Thich Ca Phat Dai in Vung Tau: Ein Reiseführer

Thich Ca Phat Dai liegt an den unteren Hängen des Nui Lon (Großer Berg) in Vung Tau, etwa 95 km südöstlich des Zentrums von Saigon (사이공 / 西贡 / サイゴン). Es ist einer der größten Parks mit buddhistischen Statuen im Süden und zieht seit 1961 vietnamesische Pilger und neugierige Reisende an. Nach der jüngsten administrativen Eingliederung der Provinz Ba Ria - Vung Tau in das erweiterte Ho Chi Minh City gehört Vung Tau nun technisch gesehen zur Stadt – aber es fühlt sich immer noch wie eine Flucht an die Küste an, und ein Besuch von Thich Ca Phat Dai bleibt ein lohnender Tagesausflug oder Wochenendtrip.

Was es ist

Thich Ca Phat Dai – wörtlich „Shakyamuni-Buddha-Plattform“ – ist ein 6 Hektar großer Park am Hang, der zwischen 1957 und 1963 von der lokalen buddhistischen Gemeinschaft errichtet wurde. Das Herzstück ist eine weiße, sitzende Buddha-Statue, die etwa 11,5 Meter hoch auf einem Lotusthron thront und von weiten Teilen der darunter liegenden Stadt aus zu sehen ist. Auf dem Gelände befinden sich kleinere Statuen, die Szenen aus dem Leben von Siddhartha Gautama darstellen, ein liegender Buddha, Pagodenhallen, Ziergärten und ein Netz schattiger Pfade, die sich den Hang hinaufschlängeln.

Es ist keine antike Stätte, aber die Mitte des letzten Jahrhunderts errichtete Anlage ist zu etwas gereift, das sich beständig und organisch anfühlt – alte Frangipani-Bäume, Moos auf den Steinstufen und Bonsai-Sammlungen, die sich über Jahrzehnte hinweg entwickeln konnten. Der Park wurde 1989 als nationales kulturhistorisches Relikt anerkannt.

Warum Reisende dorthin gehen

Die meisten Besucher kommen aus drei Gründen. Erstens wegen der Statue selbst und der sie umgebenden buddhistischen Ikonografie – sie ist in ihrer Dimension wirklich beeindruckend, besonders wenn man an ihrem Sockel steht und nach oben blickt. Zweitens wegen der Aussicht: Von den oberen Terrassen aus hat man ein weites Panorama über die Küste von Vung Tau (붕따우 / 头顿 / ブンタウ), den Hafen und das Südchinesische Meer. Drittens ist es ruhig. Im Vergleich zum Strandstreifen unten bietet Thich Ca Phat Dai eine Ruhe, die den kurzen Abstecher auch dann wert macht, wenn man sich nicht besonders für buddhistische Kunst interessiert.

Für jeden, der Zeit in Vung Tau verbringt – der am nächsten an Saigon gelegenen Küstenstadt –, ist dies die interessanteste Kulturstätte der Stadt.

Die beste Reisezeit

Die Trockenzeit (November bis April) ist ideal. Von Mai bis Oktober wird Vung Tau von heftigen Regenfällen heimgesucht, und das Erklimmen der Steinpfade des Parks bei einem Wolkenbruch macht keinen Spaß. Die Vormittage sind am besten – kommen Sie vor 9:00 Uhr an, um der Hitze und den Reisegruppen zu entgehen. An Wochenenden und vietnamesischen Feiertagen (besonders um Tet und das Vu-Lan-Fest im siebten Mondmonat) füllt sich der Park mit einheimischen Familien und Pilgern. An Wochentagen morgens ist es am ruhigsten.

Anreise von Saigon

Tragflügelboot (am schnellsten): Greenlines DP betreibt Schnellfähren vom Bach Dang Anleger im Distrikt 1 nach Vung Tau. Die Fahrt dauert etwa 90 Minuten, Tickets kosten je nach Sitzklasse zwischen 250.000 und 350.000 VND für eine einfache Fahrt. Vom Fährterminal in Vung Tau sind es etwa 4 km bis Thich Ca Phat Dai – eine Taxifahrt kostet rund 30.000 bis 40.000 VND.

