Thap Binh Son in Phu Tho: Ein Reiseführer zum antiken Terrakotta-Turm Vietnams

What it is

Thap Binh Son ist ein Terrakotta-Turm auf dem Gelände der Vinh Khanh Pagoda im Bezirk Lam Thao in der Provinz Phu Tho – etwa 80 km northwestlich von Hanoi. Er wurde während der Tran-Dynastie erbaut (die meisten Historiker datieren ihn auf das späte 13. oder frühe 14. Jahrhundert) und ist eines der ältesten freistehenden, noch intakten Ziegel- und Terrakottabauwerke in Nordvietnam (베트남 / 越南 / ベトナム).

Ursprünglich war der Turm etwa 15 Meter hoch und hatte schätzungsweise 15 Stockwerke. Heute sind noch 11 Stockwerke erhalten, was einer Höhe von etwa 14,7 Metern entspricht, wobei sich der quadratische Grundriss nach oben hin verjüngt. Jede Ebene ist mit geformten Terrakotta-Reliefs verziert – Lotusblütenblätter, Chrysanthemen, Drachen und geometrische Muster, die vor dem Brennen direkt in den Ton gepresst wurden. Zwischen den Ziegeln wurde kein Mörtel verwendet. Sie sind präzise ineinandergesteckt, was Thap Binh Son so außergewöhnlich macht: Es ist ein Meisterwerk der Ingenieurskunst aus der Tran-Ära, das die meisten seiner Zeitgenossen überdauert hat.

Der Turm wurde 1980 als Nationales Historisches und Kulturelles Relikt eingestuft und Anfang der 2000er Jahre sorgfältig restauriert.

Why travelers go

Die meisten Besucher der Provinz Phu Tho kommen wegen Den Hung – dem Tempelkomplex der Hung-Könige auf dem Berg Nghia Linh, besonders rund um das Hung Kings Festival im dritten Monat des Mondkalenders. Thap Binh Son liegt etwa 8 km südlich von Den Hung, sodass sich beide Ziele ideal für einen Tagesausflug kombinieren lassen.

Doch der Turm verdient einen eigenen Besuch und sollte nicht nur als Zwischenstopp abgehakt werden. Die Terrakotta-Reliefs sind aus der Nähe betrachtet wirklich beeindruckend – detaillierte florale Motive und Fabelwesen, die in Platten gemeißelt wurden und sieben Jahrhunderte voller Feuchtigkeit, Taifune und Kriege überstanden haben. Wenn Sie sich für vietnamesische Architektur oder buddhistische Kunstgeschichte interessieren, ist dies ein historisches Zeugnis aus erster Hand. Der Eintritt ist frei, und an Wochentagen haben Sie den Innenhof wahrscheinlich ganz für sich allein.

Die Vinh Khanh Pagoda selbst ist ein aktiver buddhistischer Tempel, klein und ruhig, in dem auch Mönche leben. Die Kombination aus gelebtem Glauben und antiker Archäologie auf einem Gelände verleiht dem Ort einen Charakter, den größere Touristenziele in der Region oft vermissen lassen.

Best time to visit

Die Monate Oktober bis März bieten trockenes, kühles Wetter – ideal, um über das Pagodengelände zu schlendern und den Turm ohne Dunst oder Regen zu fotografieren. Die Temperaturen liegen meist zwischen 18 und 22 °C.

Wenn Sie Thap Binh Son mit dem Hung Kings Festival verbinden möchten, sollten Sie den 10. Tag des dritten Mondmonats (meist im April) anpeilen. Die Region füllt sich dann mit einheimischen Pilgern, die Straßen werden voll und die Atmosphäre wandelt sich von besinnlich zu festlich. Das ist durchaus ein Erlebnis, aber Sie sollten früh am Morgen aufbrechen, um den Menschenmassen zu entgehen.

Vermeiden Sie die Monate Juli und August – starker Regen, drückende Hitze und Mücken machen die Reise dann weniger angenehm.

