Che Cu Nha se encuentra a unos 1.000 metros de altitud en el distrito de Mu Cang Chai, que ahora forma parte de la provincia unificada de Lao Cai. Si alguna vez has visto fotos de terrazas de arroz de un verde imposible que caen en cascada por montañas boscosas y te has preguntado dónde se tomaron, es muy probable que haya sido aquí o en las comunas vecinas a lo largo del paso de Khau Pha.
Qué es
Che Cu Nha es una comuna de aldeas dispersas de la etnia Hmong que se extienden por un valle a unos 35 km al suroeste de la ciudad de Mu Cang Chai. El paisaje se define por los arrozales en terrazas, algunos tallados en laderas tan empinadas que parecen esculturas. Las terrazas de aquí, junto con las de La Pan Tan y De Xu Phinh, fueron reconocidas como patrimonio nacional en 2007. A diferencia de Sapa, que ha sido un destino turístico durante más de un siglo, Che Cu Nha sigue siendo principalmente agrícola. La mayoría de los visitantes son fotógrafos vietnamitas que persiguen la temporada del arroz dorado. Los viajeros extranjeros todavía son lo suficientemente raros como para que los niños se queden mirándolos.
Por qué van los viajeros
Por tres razones: las terrazas, el aislamiento y el viaje en carretera para llegar hasta allí. Las terrazas son verdaderamente espectaculares durante la temporada de inundaciones (mayo-junio) y la cosecha (finales de septiembre-principios de octubre). Pero incluso en los meses de crecimiento verde de julio y agosto, el valle tiene una calidad de luz y un silencio que Sapa (사파 / 沙坝 / サパ) perdió hace años. No hay taquillas, ni teleféricos, ni torres de hoteles. Estás contemplando un paisaje agrícola en funcionamiento, no una versión de parque temático.
La carretera de acceso, en particular el tramo del paso de Khau Pha en la autopista 32, es una de las grandes rutas de montaña del norte de Vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム), que rivaliza con cualquier parte del circuito de Ha Giang.
Mejor época para visitar
- De finales de septiembre a mediados de octubre: Temporada alta. El arroz se vuelve dorado antes de la cosecha. Habrá más visitantes (principalmente fotógrafos vietnamitas) y precios más altos en los alojamientos locales (homestays). Reserva con antelación.
- De mayo a junio: Temporada de inundaciones. Las terrazas se convierten en espejos que reflejan el cielo y las nubes. Menos visitantes. Las carreteras pueden estar embarradas.
- De julio a agosto: Terrazas de un verde exuberante. La lluvia por la tarde es común, pero las mañanas suelen estar despejadas. Un buen equilibrio entre paisaje y soledad.
- De noviembre a marzo: Post-cosecha. Las terrazas están marrones y secas. Hace frío debido a la altitud: las temperaturas pueden bajar a 5–8°C por la noche. No es la época más bonita, pero tendrás el lugar completamente para ti.
Cómo llegar
Desde Hanoi
La ruta más común es Hanoi → Mu Cang Chai por la autopista 32, pasando por Nghia Lo y cruzando el paso de Khau Pha. Distancia total: unos 280 km. En moto, calcula entre 7 y 9 horas dependiendo de tu ritmo y de cuántas veces te detengas en Khau Pha (te detendrás muchas veces). En coche o con conductor privado, de 6 a 7 horas.
No hay autobuses directos a Che Cu Nha. Los autobuses cama salen desde la estación My Dinh de Hanoi (하노이 / 河内 / ハノイ) hacia la ciudad de Mu Cang Chai (alrededor de 200.000–250.000 VND, salen por la tarde-noche y llegan de madrugada). Desde la ciudad de Mu Cang Chai, necesitarás un xe om (moto taxi) para los 35 km restantes; negocia unos 150.000–200.000 VND por trayecto.
Desde Sapa o la ciudad de Lao Cai
Desde la fusión provincial, Che Cu Nha se encuentra técnicamente en la misma provincia que Sapa, pero la conexión por carretera es indirecta. La mayoría de los viajeros pasan por Than Uyen. Distancia desde Sapa: aproximadamente 150 km, de 4 a 5 horas en moto por carreteras de montaña.