Bus: Phuong Trang (FUTA) und Kumho Samco betreiben Busse vom Busbahnhof Mien Dong nach Vung Tau. Die Fahrt dauert je nach Verkehr etwa 2 bis 2,5 Stunden. Tickets kosten rund 80.000 bis 120.000 VND.

Motorrad/Auto: Nehmen Sie die Schnellstraße HCMC–Long Thanh–Dau Giay und dann den Highway 51 nach Süden in Richtung Vung Tau. Etwa 95 km, rund 2 Stunden mit dem Auto außerhalb der Hauptverkehrszeit. Die Mautgebühren betragen etwa 50.000 VND pro Strecke.

In Vung Tau angekommen, befindet sich der Parkeingang in der Tran Phu 608, am unteren Hang des Nui Lon. Das große Tor ist nicht zu übersehen.

Foto von Costa Karabelas auf Pexels

Was man tun kann

Den Statuen-Rundweg gehen

Der Park ist als Rundweg angelegt, der Sie durch die wichtigsten Stationen im Leben des Buddhas führt – Geburt, Erleuchtung, erste Predigt, Tod. Jede Station verfügt über detailreiche Statuen und Reliefs. Planen Sie mindestens 45 Minuten ein, um den gesamten Rundweg ohne Eile zu gehen. Der Weg steigt stetig an, tragen Sie daher festes Schuhwerk.

Bei der Haupt-Buddha-Statue verweilen

Die 11,5 Meter hohe sitzende Shakyamuni-Statue befindet sich auf der oberen Terrasse. Um sie herum gibt es eine große, offene Plattform, auf der Einheimische beten oder einfach nur sitzen. Am frühen Morgen, wenn der Nebel noch am Hang hängt, ist dies ein wahrhaft friedlicher Ort. Der Sockel des Lotusthrons beherbergt eine kleine Meditationshalle.

Den liegenden Buddha besuchen

Weiter unten auf dem Gelände erstreckt sich ein 12 Meter langer liegender Buddha (der den Moment des Übergangs ins Nirwana darstellt) in einem schattigen Bereich. Er wird seltener fotografiert als die Hauptstatue, ist aber aus der Nähe betrachtet vielleicht sogar noch beeindruckender.

Den Bonsai-Garten besichtigen

Der Park pflegt eine Sammlung alter Bonsai-Bäume, von denen einige mehrere Jahrzehnte alt sind. Es ist ein kleiner Bereich, der jedoch zehn Minuten Ihrer Zeit wert ist, besonders wenn Sie noch nie vietnamesische Bonsai-Kunst gesehen haben – die Stile unterscheiden sich von den japanischen Traditionen.

Mit einer Wanderung auf den Nui Lon verbinden

Wenn Sie noch Energie haben, führt der Pfad den Nui Lon hinauf über das Parkgelände hinaus in Richtung der Jesus-Statue (Tuong Dai Chua Kito Vua) auf dem Gipfel. Die gesamte Wanderung dauert weitere 30 bis 40 Minuten und bietet Ihnen den besten Aussichtspunkt von Vung Tau.

Essen gehen in der Nähe

Vung Tau ist für seine Meeresfrüchte bekannt, aber zwei Gerichte sollte man gezielt suchen.

„Banh khot“ – kleine, knusprige Kurkuma-Pfannkuchen mit Garnelen – sind eine Spezialität aus Vung Tau. Banh Khot Goc Vu Sua in der Nguyen Truong To Straße ist eine verlässliche Adresse für Einheimische; ein Teller mit 10 bis 12 Stück kostet etwa 50.000 bis 70.000 VND.

Für eine sättigendere Mahlzeit bietet Vung Tau hervorragende „hu tieu“ – die südvietnamesische Nudelsuppe mit Schweinefleisch und Meeresfrüchten. Gute Portionen gibt es an den Straßenständen in der Nähe des Marktes von Vung Tau auf der Truong Cong Dinh, meist für 40.000 bis 55.000 VND.