Foto von Vietnam Hidden Light auf Pexels

How to get there from Hanoi

Mit dem Bus: Nehmen Sie einen Bus vom Busbahnhof My Dinh (Ben Xe My Dinh) in Richtung der Stadt Viet Tri. Die Busse fahren ab dem frühen Morgen alle 20 bis 30 Minuten, kosten etwa 80.000–100.000 VND und benötigen je nach Verkehr rund 1,5 bis 2 Stunden. Nehmen Sie von Viet Tri aus ein lokales Taxi oder ein xe om (Motorradtaxi) nach Thap Binh Son in Lam Thao – das sind etwa 12 km, dauert 15 Minuten und kostet mit dem Taxi rund 60.000–80.000 VND.

Mit dem Motorrad: Fahren Sie auf der QL2 (Nationalstraße 2) von Hanoi (하노이 / 河内 / ハノイ) aus nach Nordwesten durch die Provinz Vinh Phuc in Richtung Viet Tri und folgen Sie dann den Schildern nach Lam Thao. Die gesamte Fahrtstrecke beträgt etwa 80 km und dauert ohne Zwischenstopps rund 2 Stunden. Die Straße ist unkompliziert und größtenteils flach.

Mit dem Auto: Dieselbe Route. Wenn Sie für einen Tag ein privates Auto mit Fahrer ab Hanoi mieten (Kombination aus Den Hung + Thap Binh Son), müssen Sie mit etwa 1.200.000–1.500.000 VND für die Hin- und Rückfahrt rechnen.

What to do

Die Terrakotta-Reliefs studieren

Gehen Sie langsam um alle vier Seiten des Turms herum. Jede Ebene weist andere dekorative Platten auf. Die Lotusmotive auf den unteren Ebenen sind am kunstvollsten – halten Sie Ausschau nach den Drachenfiguren an der Nordostseite, die zu den am besten erhaltenen gehören. Das Morgenlicht (vor 10:00 Uhr) eignet sich am besten, um die Details der Reliefs zu erkennen.

Die Vinh Khanh Pagoda besuchen

Die Pagode teilt sich den Innenhof mit dem Turm. Sie ist bescheiden – eine Hauptgebetshalle, ein paar Nebengebäude, Weihrauch, der in Bronzeurnen glimmt. Wenn Mönche anwesend sind, können Sie sich nach der Geschichte des Turms erkundigen (Vietnamesischkenntnisse sind hier von Vorteil). Kleiden Sie sich respektvoll: Schultern und Knie sollten bedeckt sein.

Mit Den Hung (Tempel der Hung-Könige) kombinieren

Den Hung liegt 8 km nördlich und ist bequem mit dem Taxi zu erreichen. Der Tempelkomplex erstreckt sich über den Berg Nghia Linh mit mehreren Schreinen, alten Bäumen und Ausblicken über die Ebene des Roten Flusses. Planen Sie 2 bis 3 Stunden für den gesamten Rundweg ein. Der Eintritt beträgt 10.000 VND.

Durch das Dorf spazieren

Die Gegend um die Vinh Khanh Pagoda zeigt das ländliche Phu Tho – Reisfelder, Backsteinhäuser, schmale Gassen. Ein 30-minütiger Spaziergang durch das umliegende Dorf gibt Ihnen einen Einblick in das tägliche Leben im Hügelland, den Sie aus dem Busfenster so nicht bekommen würden.

Den kleinen Ausstellungsraum besuchen

Auf dem Pagodengelände gibt es einen kleinen Ausstellungsraum mit Fotos von der Restaurierung des Turms und einigen ausgegrabenen Terrakotta-Fragmenten. Er ist nicht immer geöffnet, aber wenn der Wärter in der Nähe ist, fragen Sie einfach – meistens schließt er ihn gerne auf.

