Ho Nam Cat (Thai Nguyen): Ein Reiseführer zum stillen See im nördlichen Hochland

Was Ho Nam Cat eigentlich ist

Ho Nam Cat ist ein zum See gewordener Stausee, der auf etwa 300 Metern Höhe im hügeligen Gelände des Bezirks Cho Don liegt – einem Gebiet, das historisch zur Provinz Bac Kan gehörte, bevor es durch eine Verwaltungsfusion unter das Dach von Thai Nguyen kam. Der See entstand vor Jahrzehnten, als ein kleines Flusstal zur Bewässerung und lokalen Stromerzeugung gestaut wurde. Im Laufe der Zeit eroberten die umliegenden Karsthügel die Uferlinie mit dichtem Wald zurück, und das Ergebnis ist ein Gewässer, das sich älter und wilder anfühlt, als es eigentlich ist.

Der See erstreckt sich über eine Länge von etwa 3 km, wobei Dutzende kleiner, oft bewaldeter Inseln aus der Wasseroberfläche ragen. Wenn Sie schon einmal am Ba Be-See etwa 60 km weiter nördlich waren, können Sie sich Ho Nam Cat als seinen weniger besuchten, kleineren Cousin vorstellen – weniger Touristenboote, keine Kassenhäuschen und ein Rhythmus, der ausschließlich vom Wetter und dem lokalen Fischereibetrieb bestimmt wird.

Warum Reisende hierherkommen

Ho Nam Cat zieht eine bestimmte Art von Besuchern an: jemanden, der Hanoi bereits gesehen hat, vielleicht Zeit in Ha Giang oder Sapa verbracht hat und nun einen Ort sucht, der völlig frei von touristischer Infrastruktur ist. Es gibt hier keine Menschenmassen. An Wochentagen teilen Sie den See vielleicht nur mit einer Handvoll Dorfbewohnern der Tay und Dao, die von Holzbooten aus fischen, und sonst niemandem.

Der Reiz ist simpel. Das Wasser ist in der Trockenzeit sauber genug zum Schwimmen, die umliegenden Hügel eignen sich gut für Halbtageswanderungen ohne Guide, und die Stille im Morgengrauen – echte Stille, nicht nur ein "friedliches Ambiente" – ist genau das, was das Nervensystem nach Wochen voller Motorradhupen wieder ins Gleichgewicht bringt.

Fotografen kommen wegen des Nebels. Zwischen Oktober und Januar bildet sich morgens ein tiefer Nebel, der in den ersten zwei Stunden nach Sonnenaufgang auf der Wasseroberfläche liegt. Das ist auch der Hauptgrund, warum es überhaupt vietnamesischsprachige Inhalte über diesen Ort gibt.

Die beste Reisezeit

Die ideale Zeit ist Oktober bis Dezember. Der Monsunregen hat nachgelassen, die Hügel sind noch grün und der Morgennebel ist am dichtesten. Die Temperaturen bewegen sich tagsüber um die 18-24°C und fallen nachts auf 12-15°C – angenehm zum Wandern und Schlafen ohne Klimaanlage.

März bis Mai ist ein zweites gutes Zeitfenster. Es ist wärmer (25-32°C), der Wasserspiegel des Sees ist niedriger und einige der kleineren Inseln werden in Trockenperioden zu Fuß erreichbar. Der Nebel ist dann allerdings größtenteils verschwunden.

Vermeiden Sie Juli und August, es sei denn, Sie haben kein Problem mit starkem Regen, Blutegeln auf den Wegen und gelegentlich weggespülten Straßen auf der Anfahrt von Cho Don.

Anreise

Der praktischste Ausgangspunkt ist die Stadt Thai Nguyen, etwa 80 km südlich des Sees. Von Hanoi (하노이 / 河内 / ハノイ) aus liegt Thai Nguyen etwa 75 km nördlich – erreichbar mit dem Bus vom Busbahnhof My Dinh (60.000-80.000 VND, ca. 2 Stunden) oder mit dem Motorrad über die QL3.