Wenn Sie vor oder nach dem Besuch einen vietnamesischen Kaffee trinken möchten, suchen Sie lieber nach einem lokalen „ca phe“-Laden entlang der Tran Phu Straße als nach Ketten – ein eisgekühlter „ca phe sua da (연유커피 / 越南冰咖啡 / ベトナムアイスコーヒー)“ kostet hier 18.000 bis 25.000 VND.

Unterkünfte

Wenn Sie einen Tagesausflug von Saigon aus machen, benötigen Sie keine Unterkunft. Wenn Sie jedoch über Nacht bleiben möchten:

• Budget: Pensionen entlang der Thuy Van Straße und in der Nähe des Back Beach gibt es ab 250.000 bis 400.000 VND/Nacht für ein sauberes Doppelzimmer mit Klimaanlage.
• Mittelklasse: 3-Sterne-Hotels direkt am Strand kosten zwischen 600.000 und 1.200.000 VND/Nacht. Ordentliche Pools, Frühstück inklusive.
• Gehoben: Eine Handvoll 4-Sterne-Resorts liegt an der Küste für 1.500.000 bis 3.000.000 VND/Nacht.

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Praktische Tipps von Einheimischen

• Kleiden Sie sich angemessen. Dies ist eine aktive Kultstätte. Schultern und Knie sollten bedeckt sein. Sie werden Schilder am Eingang sehen, und die Mönche werden Sie höflich weisen, wenn Sie in Strandkleidung kommen.
• Bringen Sie Wasser mit. Auf den oberen Terrassen gibt es nur wenig Schatten, und der Aufstieg ist steiler, als er aussieht. Eine Flasche von den Verkäufern in der Nähe des Tors kostet etwa 10.000 VND.
• Der Eintritt ist frei. Es gibt kein Ticket – Thich Ca Phat Dai wird durch Spenden finanziert. Spendenboxen finden Sie in den Hauptgängen und -hallen.
• Ziehen Sie die Schuhe aus, bevor Sie eine Gebetshalle oder den Meditationsraum unter der Hauptstatue betreten.

Häufige Fehler, die Sie vermeiden sollten

• Mittags kommen. Zwischen 11:00 und 14:00 Uhr strahlen die ungeschützten Steinpfade extreme Hitze aus. Der frühe Morgen oder der späte Nachmittag sind weitaus angenehmer.
• Die unteren Ebenen auslassen. Die meisten Besucher gehen direkt zur großen Statue und verpassen die detailreichen Reliefs und kleineren Schreine entlang des unteren Pfades. Beginnen Sie am unteren Tor und arbeiten Sie sich nach oben vor.
• Den Besuch nicht mit anderen Sehenswürdigkeiten in Vung Tau verbinden. Der Park nimmt etwa 1 bis 2 Stunden in Anspruch. Kombinieren Sie ihn mit dem Spaziergang zum Leuchtturm, der Ho May Seilbahn oder einem Nachmittag am Back Beach, um einen ausgefüllten Tagesausflug daraus zu machen.
• Flip-Flops tragen. Die Steinstufen werden rutschig, besonders nach Regen. Sandalen mit gutem Profil oder Turnschuhe sind besser geeignet.

Praktische Hinweise

Thich Ca Phat Dai ist täglich von etwa 7:00 bis 17:00 Uhr geöffnet. Das Tragflügelboot von Saigon aus macht dies zu einem einfachen Tagesausflug – nehmen Sie das frühe Boot, verbringen Sie den Vormittag im Park, essen Sie „Banh khot“ zu Mittag, gehen Sie nachmittags an den Strand und fahren Sie am Abend mit der Fähre zurück. Es ist einer der lohnendsten Halbtagesausflüge, die Sie von Saigon aus unternehmen können, ohne gleich eine Übernachtung einplanen zu müssen.