Qué es exactamente Dao Ba Goa
Dao Ba Goa — literalmente «Isla de la Viuda» — es una pequeña isla de piedra caliza en medio de Ho Nui Coc (lago Nui Coc), un embalse artificial a unos 25 km al oeste de la ciudad de Thai Nguyen. El lago se formó a finales de los años setenta cuando se represó el río Cong para riego, y la inundación dejó varias cimas de colinas asomando sobre la superficie. Dao Ba Goa es la más visitada de ellas.
El nombre proviene de una leyenda local sobre una mujer que esperó en la isla el regreso de su marido de la guerra. Si la historia es folclore Kinh o un añadido posterior depende de a quién se lo preguntes, pero el nombre quedó. La isla está cubierta de vegetación, tiene aproximadamente 3 hectáreas y está conectada a una red de islotes menores que se puede recorrer en bote en un par de horas.
Esta zona pertenecía antes a la provincia de Bac Kan, antes de que la reciente fusión administrativa la integrara en Thai Nguyen. Para los viajeros, nada cambió sobre el terreno: las mismas carreteras, los mismos botes, el mismo lago.
Por qué van los viajeros
Dao Ba Goa atrae principalmente a turistas nacionales de fin de semana procedentes de Hanoi, a unos 80 km al sur. Los visitantes extranjeros son escasos, y eso es parte del atractivo. No hay taquilla con escáner de entradas ni pasillo de souvenirs. Contratas un bote, llegas a la isla, das una vuelta y comes pescado a la brasa en la orilla.
El lago en sí es el verdadero protagonista. Ho Nui Coc abarca unos 25 kilómetros cuadrados y se sitúa al borde de colinas dedicadas al cultivo del té: la provincia de Thai Nguyen produce algunos de los tés verdes más valorados de Vietnam. La combinación de aguas tranquilas, islotes de karst y plantaciones de té que se extienden a lo lejos ofrece una atmósfera diferente a los paisajes más espectaculares de Ha Long Bay o Ninh Binh, aunque más silenciosa y completamente tuya entre semana.
La mejor época para visitar
De septiembre a noviembre es la ideal. Las lluvias monzónicas remiten, el embalse está lleno (lo que mejora la navegación y reverdece las islas) y las temperaturas rondan los 25-28 °C. Las mañanas pueden ser brumosas sobre el agua, lo que favorece la fotografía.
De marzo a mayo también es buena época: cálida y mayormente seca, aunque a partir de abril el nivel del agua puede bajar notablemente y dejar al descubierto orillas embarradas alrededor de algunos islotes.
Evita de junio a agosto si no te gustan las lluvias. Los aguaceros vespertinos son casi diarios y pueden retenerte en la isla más de lo planeado. Los festivos vietnamitas, especialmente el Tet y el puente del 2 de septiembre, llenan el lago de turistas nacionales. Entre semana siempre es mejor.
Cómo llegar desde Hanoi
Desde Hanoi, tienes dos opciones prácticas:
Autobús: Toma un autobús desde la estación de My Dinh o Gia Lam con destino a la ciudad de Thai Nguyen. Hay salidas cada 20-30 minutos, el trayecto dura unas 1,5-2 horas y los billetes cuestan entre 70.000 y 90.000 VND. Desde Thai Nguyen ciudad, toma un autobús local o taxi hasta Ho Nui Coc (unos 25 km, 30-40 minutos). Un Grab desde el centro de Thai Nguyen hasta el embarcadero del lago cuesta alrededor de 150.000-200.000 VND.
Moto: El trayecto desde Hanoi es de unos 80 km por la QL3 (Carretera Nacional 3). Sencillo, mayormente llano, 2-2,5 horas según el tráfico en Hanoi. Es la mejor opción si quieres recorrer los pueblos del té de vuelta.
