Qué es
Chua Co Le es una pagoda budista construida originalmente en el siglo XII durante la dinastía Ly, situada en la comuna de Co Le, en lo que antes era la provincia de Nam Dinh, y que ahora forma parte del área administrativa ampliada de Ninh Binh (닌빈 / 宁平 / ニンビン). Lo que la hace inusual: la estructura principal es una torre de laterita y hormigón de 30 metros construida en la década de 1920 que parece la fusión de un campanario de catedral francesa con una pagoda vietnamita. El arquitecto fue un monje llamado Pham Quang Tuyen, que estudió tanto las escrituras budistas como la ingeniería occidental. El resultado es algo que no verás en ningún otro lugar del norte de Vietnam.
El complejo se extiende por varias hectáreas, con estanques de lotos, una campana que pesa más de 9.000 kg y una estatua de bronce de Buda fundida en la década de 1930 que mide unos 4 metros de altura. La pagoda sigue siendo un lugar de culto activo: los monjes viven allí, se quema incienso a diario y las familias locales acuden a rezar los días 1 y 15 de cada mes lunar.
Por qué ir
La mayoría de los visitantes de Ninh Binh se dirigen directamente a Tam Coc, Trang An o Bai Dinh. Chua Co Le atrae a un público diferente: apasionados de la arquitectura, personas interesadas en el budismo vietnamita más allá de los templos del circuito turístico y fotógrafos que buscan ese extraño encuadre donde lo gótico se encuentra con lo asiático sin tener que pelear por el espacio con los grupos turísticos.
La torre es realmente impresionante en persona, no solo por su tamaño, sino por sus detalles. Dragones tallados se envuelven alrededor de arcos románicos. Los motivos de flor de loto se sitúan junto a ventanas góticas ojivales. Es un registro físico del Vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム) de principios del siglo XX intentando reconciliar la tradición con la modernidad colonial, y lo hace con más elegancia que la mayoría de los edificios de esa época.
Mejor época para visitar
De octubre a marzo encontrarás el clima más seco y temperaturas más frescas, algo importante ya que caminarás al aire libre por un gran complejo con poca sombra. La pagoda celebra su festival más importante entre los días 13 y 15 del noveno mes lunar (generalmente en octubre), con procesiones, danzas del dragón y carreras de barcos en los canales de los alrededores. Si buscas ambiente, apunta a esas fechas. Si prefieres tranquilidad y buenas fotos, ve una mañana entre semana en noviembre o diciembre.
Evita julio y agosto: el calor es sofocante y las lluvias de la tarde pueden atraparte sin refugio. El Tet es muy animado pero está extremadamente concurrido por fieles locales; te costará ver la arquitectura a través del humo del incienso y la multitud de personas.
Cómo llegar
Desde el centro de la ciudad de Ninh Binh, Chua Co Le está a unos 30 km al este. Las opciones más prácticas:
- Moto: 40-45 minutos por la QL10. El alquiler cuesta entre 120.000 y 150.000 VND al día en la mayoría de los alojamientos de Ninh Binh. La carretera es llana y directa: arrozales a ambos lados y tráfico mínimo fuera de las horas punta.
- Grab/taxi: Alrededor de 200.000-250.000 VND por trayecto. Pídele al conductor que te espere (negocia una tarifa de espera de 50.000-70.000 VND por hora), ya que es difícil conseguir transporte de vuelta desde Co Le.
- Autobús local: Es posible, pero lento. Los autobuses salen de la estación de autobuses de Ninh Binh en dirección a Nam Dinh; pregunta por la parada "Co Le". Cuesta menos de 30.000 VND pero tarda entre 60 y 90 minutos con las paradas.
Si te alojas en Hanoi, está a unos 110 km al sur: aproximadamente 2 horas en coche o autobús hasta Ninh Binh, y desde allí continuar el viaje. Puedes combinar esto con una excursión de un día a los lugares más conocidos de Ninh Binh.
Foto de Lộc Nguyễn en Pexels
Qué hacer
Subir a la torre principal
La torre central tiene escaleras interiores. Los niveles superiores ofrecen una vista del paisaje llano del delta del río Rojo, verde o dorado según la temporada del arroz. La escalera es estrecha e irregular, así que lleva calzado adecuado.
Observar los detalles arquitectónicos
Lleva una cámara con teleobjetivo. Las tallas en el exterior de la torre mezclan la iconografía budista (ruedas del dharma, pedestales de loto) con la gramática arquitectónica gótica (arcos apuntados, indicios de bóvedas de crucería). La fusión es deliberada y muy particular; dedica unos 20 minutos a observar el exterior antes de entrar.
