El lago Ba Be no recompensa a quienes tienen prisa. El trayecto en coche —unos 240 km al norte de Hanoi a través de la provincia de Bac Kan— filtra a los turistas de un solo día y te deja con un lago que realmente se siente tranquilo.
En qué te estás metiendo
El Parque Nacional Ba Be protege un sistema lacustre de 500 hectáreas alimentado por el río Nang, rodeado de piedra caliza kárstica y densos bosques. La minoría étnica Tay ha cultivado y pescado aquí durante generaciones. La aldea de Pac Ngoi, justo en la orilla norte, es donde se establecen la mayoría de los viajeros independientes: un conjunto de casas tradicionales sobre pilotes, muchas de las cuales reciben huéspedes. Duermes en esteras o camas bajas de madera sobre el suelo, comes lo que la familia haya cocinado esa noche y te despiertas con la niebla posada sobre el agua. Cuesta alrededor de 150.000–200.000 VND por persona y noche por una cama, y otros 80.000–120.000 VND por comida si comes en la casa.
Aquí no hay alojamientos de lujo. Ese es el punto.
Día 1 — Llegar y bajar el ritmo
La forma más rápida desde Hanoi es alquilar una moto o contratar un coche privado. Hay autobuses que salen de la estación de My Dinh hacia la ciudad de Cho Ra (unas 7–8 horas), desde donde puedes tomar un xe om o un transporte previamente acordado hasta Pac Ngoi, a unos 18 km más. Si conduces tú mismo, la carretera que pasa por la ciudad de Bac Kan y sube hacia el parque está bien asfaltada y es realmente pintoresca una vez que llegas a las colinas después de Cho Ra.
Llega a media tarde si es posible. Tu primera tarde no debería ser más que caminar por el perímetro de la aldea —tal vez 2 km de caminos de tierra entre casas sobre pilotes, huertos y la orilla del lago— y organizar tu itinerario en canoa con tu anfitrión. La mayoría de las familias que ofrecen alojamiento operan sus propias canoas o trabajan con un vecino que lo hace. Reserva una excursión de un día completo para el Día 2; las tarifas rondan los 200.000–250.000 VND por persona por un paseo guiado, más si quieres llegar a la cascada de Dau Dang.
Por la noche, la cena es comunitaria y sencilla: arroz glutinoso, pescado de río a la parrilla o estofado, verduras hervidas y quizás una sopa con lo que se haya pescado ese día. Lleva una linterna frontal: la iluminación de la aldea es mínima.
Foto de Quang Nguyen Vinh en Pexels
Día 2 — Día de canoa: Dau Dang, Hua Ma y el Lago de las Hadas
Este es el día en que Ba Be se gana su reputación. Estás en el agua a las 7:00 o 7:30 AM, antes de que los grupos turísticos de los hoteles de Cho Ra se hayan organizado.
El circuito estándar se dirige al sur a través del cuerpo principal del lago, pasando por la isla Bo Lu (deshabitada y cubierta de karst) y bajando por el río Nang hacia la cascada de Dau Dang. Las cataratas son una serie de cascadas de piedra caliza escalonadas en lugar de una sola caída dramática; subes la canoa a las rocas y caminas alrededor de ellas. En temporada alta (junio–agosto) rugen. En temporada baja son más tranquilas, pero puedes acercarte sin luchar contra la corriente.
A la vuelta, la mayoría de los guías reman hacia la cueva Hua Ma, una cueva fluvial a unos 30 minutos del lago principal. Flotas dentro en la canoa con una linterna, con el techo bajando en algunas secciones. No está iluminada ni comercializada: la lámpara de tu guía es la principal fuente de luz. Eso es lo que hace que valga la pena.
La tercera parada es Ao Tien, un lago más pequeño escondido detrás del sistema principal de Ba Be, conectado por un canal estrecho. Los lugareños lo llaman el Lago de las Hadas. El nombre es un poco exagerado, pero la quietud es real: nenúfares, lechos de juncos y algún que otro martín pescador.
Estás de vuelta en Pac Ngoi a las 3:00–4:00 PM. La tarde es tuya: nada desde el muelle de la aldea, ayuda a la familia a clasificar las verduras o simplemente siéntate en la veranda de la casa sobre pilotes y observa cómo cambia el color del lago.
Día 3 — Sendero forestal y el lento camino de regreso
Antes de irte, dedica una mañana a caminar. El parque nacional tiene senderos señalizados que comienzan cerca de la sede del parque en la ciudad de Ba Be (a unos 4 km de Pac Ngoi en barco o moto). El sendero hacia la cueva Puong sigue el desfiladero del río Nang durante unos 3 km y atraviesa un bosque virgen con un dosel real. Ve temprano: a las 9:00 AM la humedad ya empieza a jugar en tu contra.
Si tienes tiempo antes de emprender el camino de regreso hacia Hanoi, detente en el pequeño mercado de Cho Ra al salir. Los miércoles y sábados son los días de mercado más grandes, cuando los vendedores Tay, Nung y Dao bajan de las aldeas circundantes. No es un mercado turístico. La gente está allí para comprar de verdad.
Foto de Quang Nguyen Vinh en Pexels
Por qué la temporada baja funciona mejor
La temporada alta de Ba Be es de junio a agosto: el lago está lleno, las cascadas son espectaculares y los fines de semana atraen a un número considerable de turistas nacionales vietnamitas. Pero de septiembre a noviembre es posiblemente la mejor ventana: los niveles de agua siguen siendo altos tras la temporada de lluvias, la niebla se asienta sobre el lago por las mañanas, las terrazas de arroz en las colinas circundantes se vuelven doradas y la aldea de Pac Ngoi es notablemente más tranquila. Febrero y marzo son los meses con menos visitantes: es fresco, a veces hay niebla y el bosque está en su momento más silencioso.
Evita las principales festividades (especialmente el Tet: la mayoría de las familias que ofrecen alojamiento estarán centradas en sus propias celebraciones y puede que no estén preparadas para recibir huéspedes).
Notas prácticas
Lleva efectivo: no hay cajeros automáticos en Pac Ngoi, y el más cercano y fiable está en Cho Ra. La señal móvil es irregular en la aldea; una tarjeta SIM de Viettel funciona mejor que otras en el norte. Empaca un impermeable sin importar la estación: el valle del lago crea su propio clima.
