Der Heilige Stuhl der Cao Dai in Tay Ninh ist eines der optisch einzigartigsten religiösen Gebäude in Südostasien. Er liegt etwa 100 km nordwestlich von Saigon in einem Teil des Landes, den die meisten Reisenden komplett auslassen. Das ist ein Fehler.
Was es ist
Toa Thanh Cao Dai ist das spirituelle Hauptquartier von "Cao Dai", einer synkretistischen Religion, die 1926 im Süden von Vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム) gegründet wurde. Der Glaube schöpft aus Buddhismus, Daoismus, Konfuzianismus, Christentum und Islam – und zählt Persönlichkeiten wie Victor Hugo, Sun Yat-sen und Jeanne d'Arc zu seinen Heiligen. Auf ihrem Höhepunkt hatte die Cao-Dai-Religion mehrere Millionen Anhänger, und sie ist auch heute noch aktiv, mit einer hingebungsvollen Gemeinde, deren Zentrum dieser Tempelkomplex ist.
Der Heilige Stuhl wurde zwischen 1933 und 1955 erbaut. Architektonisch entlehnt er Elemente von europäischen Kathedralen, chinesischen Pagoden und islamischen Moscheen und verschmilzt sie zu etwas, das mit nichts anderem vergleichbar ist. Die Haupthalle besticht durch Reihen von drachenumschlungenen Säulen in Pastellrosa, Blau und Grün sowie einer massiven Weltkugel mit dem Göttlichen Auge – dem zentralen Symbol der Religion –, die über dem Altar schwebt. Die Decke ist wie ein Sternenhimmel bemalt. Es ist wirklich schwer, das Gebäude so zu fotografieren, dass man seine wahren Ausmaße erfasst.
Warum Reisende dorthin fahren
Aus zwei Gründen. Erstens: die Architektur. Selbst wenn Sie sich null für Theologie interessieren, ist das Gebäude allein schon die Reise wert. Allein die Farbpalette – mintgrüne Fassade, bonbonfarbene Säulen im Inneren, ein neunstöckiger Turm – macht es unvergleichlich mit jeder anderen religiösen Stätte in Vietnam.
Zweitens: die Mittagsgebetszeremonie. Viermal täglich (6:00, 12:00, 18:00 und Mitternacht) ziehen Cao-Dai-Anhänger in weißen, blauen, gelben und roten Gewändern in die Haupthalle ein, um eine synchronisierte Zeremonie mit Gesängen, Weihrauch und Orchestermusik abzuhalten. Die Mittagszeremonie ist für Besucher am besten zugänglich. Man beobachtet das Geschehen vom Balkon im oberen Stockwerk aus, und die visuelle Wirkung von Hunderten von Gläubigen in Gewändern, die nach Rang und Farbe auf dem Fliesenboden angeordnet sind, bleibt einem lange im Gedächtnis.
Die beste Reisezeit
Tay Ninh hat ein tropisches Klima mit einer Regenzeit von Mai bis November und einer Trockenzeit von Dezember bis April. Die trockenen Monate sind für die Reise angenehmer, insbesondere Januar bis März, wenn die Luftfeuchtigkeit geringer ist und es selten regnet. Dennoch sind die Vormittage das ganze Jahr über gut machbar – wenn Sie nur für die Mittagszeremonie kommen, ist auch ein Besuch in der Regenzeit problemlos möglich, da Sie sich im Inneren des Tempels aufhalten.
Wochentags ist es ruhiger. An Wochenenden und vietnamesischen Feiertagen kommen einheimische Reisegruppen, und auf dem Balkon wird es voll.
Anreise von Saigon
Die gängigste Route ist mit dem Bus oder einem privaten Auto von Ho Chi Minh City (호치민시 / 胡志明市 / ホーチミン市) aus.