Von der Stadt Thai Nguyen nach Ho Nam Cat haben Sie zwei Möglichkeiten:

• Motorrad (die bessere Wahl): Nehmen Sie die DT259 nach Norden durch den Bezirk Dinh Hoa und folgen Sie dann der Beschilderung in Richtung Cho Don. Die Fahrt ist etwa 80 km lang und dauert je nach Straßenverhältnissen und Pausen 2,5 bis 3 Stunden. Die letzten 15 km sind eine schmale Betonstraße durch Dörfer – befahrbar, aber langsam.
• Lokaler Bus + Xe Om: Ein Bus fährt von Thai Nguyen nach Cho Don (ca. 70.000 VND, 3 Stunden). Von Cho Don aus benötigen Sie ein Xe Om (Motorradtaxi) für die letzten 12 km zum See. Verhandeln Sie einen Preis von 50.000-80.000 VND für die Fahrt.

Wenn Sie direkt von Hanoi mit dem Motorrad anreisen, beträgt die gesamte Strecke etwa 160 km und dauert 4-5 Stunden über die QL3 und DT259. Tanken Sie in Cho Don voll – danach gibt es keine verlässlichen Tankstellen mehr.

Foto von Quang Nguyen Vinh auf Pexels

Aktivitäten vor Ort

Bootsfahrt auf dem See

Einheimische Familien in der Nähe des Staudamms bieten Fahrten mit Holzbooten rund um die Inseln des Sees an. Es gibt keinen offiziellen Ticketschalter – man geht einfach ans Ufer und fragt nach. Rechnen Sie mit 200.000-300.000 VND für ein Boot, das Platz für 3-4 Personen bietet und etwa 1,5 bis 2 Stunden unterwegs ist. Der Bootsführer stellt den Motor in der Nähe der Inseln ab und lässt Sie treiben. Bringen Sie eigenes Wasser und Snacks mit.

Wanderung auf dem östlichen Bergrücken

Ein Fußweg verläuft am Ostufer entlang und führt hinauf zu einem Bergrücken, der Ihnen einen vollständigen Panoramablick auf den See und die umliegenden Täler bietet. Der Hin- und Rückweg ist etwa 4 km lang, verläuft größtenteils im Schatten von Bäumen und dauert bei entspanntem Tempo 2-3 Stunden. Es gibt keine Markierungen – bitten Sie einen Einheimischen, Ihnen den Beginn des Pfades in der Nähe des nördlichen Endes des Staudamms zu zeigen.

Schwimmen (nur in der Trockenzeit)

Zwischen November und April ist das Wasser in der Nähe der Staumauer ruhig und tief genug zum Schwimmen. Einheimische schwimmen hier regelmäßig. Es gibt keine Rettungsschwimmer und keine abgesperrten Bereiche – verlassen Sie sich auf Ihren eigenen gesunden Menschenverstand. Die Wassertemperatur liegt im Winter bei etwa 20-22°C, was erfrischend, aber machbar ist.

Besuch eines Tay-Dorfes

Mehrere Dörfer der Tay-Minderheit liegen im Umkreis von 3-5 km um den See. Diese sind nicht auf Tourismus ausgelegt – es gibt keine Homestay-Schilder und keine Souvenirstände. Aber wenn Sie sich mit grundlegender Höflichkeit nähern (ein Lächeln, eine Begrüßung auf Vietnamesisch, vielleicht etwas Obst oder Snacks als kleines Geschenk), sind die Familien in der Regel sehr gastfreundlich. Sie werden Pfahlbauten, kleine Teegärten und in die Hänge gebaute Reisterrassen sehen.

Den Morgennebel fotografieren

Seien Sie zwischen Oktober und Januar bis 5:30 Uhr morgens am Westufer. Der Nebel steigt vom Wasser auf und hüllt die Inseln in Schichten ein. Bis 7:30 Uhr hat er sich meistens aufgelöst. Ein Stativ ist hilfreich – das Licht ist schwach und die Luft feucht.

Essen in der Umgebung

Erwarten Sie keine Restaurants. Die nächsten echten Essensmöglichkeiten befinden sich im 12 km entfernten Cho Don, wo eine Handvoll "Com Binh Dan" (Alltagsreis)-Lokale die Hauptstraße säumen. Mahlzeiten kosten zwischen 30.000 und 50.000 VND.

Zwei Dinge, nach denen Sie Ausschau halten sollten: "Thit Trau Gac Bep" – über Holzfeuer geräuchertes Büffelfleisch, eine Spezialität der Tay-Gemeinden in dieser Gegend – und "Xoi Ngu Sac", fünffarbiger Klebreis, der mit natürlichen Pflanzenfarben gefärbt wird. Beides ist an Markttagen (normalerweise alle 5 Tage nach dem Mondkalender) häufiger zu finden. Fragen Sie Ihren Homestay-Gastgeber oder einen Einheimischen nach dem nächsten Markt.

