Vung Tau liegt zwei Stunden von Saigon mit der Fähre entfernt und ist in seinem Tempo etwa vierzig Jahre zurückgeblieben – genau deshalb belohnt das Essen hier jeden, der bereit ist, die Tran Phu zu verlassen und seiner Nase zu folgen.
Die Unterscheidung zwischen Einheimischen und Touristen, die Sie kennen sollten
Am Front Beach (Bai Truoc) liegen die Fischrestaurants direkt am Wasser und passen ihre Preise entsprechend an. Eine Platte mit gegrillten Muscheln kann hier 250.000–350.000 VND kosten; der Service ist auf Wochenendausflügler aus Saigon ausgerichtet und der Fisch ist in Ordnung, aber selten außergewöhnlich. Das ist nicht der Ort, an den Sie dieser Artikel führen möchte.
Einen Häuserblock landeinwärts – entlang der Hoang Hoa Tham und in den Querstraßen ab der Le Loi – essen die Bewohner von Vung Tau tatsächlich. Der gleiche Fang, geringere Aufschläge, Plastikhocker, Deckenventilatoren. Der Unterschied zwischen dem Essen auf der Uferpromenade und einen halben Block weiter hinten beträgt etwa 40 Prozent weniger auf der Rechnung und doppelt so viel Geschmack, da die Küchen für Menschen kochen, die hier aufgewachsen sind.
Banh Khot — Vung Taus wahrer Ruhm
"Banh khot" – diese kleinen, runden, kurkumagelben Reismehlküchlein, gefüllt mit Garnelen und garniert mit einem Klecks Kokoscreme – werden in ganz Südvietnam hergestellt, aber Vung Tau macht sie anders. Der Teig ist hier dünner und am Rand knuspriger, fast wie Spitze, und die Garnelen sind meist frischer, da die Boote von hier stammen.
Der beste Abschnitt ist die Nguyen Truong To Straße, die Einheimische die "Banh-Khot-Gasse" nennen. Etwa ein Dutzend familiengeführte Lokale säumen beide Seiten; sie öffnen gegen 15 Uhr und schließen, wenn sie ausverkauft sind, meist gegen 20 Uhr. Eine Portion von zehn Stück kostet 40.000–55.000 VND. Man isst sie in Senfblätter eingewickelt mit Minze und tunkt sie in Nuoc Cham, das schärfer und zitruslastiger ist als die Version aus Saigon. Gehen Sie früh – gegen 19 Uhr haben die besten Lokale ihre frischen Garnelen verkauft und zehren von den kleineren, weniger interessanten gefrorenen Vorräten.
Der Fischmarkt bei Nacht
Der Co Giang Markt, nahe dem südlichen Ende des Front Beach, erfüllt eine Doppelfunktion. Tagsüber ist es ein Markt für frische Produkte und Trockenwaren. Nach 17 Uhr übernehmen die Meeresfrüchtehändler den äußeren Bereich und es wird interessanter. Sie finden dort Schlammkrabben nach Kilopreis (etwa 180.000–250.000 VND/kg je nach Größe und Saison), lebende Fangschreckenkrebse, Herzmuscheln, Blutmuscheln und alles, was der morgendliche Fang eingebracht hat.
Das Prinzip ist einfach: Wählen Sie Ihre Meeresfrüchte am Stand, vereinbaren Sie Gewicht und Preis, bevor sie auf die Waage kommen, und sagen Sie ihnen, wie sie zubereitet werden sollen – "nuong mo hanh" (gegrillt mit Frühlingszwiebelöl) oder "hap sa" (gedämpft mit Zitronengras) sind die zuverlässigsten Zubereitungsarten. Sie kochen es direkt vor Ort auf tragbaren Gaskochern. Bringen Sie Bargeld mit, bringen Sie Geduld mit und erwarten Sie keine Speisekarten.
