Cao Bang no recibe el tráfico de viajeros de Sapa o Ha Giang, y su mercado central es mejor por ello. Venga temprano y encontrará una de las escenas gastronómicas más auténticas y sin artificios del noreste: platos moldeados por las comunidades étnicas Tay y Nung, un clima frío de piedra caliza y un pragmatismo de ciudad fronteriza que mantiene los precios bajos y las porciones generosas.
Dónde está realmente el mercado
El mercado central de Cao Bang —Cho Cao Bang— se encuentra cerca del río Bang Giang, aproximadamente en el centro de la compacta ciudad. Puede ir caminando desde la mayoría de las casas de huéspedes en menos de diez minutos. Los puestos de comida se concentran a lo largo de la sección interior cubierta y se extienden por los callejones circundantes, especialmente en los lados norte y este. Llegue entre las 6:00 y las 9:00 si quiere ver toda la oferta; a las 10:00, los vendedores de comida caliente empiezan a recoger.
Pho Chua: el plato por el que merece la pena venir
El "Pho chua" —pho agrio— es el plato estrella de Cao Bang y uno de esos que realmente no viaja bien. No es una sopa caliente. Los fideos de arroz se sirven fríos o a temperatura ambiente, aderezados con una salsa ácida y ligeramente agridulce hecha con vinagre, azúcar y un líquido fermentado, y luego cubiertos con cerdo en rodajas, chalotas fritas, cacahuetes, papaya rallada y, a veces, unas rodajas de salchicha china. El resultado se sitúa a medio camino entre una ensalada de fideos y un bol de fideos fríos.
Un bol cuesta entre 25.000 y 35.000 VND, dependiendo del puesto. Busque vendedores con bandejas de ingredientes ya preparados; los que tienen mucho volumen suelen tener el equilibrio de la salsa en su punto. Es un sabor que requiere acostumbrarse al principio (el vinagre es intenso), pero la mayoría de la gente repite a los dos días.
Banh Cuon Nong: vapor y rapidez
Los puestos de "banh cuon" en Cho Cao Bang funcionan a un ritmo impresionante. Una mujer vierte una masa fina de arroz sobre una tela estirada sobre una olla humeante, la retira en menos de un minuto con una herramienta de bambú plana y la enrolla alrededor de un relleno de cerdo sazonado y oreja de madera. El resultado se corta, se rocía con aceite de chalota frita y se sirve con un bol de salsa de pescado ligera y hierbas frescas.
La versión de Cao Bang tiende a ser ligeramente más gruesa que la de Hanoi —más sustanciosa, menos delicada—, lo que se adapta al aire más fresco del noreste. Precio: 20.000–30.000 VND por un plato estándar. Cómalo inmediatamente; el banh cuon se deteriora rápidamente una vez que se enfría.
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Carne de cabra en todas sus formas
La carne de cabra es un asunto serio por aquí. La provincia de Cao Bang tiene una larga tradición de cría de cabras de montaña, y el mercado lo refleja. Encontrará cortes de cabra cruda en los puestos del mercado húmedo, pero lo más interesante se encuentra en las pequeñas mesas de comida cocinada en el lado este del mercado.
Las brochetas de cabra (de nuong) se asan sobre carbón y se sirven con una salsa para mojar de zumo de lima, sal y chile: sencillo, pero la carne tiene un sabor auténtico gracias a la dieta de los animales en terrenos rocosos. El estofado de cabra (lau de) aparece en algunos puestos y es una opción sólida para una mañana fría, aunque suele aparecer más a la hora del almuerzo que en la hora punta de las 7:00. Espere pagar entre 40.000 y 60.000 VND por un plato de brochetas; el estofado se cobra por porción o por olla, según el vendedor.
Si la cabra no es lo suyo, los mismos puestos suelen vender panceta de cerdo a la parrilla y arroz pegajoso (xoi) envuelto en hoja de plátano, una alternativa razonable.
Otras cosas que merece la pena probar
Chao dau xanh —una papilla ligera de judías mungo— aparece en algunos puestos y es lo que los lugareños comen cuando quieren algo ligero. No es emocionante, pero reconforta y casi no cuesta nada (10.000–15.000 VND).
Banh trang nuong —papel de arroz a la parrilla— se prepara al momento: huevo, cebolleta, gambas secas y pasta de chile sobre una base de arroz fina como una galleta, calentada sobre carbón. Esto se ha extendido por todo el norte de Vietnam, pero la versión del mercado de Cao Bang se siente local y no orientada al turista.
Vino de maíz (ruou ngo) de los pueblos Tay aparece en botellas de plástico sin etiqueta en varios puestos. Es fuerte, intenso y genuinamente local. No es una bebida para las 7:00 de la mañana para la mayoría de la gente, pero es bueno saber que existe.
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Cómo moverse por el mercado
El mercado de Cao Bang es lo suficientemente compacto como para recorrerlo a paso lento en veinte minutos. Dé una vuelta completa antes de decidirse por algo; la calidad de los puestos varía y los mejores no siempre son los más visibles. Busque mesas con clientes habituales sentados; no están allí por la novedad.
Los precios no suelen estar inflados para los extranjeros, pero Cao Bang recibe pocos visitantes internacionales, así que espere algo de curiosidad. Señalar y usar los dedos para indicar las cantidades funciona bien. Una frase básica —"cho toi mot phan" (una porción, por favor)— es de gran ayuda.
La sección del mercado húmedo vende aves vivas, pescado de río y verduras de temporada recolectadas —verduras amargas, setas silvestres, brotes de bambú— que reflejan lo que realmente crece en las colinas de los alrededores. Merece la pena echar un vistazo aunque no vaya a cocinar.
Notas prácticas
Cao Bang está a unos 270 km al noreste de Hanoi, unas 6-7 horas en autobús desde la estación de My Dinh, o un viaje más rápido si alquila una moto y viene a través de Ha Giang o That Khe. La mayoría de los viajeros combinan el mercado con una visita a la cascada de Ban Gioc (unos 90 km más al noreste) y al sistema de cuevas de Nguom Ngao cercano. Calcule entre 15.000 y 20.000 VND por artículo en los puestos de comida; un desayuno completo en el mercado con pho chua, banh cuon y café no superará los 70.000 VND.
Última actualización · May 29, 2026 · investigación independiente, sin patrocinios.