Für vietnamesischen Kaffee gibt es in Cho Don ein paar einfache Cafés, aber die Provinz Thai Nguyen ist eigentlich eines der größten Teeanbaugebiete von Vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム). Wenn Ihnen jemand eine Tasse lokal angebauten grünen Tee anbietet, greifen Sie zu – dies ist einer der besten Tees im Norden.

Unterkünfte

Die Unterkünfte sind einfach:

• Homestays in der Nähe des Sees: Einige Familien im nächstgelegenen Dorf bieten Zimmer an. Erwarten Sie eine Matratze auf dem Boden, ein Moskitonetz, ein Gemeinschaftsbad sowie ein hausgemachtes Abendessen und Frühstück inklusive. Etwa 200.000-350.000 VND pro Person und Nacht.
• Gästehäuser in Cho Don: Einfache Zimmer mit eigenem Bad und heißem Wasser. 250.000-400.000 VND pro Nacht.
• Hotels in der Stadt Thai Nguyen: Wenn Sie eine Klimaanlage und zuverlässiges WLAN wünschen, übernachten Sie in der Stadt Thai Nguyen und machen Sie einen Tagesausflug zum See. Budget-Hotels beginnen bei etwa 300.000 VND; Mittelklasse-Optionen mit anständigen Betten kosten 500.000-800.000 VND.

Foto von Haneul Trac auf Pexels

Praktische Tipps von Einheimischen

• Bringen Sie Bargeld mit. Es gibt keine Geldautomaten in der Nähe des Sees. Der letzte zuverlässige Geldautomat befindet sich in Cho Don, und selbst der ist an Wochenenden gelegentlich leer.
• Kleiden Sie sich im Zwiebellook. Von Oktober bis Februar sind die Morgenstunden kalt, aber die Mittagssonne wärmt schnell auf. Eine leichte Daunenjacke und ein T-Shirt werden beide zum Einsatz kommen.
• Mückenspray ist ein Muss. Das Seeufer in der Abenddämmerung ist ein erstklassiges Mückengebiet.
• Laden Sie Ihr Handy in der Stadt auf. Die Stromversorgung in den Homestays kann unregelmäßig sein. Eine Powerbank ist hier Gold wert.
• Lernen Sie drei Sätze: "Xin chao" (Hallo), "Cam on" (Danke) und "Bao nhieu?" (Wie viel?). Damit kommen Sie hier viel weiter als irgendwo sonst auf den üblichen Touristenpfaden.

Häufige Fehler, die Sie vermeiden sollten

• Ohne Plan für die letzten 12 km anreisen. Auf der Strecke von Cho Don zum See gibt es keine öffentlichen Verkehrsmittel und fast kein Handysignal. Organisieren Sie Ihr Xe Om oder Ihr eigenes Motorrad, bevor Sie die Stadt verlassen.
• Einrichtungen auf Ba Be-Niveau erwarten. Ho Nam Cat hat kein Besucherzentrum, keine Reiseveranstalter und keine englischen Schilder. Genau das macht den Reiz aus – aber kommen Sie vorbereitet.
• Den Markt in Cho Don auslassen. Wenn Ihr Besuch auf einen Markttag fällt, sollten Sie diesen nicht verpassen. Auf dem Markt treffen die Gemeinschaften der Tay, Dao und Kinh aufeinander, und allein die Essensstände sind den Umweg wert.
• Einen Tagesausflug von Hanoi aus versuchen. Die 5-stündige Fahrt pro Strecke macht dies als Hin- und Rückfahrt zu einer Qual. Planen Sie mindestens eine Übernachtung ein, idealerweise zwei.

Praktische Hinweise

Ho Nam Cat belohnt Geduld und geringe Erwartungen an Komfort. Es ist kein Reiseziel, das man einfach "abhakt" – es ist ein Ort, an dem man sich für ein oder zwei Tage niederlässt, einfach isst, früh schläft und mit Blick auf den Nebel über dem stillen Wasser aufwacht. Für Reisende, die weiter nördlich in Richtung Ba Be oder Ha Giang (하장 / 河江 / ハーザン) unterwegs sind, eignet es sich hervorragend als Zwischenstopp mit Übernachtung, um die lange Fahrt von Hanoi aufzulockern.