Besonders für Blutmuscheln – "so huyet" – ist Vung Tau einer der besseren Orte im Süden. Sie werden kurz blanchiert, sodass sie kaum gegart und innen noch leicht blutig sind, und mit Limette und Chili serviert. Es ist eine Textur, an die man sich erst gewöhnen muss, aber der Geschmack ist auf eine Weise rein und salzig, wie es die übergarten Versionen auf den Märkten in Saigon nie sind.
Foto von Theodore Nguyen auf Pexels
Wo man danach etwas trinken kann
Die "Bia hoi"-Kultur existiert hier auch, ist aber ruhiger als im Old Quarter von Hanoi. Ein paar Lokale in der Ly Thuong Kiet und rund um den Kreisverkehr nahe dem Postamt schenken Fassbier für 10.000–15.000 VND pro Glas aus, und die Kundschaft besteht hauptsächlich aus älteren Einheimischen, die schon seit den 1990er Jahren kommen. Sie sind herzlich eingeladen, sich einen Hocker zu nehmen. Niemand wird Ihnen eine englische Speisekarte geben, weil es keine gibt, aber auf das zu zeigen, was am Nachbartisch bestellt wurde, hat noch nie versagt.
Wenn Sie etwas weniger Schlichtes suchen: Die Cafés an der Quang Trung, die Richtung Nui Nho (Kleiner Berg) führen, bieten ordentlichen "ca phe sua da" und haben bis spät in die Nacht geöffnet. Die Aussicht auf den Berg von der oberen Straße bei Dämmerung ist etwas, das die Bewohner von Vung Tau als völlig selbstverständlich betrachten – ein sicheres Zeichen dafür, dass Sie darauf achten sollten.
Ein paar Gerichte, die man probieren sollte
Neben Banh Khot und gegrillten Meeresfrüchten sollten Sie nach "banh canh Vung Tau" Ausschau halten – einer dicken Tapioka-Nudelsuppe mit Krabben oder Fischkuchen, die so spezifisch für diese Gegend ist, dass Sie in Saigon keine überzeugende Version finden werden. Mehrere Lokale in der Nam Ky Khoi Nghia öffnen ab 6 Uhr morgens und haben bis etwa 10 Uhr sowie am Abend viel zu tun.
"Bun rieu" setzt hier ebenfalls stark auf frische Krabben anstelle der tomatenlastigen Pastenversion, die weiter nördlich üblich ist – einen Versuch wert, wenn Sie zum Frühstück in der Nähe sind.
Foto von Charles Chen auf Pexels
Orientierung
Der Front Beach verläuft grob in Nord-Süd-Richtung entlang der Tran Phu. Die Banh-Khot-Gasse (Nguyen Truong To) liegt etwa 600 Meter nordöstlich der Strandstraße. Der Co Giang Markt befindet sich am südlichen Ende des Front Beach in der Nähe des Fähranlegers. Nichts davon erfordert ein Motorrad – alles ist von der Haupthotelstraße aus zu Fuß erreichbar, obwohl das Mieten eines Xe Om für 30.000–50.000 VND, um die ganze Strecke nach Einbruch der Dunkelheit zurückzulegen, bei der Hitze angenehmer ist.
An Wochenenden wird es voll mit Tagesausflüglern aus Saigon und die Preise an den touristischen Orten ziehen entsprechend an. Wenn Sie speziell zum Essen kommen, ist ein Besuch von Dienstag bis Donnerstag deutlich entspannter.
Praktische Hinweise
Bringen Sie kleine Scheine mit – 10.000 und 20.000 VND-Noten – für Marktstände und Bia hoi. Die meisten Meeresfrüchtehändler am Co Giang akzeptieren keine Karten. Die Lokale in der Banh-Khot-Gasse nehmen nur Bargeld und die Portionen sind schnell ausverkauft, versuchen Sie also, bis 17:30 Uhr dort zu sein, wenn Sie die erste Auswahl haben möchten.
