Da Lat hace muchas cosas bien —el clima, los productos agrícolas, el café—, pero la versión de la ciudad del "nem nuong" podría ser su exportación gastronómica más subestimada. Consiste en rollitos de cerdo a la parrilla de carbón envueltos en papel de arroz con hierbas frescas, rodajas de plátano verde y una salsa espesa y ligeramente dulce; es un plato que parece sencillo, pero que depende totalmente de su ejecución.
Qué hace diferente al Nem Nuong de Da Lat
Si has probado el nem nuong en Nha Trang, cambia tus expectativas. El estilo de Nha Trang tiende a ser salado y con mucho ajo, con una salsa más ligera. La versión de Da Lat hace que el cerdo sea un poco más dulce —más azúcar en el marinado, a veces un toque de miel— y la salsa para mojar (generalmente a base de cacahuete e hígado de cerdo) es más rica y espesa. El clima fresco de las tierras altas también hace que el carbón se queme de forma más lenta y limpia, lo que afecta al ahumado de la carne. Los rollitos se preparan en la mesa: tomas una hoja de banh trang (papel de arroz seco), la sumerges brevemente en agua tibia y colocas encima el cerdo a la parrilla, hierbas frescas, pepino en rodajas, plátano verde y carambola si es temporada. Enrolla, moja y come de inmediato.
Dónde ir
Nem Nuong Thanh Huong
3 Hoang Dieu, Ward 5
Este es el nombre que la mayoría de los habitantes de Da Lat te darán primero, y por una buena razón. Thanh Huong ha operado en el mismo local estrecho durante más de 20 años. El cerdo se pica en el lugar, se moldea en cilindros cortos sobre brochetas de bambú y se asa sobre carbón de cáscara de coco en lugar de madera; arde con más fuerza y proporciona un carbonizado más limpio sin amargor. Un set completo (nem, papel de arroz, hierbas, salsa) cuesta entre 45.000 y 55.000 VND por persona. Abierto todos los días de 9 a.m. a 8 p.m. Ven entre las 10 a.m. y el mediodía si quieres la tanda más fresca recién salida de la parrilla.
Quan Nem Nuong Ba Hoa
11 Phan Dinh Phung, Ward 2
Un poco alejado del circuito turístico principal, Ba Hoa es un negocio familiar con mesas de plástico que se extienden hasta la acera. La salsa aquí es notablemente más oscura y con un sabor más profundo —más hígado de cerdo en la mezcla—, lo cual puede gustarte o no. La bandeja de hierbas es generosa y siempre incluye perilla fresca, algo que la mayoría de los lugares han dejado de ofrecer discretamente. Los precios rondan los 40.000–50.000 VND por persona. Abierto de 10 a.m. a 7 p.m.; cerrado los martes.
Co Huong Nem Nuong
68 Tang Bat Ho, Ward 10
Un lugar más nuevo, de unos cinco años, pero que claramente ha hecho bien los deberes. Co Huong utiliza un picado de cerdo un poco más grueso, lo que le da al nem una mejor textura: una mordida más firme y menos pastosa que la de algunos competidores. La salsa es más dulce incluso para los estándares de Da Lat, así que si prefieres el equilibrio sobre el dulzor, pídela aparte y úsala con moderación. Es bueno para grupos: el espacio es más grande y pueden atender una mesa de ocho sin que el servicio se vea afectado. Alrededor de 50.000–60.000 VND por persona. Abierto todos los días de 8 a.m. a 9 p.m.
Nem Nuong Duc Thanh (Puesto del mercado nocturno)
Mercado nocturno de Nguyen Thi Minh Khai, puesto cerca de la entrada este
Si te alojas cerca del mercado nocturno de Da Lat y quieres nem nuong sin sentarte en un restaurante, este puesto hace un buen trabajo. La instalación es básica —un carrito, una parrilla y una pequeña mesa plegable—, pero el nem se hace fresco cada noche y el carbón siempre está encendido a las 5:30 p.m. Espera pagar entre 35.000 y 45.000 VND por un set completo. No es la versión más refinada de la ciudad, pero la ubicación es conveniente y el horario (5 p.m.–11 p.m.) cubre el hueco cuando los locales están cerrados.
Nem Nuong Xuan Huong (Fila con vista al lago)
Nguyen Thai Hoc, frente al lago Xuan Huong
Un grupo de pequeños puestos a lo largo de este tramo se promociona agresivamente ante los turistas que pasan por el lago. La comida es comestible pero cara, entre 70.000 y 90.000 VND por set; las hierbas a menudo están marchitas y el papel de arroz suele llevar demasiado tiempo expuesto. La vista al lago es real; la calidad del nem no es la prioridad. Vale la pena conocer el nombre, sobre todo para que puedas pasar de largo.
Foto de Quyn Phạm en Pexels
El que debes evitar
Hay un lugar en Truong Cong Dinh (no merece la pena nombrarlo por completo) con un letrero laminado en inglés, coreano y chino que promete "auténtico nem nuong de Da Lat". El cerdo se asa previamente en lotes y se mantiene caliente bajo una lámpara de calor. La salsa sale de una botella comercial con la etiqueta de servicio de alimentos aún visible en la parte posterior. El precio es de 85.000 VND por set. Evítalo. Está dirigido a turistas de un día que no volverán para quejarse.
Foto de LUC PH@M en Pexels
Cómo pedir y comer
La mayoría de los lugares de nem nuong en Da Lat funcionan por set: pides por persona (theo nguoi) y la cocina trae todo junto. No seas tímido a la hora de pedir más hierbas (rau them) o más salsa (them nuoc cham). Si el papel de arroz llega seco y quebradizo en lugar de estar ya ablandado, pide un cuenco de agua tibia; algunos lugares lo traen automáticamente, otros no. Come rápido. Los rollitos de papel de arroz se ablandan y se deshacen a los pocos minutos de haberlos preparado.
Notas prácticas
La mayoría de los puestos están más concurridos entre las 11 a.m. y la 1 p.m., y de nuevo de 5 p.m. a 7 p.m.; llegar fuera de esas horas significa tandas de parrilla más frescas y esperas más cortas. Calcula entre 40.000 y 60.000 VND por persona en un local típico, y más si estás cerca de las zonas turísticas. Solo efectivo en casi todos los lugares mencionados aquí.