Where to eat nearby

Phu Tho ist keine kulinarische Hochburg wie Hanoi oder Hue, aber es gibt lokale Gerichte, die man probieren sollte. „Thit chua“ (fermentiertes, säuerliches Schweinefleisch, eine Spezialität aus Thanh Son) wird manchmal in Straßenrestaurants in der Gegend von Lam Thao angeboten – würzig-säuerlich, in Bananenblätter gewickelt und mit frischen Kräutern gegessen. Halten Sie auf dem Rückweg in Viet Tri Ausschau nach „pho“-Restaurants; die dortigen Suppen sind meist einfach und ehrlich, mit einer guten Rinderbrühe.

Für eine richtige Mahlzeit bietet die Stadt Viet Tri einfache Reis-Imbisse (com binh dan) entlang der Straße Hung Vuong. Ein Teller Reis mit zwei oder drei Beilagen kostet etwa 35.000–50.000 VND.

Foto von Haneul Trac auf Pexels

Where to stay

Die meisten Reisenden besuchen Thap Binh Son als Tagesausflug von Hanoi aus, was auch die praktischste Option ist. Wenn Sie über Nacht bleiben möchten – beispielsweise um Den Hung im Morgengrauen zu besuchen –, bietet die Stadt Viet Tri einfache Hotels und Gästehäuser.

• Budget: Nha nghi (Gästehäuser) rund um das Zentrum von Viet Tri kosten etwa 200.000–350.000 VND/Nacht. Sie sind sauber genug, aber erwarten Sie keinen Luxus.
• Mittelklasse: Einige neuere Hotels in der Nähe der Uferpromenade von Viet Tri verlangen 500.000–800.000 VND/Nacht für Zimmer mit Klimaanlage, Warmwasser und WLAN.
• Homestays: In dieser Gegend selten. Wenn Sie diese Erfahrung im Norden suchen, sind Ninh Binh (닌빈 / 宁平 / ニンビン) oder Mai Chau die bessere Wahl.

Practical tips locals would tell you

• Bargeld mitbringen. An der Pagode gibt es keinen Geldautomaten, und in der Umgebung wird keine Kartenzahlung akzeptiert. In Viet Tri gibt es Geldautomaten, falls Sie vor der Weiterfahrt Bargeld abheben müssen.
• Leicht an- und auszuziehende Schuhe tragen. Sie müssen Ihre Schuhe ausziehen, wenn Sie die Pagode und eventuell den Ausstellungsraum betreten.
• Es gibt keine englische Beschilderung. Ein einfacher vietnamesischer Sprachführer oder eine Übersetzungs-App auf dem Handy ist hilfreich. Der Wärter spricht kein Englisch.
• Ausflüge kombinieren. Der Besuch von Thap Binh Son allein dauert etwa 1 bis 2 Stunden. In Kombination mit Den Hung und einem Mittagessen in Viet Tri ergibt sich ein ausgefüllter und lohnender Tagesausflug von Hanoi aus.

Common mistakes to avoid

• Den Besuch auszulassen, weil es „nur ein Turm“ ist. Die Terrakotta-Arbeiten sind wirklich selten. Siebenhundert Jahre alte, dekorative Ziegelarbeiten mit diesem Detailreichtum findet man in Südostasien an kaum einem anderen Ort.
• Mittags anreisen. Der Innenhof bietet nur wenig Schatten. Im Sommer macht die Mittagshitze den Besuch unangenehm. Gehen Sie morgens oder am späten Nachmittag.
• Die Festivaldaten nicht zu prüfen. Wenn Sie die Region während des Hung Kings Festivals besuchen, ohne es zu wissen, müssen Sie mit erheblichem Stau auf der QL2 und rund um Lam Thao rechnen. Prüfen Sie den Mondkalender, bevor Sie Ihren Transport buchen.
• Eine große Touristenattraktion zu erwarten. Es gibt keinen Fahrkartenschalter, keinen Souvenirladen und kein Café. Genau das macht den Reiz aus. Kommen Sie mit den richtigen Erwartungen, und Sie werden schätzen, was Sie dort vorfinden: einen ruhigen, antiken Turm in einem aktiven Tempel, umgeben von Reisfeldern.