr Ausgangspunkt. Die Optionen sind einfach, aber zweckmäßig:
- Gästehäuser ("Nha Nghi"): 200.000–350.000 VND/Nacht. Saubere Zimmer, heißes Wasser, meist funktionierendes WLAN. Suchen Sie nach Unterkünften entlang der QL7 in der Nähe des Stadtzentrums.
- Homestays: In den Dörfern nahe dem Park gibt es einige Homestays in thailändischen Pfahlbauten. Erwarten Sie Matratzen auf dem Boden, Moskitonetze, Gemeinschaftsbäder und gemeinsame Mahlzeiten. Etwa 150.000–250.000 VND/Person inklusive Abendessen und Frühstück. Das Parkbüro kann den Kontakt herstellen.
- Mittelklassehotels: Ein oder zwei neuere Hotels in Con Cuong bieten klimatisierte Zimmer für 400.000–600.000 VND/Nacht an.
Direkt am Wasserfall gibt es keine Unterkünfte.
Praktische Tipps
- Bringen Sie Bargeld mit. In der Stadt Con Cuong gibt es einen Geldautomaten, aber Kartenzahlungen sind hier draußen nicht möglich.
- Packen Sie Blutegelsocken ein oder stecken Sie in der Regenzeit Ihre Hosen in die Socken. Ernsthaft.
- Der Weg zum Wasserfall wird nach starken Regengüssen aus Sicherheitsgründen gesperrt. Erkundigen Sie sich am Kassenhäuschen, bevor Sie loslaufen.
- Das Handysignal (Viettel funktioniert am besten) ist in Con Cuong anständig, bricht aber auf dem Wanderweg komplett ab.
- Bringen Sie eigenes Wasser und Snacks mit. Es gibt einen kleinen Getränkeverkäufer in der Nähe des Parkplatzes, aber die Auswahl ist begrenzt.
Häufige Fehler
- Ein Tagesausflug von Hanoi (하노이 / 河内 / ハノイ). Von Hanoi nach Con Cuong sind es etwa 300 km – das ist ein ganzer Fahrtag für jede Strecke. Planen Sie mindestens eine Übernachtung in Con Cuong oder Vinh ein.
- Sandalen auf dem Wanderweg tragen. Der Weg wird schlammig und die Felsen in der Nähe des Wasserfalls sind rutschig. Geschlossene Schuhe mit gutem Profil bewahren Sie vor einem verstauchten Knöchel.
- Ein Besuch im Januar in der Erwartung eines gewaltigen Wasserfalls. Trockenzeit bedeutet ein schmaler Wasserfall. Passen Sie Ihre Erwartungen an oder planen Sie Ihren Besuch für den Spätsommer.
- Con Cuong komplett auslassen. Die Stadt selbst ist nicht aufregend, aber das umliegende Tal und die Dörfer sind es wert, vor oder nach dem Wasserfall an einem entspannten Vormittag erkundet zu werden.