Foto de Nguyễn Sơn Tùng en Pexels
Qué hacer
Caminar por las terrazas
No es estrictamente necesario un guía: los caminos entre las aldeas son visibles y los lugareños están acostumbrados a los caminantes ocasionales. Los miradores más fotogénicos se encuentran a lo largo de la carretera entre Che Cu Nha y La Pan Tan. A primera hora de la mañana (antes de las 7:00 a.m.) podrás ver la niebla elevándose sobre los arrozales. Una caminata de medio día que cubra de 8 a 10 km conecta varios miradores y pasa por dos o tres aldeas.
Visitar un mercado Hmong
El mercado de Mu Cang Chai abre todos los días, pero su momento de mayor actividad es los domingos por la mañana. No es un mercado turístico: verás comercio de ganado, productos chinos baratos y mujeres Hmong con sus trajes tradicionales completos comprando telas. Vale la pena probar los puestos de "thang co" (estofado de carne de caballo) si no eres escrupuloso.
Recorrer el paso de Khau Pha
El tramo de 30 km de la autopista 32 que cruza el paso de Khau Pha merece que le dediques medio día. Múltiples puntos de parada ofrecen vistas hacia el valle de Tu Le. La superficie de la carretera es de asfalto decente pero estrecha; ten cuidado con los camiones en las curvas ciegas.
Aguas termales de Tu Le
A unos 20 km de Che Cu Nha, el pueblo de Tu Le cuenta con aguas termales naturales y es conocido por su arroz glutinoso ("com nep Tu Le"). Vale la pena hacer una parada para almorzar o pasar la noche si quieres darte un baño después de un día de ruta.
Dónde comer
No esperes encontrar restaurantes. En Che Cu Nha, las opciones de comida se limitan a los homestays o nada. Los anfitriones sirven cenas de estilo familiar: normalmente arroz, verduras salteadas, un plato de cerdo o pollo y "ruou ngo" (vino de maíz, que es fuerte y se ofrece generosamente). Una cena completa y el desayuno suelen costar entre 100.000 y 150.000 VND por persona, además del precio de la habitación.
En la ciudad de Mu Cang Chai, un puñado de locales de "com pho" a lo largo de la calle principal sirven platos básicos de Pho y arroz por 30.000–50.000 VND. Nada lujoso, pero es combustible para el viaje.
Dónde alojarse
Los homestays son la única opción en el propio Che Cu Nha. Se trata de sencillas casas de madera Hmong con colchones en el suelo, baños compartidos y agua caliente limitada. Calcula unos 150.000–250.000 VND por persona y noche, incluyendo las comidas. Durante la temporada de cosecha, los homestays más conocidos se llenan; pide a tu anfitrión que llame con antelación si es posible.
Para mayor comodidad, alójate en la ciudad de Mu Cang Chai, donde los hoteles básicos con habitaciones privadas, duchas de agua caliente y wifi cuestan entre 300.000 y 500.000 VND por noche.
Foto de Haneul Trac en Pexels
Consejos prácticos
- Solo efectivo: No hay cajeros automáticos en Che Cu Nha. El cajero más cercano está en la ciudad de Mu Cang Chai, y a veces se queda sin dinero. Lleva suficientes dong desde Hanoi o Nghia Lo.
- Señal de teléfono: Viettel funciona en la mayor parte del valle. La cobertura de Mobifone es irregular. No dependas de los datos móviles para la navegación; descarga mapas sin conexión.
- Combustible: Llena el depósito en la ciudad de Mu Cang Chai. No hay gasolineras entre allí y Tu Le.
- Idioma: Se habla muy poco inglés en toda esta zona. Un nivel básico de vietnamita o una aplicación de traducción ayudan significativamente. El hmong es el primer idioma en las aldeas.
Errores comunes
- Hacer una excursión de un día desde Sapa: El viaje es demasiado largo para regresar cómodamente. Planea al menos pasar una noche.
- Visitar en noviembre esperando ver terrazas verdes: La cosecha termina a mediados de octubre. Revisa bien las fechas.
- No llevar ropa de abrigo: Incluso en verano, las mañanas a 1.000 metros de altitud son frescas. En invierno, hace verdadero frío.
- Volar un dron sin preguntar: Las comunidades Hmong suelen desconfiar de los drones. Pregunta a tu anfitrión del homestay antes de volar uno sobre la aldea de alguien.
Nota final
Che Cu Nha recompensa a los viajeros dispuestos a tolerar ciertas incomodidades (camas básicas, carreteras de montaña, opciones de comida limitadas) a cambio de paisajes que la mayor parte de la ruta turística de Vietnam ya no puede ofrecer sin una multitud en la foto. No permanecerá tan tranquilo para siempre, pero por ahora todavía lo es.