Ver la campana y el Buda de bronce
La campana de 9.000 kg es una de las más grandes del norte de Vietnam. El Buda de bronce se fundió en el mismo lugar en la década de 1930 gracias a las donaciones de la comunidad; la artesanía es notablemente fina para la época. Ambos se encuentran en la sala de culto principal, detrás de la torre.
Pasear por los estanques de lotos
El complejo está rodeado de estanques que florecen de junio a agosto. Incluso fuera de la temporada de floración, los jardines son tranquilos y están bien cuidados. Dar una vuelta completa lleva unos 20-30 minutos a paso lento.
Asistir a una sesión de oración
Si vas temprano por la mañana (alrededor de las 5:30-6:00 AM) o al final de la tarde (4:30-5:00 PM), podrás observar a los monjes cantando. Siéntate en silencio en la parte de atrás, no uses flash y quítate los zapatos antes de entrar a cualquier sala de culto.
Dónde comer cerca
El pueblo de Co Le es pequeño, pero a lo largo de la carretera principal encontrarás locales de arroz ("com binh dan") que sirven platos combinados para comer por 35.000-50.000 VND. El plato que debes buscar aquí es el "[bun cha](/posts/bun-cha-hanoi (하노이 / 河内 / ハノイ)-grilled-pork-noodles)": hamburguesas de cerdo a la parrilla con fideos de arroz y caldo para mojar. Al estilo del norte, con sabor ahumado y servido con un plato de hierbas frescas.
Si regresas hacia la ciudad de Ninh Binh, haz una parada para probar el "com tam (껌땀 / 碎米饭 / コムタム)" —arroz partido con cerdo a la parrilla— en cualquiera de los locales al borde de la carretera a lo largo de la QL10. También vale la pena probar el "banh cuon" (rollitos de arroz al vapor) que se vende en los carritos por la mañana cerca del mercado de Ninh Binh. Son finos, delicados y están rellenos de carne de cerdo picada y setas oreja de madera.
Dónde alojarse
No hay ningún alojamiento en la comuna de Co Le que valga la pena recomendar. Es mejor alojarse en la ciudad de Ninh Binh o en la zona de Tam Coc:
- Económico: Casas de huéspedes en la ciudad de Ninh Binh, 200.000-400.000 VND por noche. Básicas pero limpias, la mayoría ofrecen alquiler de motos.
- Precio medio: Casas de familia (homestays) en la zona de Tam Coc, 500.000-900.000 VND por noche. Un entorno más agradable entre arrozales, a menudo con desayuno incluido.
- Gama alta: Algunos hoteles boutique cerca de Trang An, 1.200.000-2.500.000 VND por noche. Con piscina, restaurante y reserva de excursiones.
Foto de Serg Alesenko en Pexels
Consejos prácticos de los lugareños
- Vístete de forma recatada: cúbrete los hombros y las rodillas. Es un monasterio activo, no un museo.
- Lleva dinero en efectivo. No hay cajeros automáticos en Co Le y no se puede pagar con tarjeta en ningún lugar cercano.
- La entrada a la pagoda es gratuita: no hay que comprar entrada ni es obligatorio hacer donativos (aunque hay buzones para ello).
- Las mañanas antes de las 9:00 AM son las mejores para la fotografía. Hacia el mediodía, la luz es plana y dura.
- Si la visitas durante el festival lunar, llega antes de las 8:00 AM o pasarás una hora buscando aparcamiento.
Errores comunes que debes evitar
- Asumir que está cerca de Bai Dinh o Trang An: Está en la dirección opuesta a la principal zona turística de Ninh Binh. No intentes "añadirlo" a un viaje en barco por Tam Coc; planifícalo como una excursión independiente de medio día.
- No llevar agua: Solo hay un pequeño puesto de bebidas fuera de la puerta. En los meses cálidos, necesitarás al menos un litro para la visita.
- Usar flash dentro de las salas de culto: Los monjes te pedirán educadamente que dejes de hacerlo y te sentirás mal. Simplemente no lo hagas.
- Ignorar el exterior para ir directo al interior: El exterior de la torre es arquitectónicamente más interesante que el interior. No pases de largo con prisas.
Notas prácticas
Chua Co Le recompensa a los visitantes que valoran la arquitectura y la observación tranquila más que el turismo de marcar casillas. Reserva unas 2 o 3 horas para la visita, combínala con un paseo en coche por la campiña del delta del río Rojo y verás una faceta de Ninh Binh que las multitudes de las excursiones en barco se pierden por completo.