Mit dem Bus
Nehmen Sie einen Bus vom Busbahnhof An Suong (im Nordwesten von Saigon (사이공 / 西贡 / サイゴン)) zum Busbahnhof Tay Ninh. Die Busse fahren ab dem frühen Morgen alle 20-30 Minuten. Die Fahrt dauert etwa 2,5 Stunden und kostet rund 70.000-90.000 VND. Vom Busbahnhof Tay Ninh sind es noch einmal 5 km in südöstlicher Richtung zum Heiligen Stuhl – eine Fahrt mit dem xe om (Motorradtaxi) oder Grab kostet etwa 20.000-30.000 VND.
Mit dem privaten Auto oder Motorrad
Nehmen Sie die Autobahn QL22 von Saigon aus in Richtung Nordwesten. Die Strecke ist etwa 100 km lang und dauert je nach Verkehr beim Verlassen der Stadt etwa 2-2,5 Stunden. Wenn Sie mit dem Motorrad fahren, tanken Sie vor der Abfahrt voll – die Strecke durch Cu Chi ist unkompliziert, aber lang. Einige Reisende verbinden dies mit einem morgendlichen Zwischenstopp bei den Cu Chi Tunnels, die quasi auf dem Weg liegen.
Mit einer Tour
Tagestouren ab Saigon, die die Cu Chi Tunnels und den Cao-Dai-Tempel kombinieren, werden überall für 400.000-800.000 VND pro Person angeboten. Sie sind effizient, aber der Tempelbesuch wird oft im Schnelldurchlauf absolviert.
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Was man unternehmen kann
Die Mittagsgebetszeremonie ansehen. Seien Sie bis 11:30 Uhr dort, um einen guten Platz auf dem Balkon zu ergattern. Ziehen Sie vor dem Betreten die Schuhe aus, kleiden Sie sich respektvoll (Schultern und Knie bedecken) und verhalten Sie sich ruhig. Fotografieren ist vom Balkon aus erlaubt, aber ohne Blitz.
Das Tempelgelände erkunden. Der Komplex ist größer, als die meisten erwarten. Neben der Hauptkathedrale gibt es Verwaltungsgebäude, Meditationshäuser, Gärten und einen großen offenen Innenhof. Der neunstöckige Turm (Buu Thap) hinter der Haupthalle ist definitiv einen Abstecher wert.
Auf die Details achten. Die inneren Säulen, Deckenmalereien und der geschnitzte Altar sind voller Symbolik. Das Göttliche Auge taucht überall auf. Drachen, Lotosblüten und das Wandgemälde der "Drei Heiligen" in der Nähe des Eingangs – das Victor Hugo, Sun Yat-sen und den vietnamesischen Dichter Nguyen Binh Khiem bei der Unterzeichnung eines göttlichen Bündnisses zeigt – sind genau die Art von Details, die genaues Hinsehen belohnen.
Während eines Festivals besuchen. Die größten Cao-Dai-Feierlichkeiten finden am 1. und 15. jedes Mondmonats sowie am Gründungstag der Religion (dem 15. Tag des 10. Mondmonats) statt. Die Zeremonien sind dann länger und aufwendiger, mit größeren Prozessionen.
Mit Einheimischen ins Gespräch kommen. Cao-Dai-Anhänger auf dem Gelände erklären neugierigen Besuchern oft gerne die Grundlagen ihrer Religion. Ein kurzes, respektvolles Gespräch bringt mehr als jeder Audioguide.
Wo man in der Nähe essen kann
Tay Ninh ist bekannt für "banh canh" – eine dicke Nudelsuppe auf Tapiokabasis, die gehaltvoller und bissfester ist als alles, was Sie in Saigon finden werden. Die lokale Variante wird oft mit Schweinshaxe oder Krabbenfleisch serviert. Straßenstände rund um das Stadtzentrum von Tay Ninh bieten sie für 30.000-45.000 VND pro Schüssel an.
