Qué es Ben Nghieng y por qué merece la pena el desvío
Ben Nghieng (literalmente "muelle inclinado") es un sitio histórico a orillas del río Cam en Hai Phong. El nombre proviene del varadero de hormigón inclinado que se conserva de la época colonial francesa, construido originalmente como rampa de botadura y reparación de barcos. Durante la Guerra de Estados Unidos, la zona del muelle sufrió intensos bombardeos durante las campañas de 1972 dirigidas contra la infraestructura portuaria de Hai Phong, y el varadero resultó dañado, quedando en su ángulo ahora icónico.
Hoy en día se encuentra en un tranquilo rincón ribereño de la ciudad, en parte monumento conmemorativo y en parte reliquia urbana. No hay parques temáticos, ni taquillas, ni multitudes. Es el tipo de lugar al que llegas, caminas por el paseo marítimo, lees un par de placas y dejas que el entorno haga su trabajo. Para los viajeros que pasan por Hai Phong, ya sea de camino a la isla de Cat Ba o explorando la costa norte, ofrece una mirada realista al complejo pasado de la ciudad sin la presentación pulida de los grandes museos.
Por qué van los viajeros
La mayoría de los visitantes de Hai Phong se dirigen directamente a la terminal de ferris hacia Cat Ba o pasan una noche antes de dirigirse a la bahía de Ha Long. Ben Nghieng te da una razón para pasar unas horas en la ciudad misma. El atractivo es sencillo: es una pieza real de infraestructura de las épocas colonial y de guerra, situada exactamente donde se dejó, en un barrio que todavía se siente como el Hai Phong trabajador en lugar de una zona turística.
A los fotógrafos les gusta por las texturas: el hormigón agrietado, la luz del río, el metal oxidado contra el agua. Los viajeros interesados en la historia aprecian la falta de interpretaciones exageradas. Y si eres del tipo de persona que prefiere pasear por un barrio real en lugar de hacer cola en un monumento famoso, este lugar encaja a la perfección.
Mejor época para visitar
Los meses más agradables en Hai Phong son de octubre a diciembre y de marzo a abril. Las temperaturas rondan los 22–28°C, la humedad es manejable y el río luce mejor bajo cielos despejados. El verano (de junio a agosto) trae fuertes lluvias y un calor que hace que caminar al aire libre sea menos agradable. Enero y febrero pueden ser frescos y grises, aunque si visitas la ciudad durante el Tet, esta tiene una energía festiva que compensa la llovizna.
Ben Nghieng es un sitio al aire libre sin refugio del que hablar, por lo que el momento de la visita importa más que en un museo cubierto. La luz de primera hora de la mañana o de última hora de la tarde es la mejor para tomar fotografías y para evitar el calor del mediodía.
Cómo llegar
Desde Hanoi, la opción más práctica es el autobús desde la estación de Giap Bat o Gia Lam. Los autobuses salen cada 15–20 minutos durante todo el día, tardan unas 2 horas por la autopista Hanoi–Hai Phong y cuestan entre 80,000–120,000 VND dependiendo del operador. Viet Thanh y Hoang Ha son compañías fiables.
Si prefieres el tren, la línea Hanoi (하노이 / 河内 / ハノイ)–Hai Phong sale de la estación de Long Bien o de Hanoi varias veces al día. Es más lento (alrededor de 2.5 horas) pero pintoresco, y los billetes cuestan entre 75,000–95,000 VND para un asiento duro.
Una vez en Hai Phong, Ben Nghieng está a unos 3 km del centro de la ciudad, cerca del río Cam. Un viaje en moto con Grab desde la estación de tren o de autobuses cuesta entre 15,000–25,000 VND. Si vas caminando desde la zona central alrededor del lago Tam Bac, es un paseo de 30–40 minutos por calles residenciales antiguas; no es una mala caminata si el clima acompaña.
Foto de HONG SON en Pexels
Qué hacer
Caminar por el propio muelle
El varadero es el principal atractivo. Es una rampa de hormigón inclinada hacia el río, visiblemente dañada y desgastada por el tiempo. Tómate tu tiempo aquí. Lee las placas conmemorativas (están en vietnamita, pero las aplicaciones de traducción te darán la idea general). Observa cómo se ha construido la orilla del río circundante alrededor de la estructura original.
Seguir el paseo del río Cam
El paseo marítimo cerca de Ben Nghieng ha sido parcialmente urbanizado con un sendero peatonal. Dirígete hacia el sur a lo largo del río durante aproximadamente 1 km y pasarás por pequeñas operaciones pesqueras, barcos atracados y una vida local que no ha cambiado mucho en décadas. Este es el tipo de paseo en el que no necesitas un destino.
Visitar el Museo de Hai Phong
A unos 2 km de vuelta hacia el centro de la ciudad, el Museo de Hai Phong en la calle Dien Bien Phu ofrece un contexto más amplio sobre la historia colonial y de guerra de la ciudad. La entrada es gratuita. Es modesto pero está bien organizado, y complementa perfectamente lo que acabas de ver en Ben Nghieng.