Die Provinz ist auch der Ursprungsort von "banh trang" nach Tay-Ninh-Art – dünnes Reispapier, das über Holzkohle mit Ei, getrockneten Garnelen, Frühlingszwiebeln und Chilisauce gegrillt wird. Sie werden Verkäufer rund um das Tempelgebiet und entlang der Hauptstraßen sehen. Eine Portion kostet etwa 10.000-15.000 VND und ist ein toller Snack für zwischendurch.
Übernachtungsmöglichkeiten
Die meisten Reisenden besuchen Toa Thanh als Tagesausflug von Saigon aus. Wenn Sie jedoch über Nacht bleiben möchten, bietet die Stadt Tay Ninh einfache Hotels und Pensionen in der Preisklasse von 200.000-500.000 VND pro Nacht. Erwarten Sie keinen Luxus – es handelt sich um saubere, klimatisierte Zimmer mit WLAN, nicht um Boutique-Hotels. Vinpearl und einige neuere Hotels haben die obere Preisgrenze auf etwa 800.000-1.200.000 VND angehoben, falls Sie etwas Gehobeneres suchen.
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Praktische Tipps von Einheimischen
- Die Kleiderordnung ist wichtig. Lange Hosen oder ein Rock, der bis über die Knie reicht, sowie bedeckte Schultern sind Pflicht. Der Tempel ist eine aktive Kultstätte, kein Museum. Die Wachen werden Sie abweisen, wenn Sie in Shorts und Tanktop auftauchen.
- Kommen Sie früh zur Mittagszeremonie. 11:15-11:30 Uhr ist ideal. Gegen 11:45 Uhr ist der Balkon bereits voll mit Reisegruppen.
- Bringen Sie Wasser mit. Das Gelände ist weitläufig, außerhalb der Haupthalle gibt es nur wenig Schatten und die Mittagshitze in Tay Ninh hat es in sich – in der Trockenzeit sind es oft 34-36°C.
- Kombinieren Sie den Besuch mit anderen Stopps. Wenn Sie von Saigon aus fahren, lassen sich die Cu Chi Tunnels und die Seilbahn zum Ba Den (etwa 11 km vom Tempel entfernt) hervorragend mit einem Besuch bei den Cao Dai zu einem ausgefüllten Tagesausflug verbinden.
Häufige Fehler, die Sie vermeiden sollten
- Sich hetzen lassen. Tourbusse geben Ihnen 45 Minuten Zeit. Der Komplex verdient mindestens 90 Minuten bis zwei Stunden, besonders wenn Sie sich eine komplette Zeremonie ansehen.
- Das Außengelände auslassen. Die meisten Besucher schauen sich die Haupthalle an und gehen wieder. Die hinteren Gärten und die umliegenden Gebäude sind ruhig, sehr gepflegt und fast völlig frei von Touristen.
- Vergessen, dass es ein echter Ort der Anbetung ist. Laufen Sie während der Zeremonien nicht durch die Hauptgebetshalle, setzen Sie sich nicht auf die Gebetsmatten und sprechen Sie leise. Das ist kein Freizeitpark.
- Nicht in der Stadt essen. Einige Tagesausflügler bringen Snacks mit oder essen an auf Touristen ausgerichteten Raststätten. Das Streetfood in Tay Ninh ist hervorragend – lassen Sie das Restaurant für Reisegruppen links liegen und suchen Sie sich stattdessen einen "banh canh (반깐 / 粗米粉汤 / バインカイン)"-Stand.
Ein letzter Hinweis
Toa Thanh Cao Dai ist einer dieser Orte, die auf dem Papier sehr speziell klingen, einen vor Ort aber wirklich überraschen. Es ist ein einfacher Tagesausflug von Saigon aus, der Eintritt ist frei und die Mittagszeremonie gehört zu den unvergesslichsten Erlebnissen, die man im Süden Vietnams haben kann. Seien Sie einfach pünktlich, kleiden Sie sich angemessen und nehmen Sie sich mehr als nur eine Stunde Zeit.