Explorar las calles del Barrio Francés
Hai Phong tiene uno de los paisajes urbanos coloniales franceses mejor conservados del norte. Las manzanas alrededor de las calles Tran Hung Dao y Dien Bien Phu tienen edificios pintados de amarillo, contraventanas antiguas y bulevares arbolados que recompensan un paseo tranquilo. No es el Barrio Antiguo de Hanoi en términos de infraestructura turística, pero eso es parte de su encanto.
Ver el atardecer desde la orilla del río
Si calculas bien el tiempo, la luz sobre el río Cam a última hora de la tarde tiñe de dorado toda la zona del muelle. Cómprale un cafe sua da a un vendedor ambulante, busca un lugar en la orilla y siéntate.
Dónde comer cerca
Hai Phong es famosa por dos cosas que debes comer antes de irte: el "banh da cua" (sopa de fideos de cangrejo con fideos rojos anchos) y el "nem chua" (rollitos de cerdo fermentado). El banh da cua es el plato estrella de la ciudad: un rico caldo de cangrejo, fideos planos y masticables teñidos con pasta de cangrejo de los arrozales, y una mezcla de verduras por encima. Busca pequeños locales a lo largo del río Cam o en la calle Le Loi; un tazón cuesta entre 30,000–45,000 VND.
Para el nem chua (넴쭈어 / 酸肉肠 / ネムチュア), compra un paquete en cualquier puesto del mercado local (el mercado de Cat Bi es una buena opción) y cómetelos con una cerveza fría. Son picantes, ligeramente ácidos, están envueltos en hojas de plátano y son perfectos como tentempié.
Si prefieres una comida completa sentado, los restaurantes de mariscos a lo largo de la carretera del río Van Uc (en dirección a Do Son) sirven excelentes almejas a la parrilla y cangrejo al vapor a precios razonables: 150,000–300,000 VND para dos personas comiendo bien.
Dónde alojarse
El alojamiento en Hai Phong se concentra alrededor del centro de la ciudad, a 2–3 km de Ben Nghieng.
- Económico: Las casas de huéspedes cerca de la estación de autobuses o de la zona del lago Tam Bac cuestan entre 200,000–350,000 VND/noche. Básicas pero limpias.
- Gama media: Hoteles como Manoir des Arts o Nam Cuong Hai Phong ofrecen buenas habitaciones con desayuno por 600,000–1,000,000 VND/noche.
- Gama alta: El Vinpearl Hotel en la calle Le Thanh Tong es la opción más elegante de la ciudad, por unos 1,200,000–1,800,000 VND/noche.
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Consejos prácticos que te darían los lugareños
- No hay que pagar entrada en Ben Nghieng. Es un sitio público de libre acceso.
- Lleva agua: hay poca sombra y no hay vendedores en el mismo muelle.
- Combina esto con medio día en la ciudad antes de tomar un ferri por la tarde hacia Cat Ba. La terminal de ferris de Binh está a unos 20 km al este.
- El café vietnamita en Hai Phong es fuerte y barato. La ciudad tiene una gran cultura cafetera: hay lugares para sentarse con filtros de goteo por todas partes, no solo en las zonas turísticas.
- Si lo visitas durante el fin de semana, la zona ribereña cerca de Ben Nghieng tiene algo de tráfico peatonal local por las tardes. Es un momento agradable para estar allí.
Errores comunes a evitar
- Saltarse Hai Phong por completo. La mayoría de los viajeros lo tratan como un punto de tránsito hacia Cat Ba. Incluso unas pocas horas en el centro de la ciudad y en Ben Nghieng le darán más textura a tu viaje.
- Esperar la experiencia de un gran museo. Este es un sitio histórico, no una atracción turística curada. Si necesitas audioguías y tiendas de regalos, te decepcionará. Si aprecias la atmósfera y la autenticidad, no lo hará.
- Ir al mediodía en verano. El muelle está totalmente expuesto. El golpe de calor es una preocupación real en julio y agosto si caminas por la orilla del río sin sombra.
- No probar el banh da cua. En serio. Puedes comer "[pho](/posts/pho-vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム)-noodle-soup-guide)" en cualquier lugar de Vietnam. Esta es la única ciudad donde la sopa de fideos con cangrejo es lo que hay que pedir.
Notas prácticas
Ben Nghieng funciona mejor como parte de una visita más amplia a Hai Phong en lugar de una excursión de un día independiente desde Hanoi. Combínalo con el Barrio Francés de la ciudad, un tazón de banh da cua y un paseo por el río Cam, para luego continuar hacia Cat Ba o la bahía de Ha Long (하롱베이 / 下龙湾 / ハロン湾). No es un lugar que requiera un día entero, pero es el tipo de parada que se queda contigo más tiempo que las grandes atracciones turísticas.