Una vez en el lago, contratarás un bote en la zona del embarcadero principal. Las lanchas a motor con capacidad para 4-6 personas cuestan entre 300.000 y 500.000 VND por un recorrido de 2-3 horas que incluye Dao Ba Goa y un par de islotes vecinos. Los precios están indicados, pero son negociables en días tranquilos.
Foto de Quang Nguyen Vinh en Pexels
Qué hacer
Recorrer la vuelta a la isla
Dao Ba Goa tiene un sendero de tierra que rodea la isla en unos 30-40 minutos. Está sombreado, algo invadido por la vegetación en algunos tramos, y pasa por un pequeño santuario cerca de la cima con vistas al embalse. Lleva calzado con agarre: el camino se pone resbaladizo tras la lluvia.
Recorrer en bote el conjunto de islotes
Pídele a tu barquero que pase por los islotes sin nombre al este de Dao Ba Goa. Algunos tienen pequeñas playas donde puedes parar, bañarte si el agua está suficientemente limpia (generalmente lo está a partir de octubre) o simplemente sentarte. El recorrido completo lleva alrededor de una hora.
Visitar una finca de té
Thai Nguyen es la capital del té del norte de Vietnam. De camino al lago o de vuelta, para en alguna de las pequeñas fincas familiares de té a lo largo de la carretera en la comuna de Tan Cuong. La mayoría te dejará pasear entre las hileras, ver el proceso de elaboración si es época de cosecha (abril-mayo y septiembre-octubre) y sentarte a una degustación. Sin coste: esperarán que compres una bolsa. Un kilo de buen té verde de Tan Cuong cuesta entre 200.000 y 400.000 VND, mucho más barato que en las tiendas de Hanoi.
Pescar o ver pescar
Los lugareños pescan en el embalse continuamente. Si te quedas a dormir, tu alojamiento puede conseguirte cañas y cebo por unos 50.000 VND. La pesca es sobre todo tilapia y carpa, y sí: te cocinarán lo que saques del agua.
Ver el atardecer desde el embarcadero
La zona del embarcadero principal da al oeste sobre el lago. Ocupa una silla de plástico en alguno de los puestos de bebidas a orillas del lago, pide un tra da (té con hielo) por 5.000 VND o una cerveza local por 15.000 VND, y observa cómo la luz vira al naranja sobre el agua. Sencillo, pero es el tipo de momento que se queda contigo.
Dónde comer cerca
Los restaurantes a orillas del lago se suceden a lo largo de la carretera junto al embarcadero principal. La mayoría sirven la misma carta: pescado del embalse a la brasa (ca nuong, generalmente tilapia o carpa) y "ga doi", pollo de campo al vapor con hoja de lima o a la brasa sobre carbón. Un pollo entero cuesta entre 250.000 y 350.000 VND, suficiente para 3-4 personas. El pescado varía según el tamaño, pero calcula entre 150.000 y 250.000 VND por plato.
Para algo diferente, busca el "banh coong", una especialidad de Thai Nguyen: una pequeña copa de arroz crujiente rellena de carne de cerdo picada y setas, frita en un molde especial. Los vendedores ambulantes los venden en la ciudad de Thai Nguyen por 3.000-5.000 VND cada uno.
Si vuelves por Hanoi, el "pho" y el "bun cha" de la capital no necesitan presentación, pero comer antes el pescado a la brasa junto al lago hace que sepan aún mejor al día siguiente.
Dónde dormir
El alojamiento alrededor de Ho Nui Coc es básico. Las opciones se dividen en dos niveles:
Pensiones económicas (nha nghi): 200.000-400.000 VND por noche. Habitaciones sencillas, ventilador o aire acondicionado, agua caliente si hay suerte. Suficientemente limpias. Se concentran cerca del embarcadero principal.
Alojamientos tipo resort: Un puñado de propiedades más nuevas alrededor del lago cobran entre 600.000 y 1.200.000 VND por noche por habitaciones con vistas al lago, baños en condiciones y desayuno. No esperes el nivel de un hotel internacional: piensa en un establecimiento vietnamita de gama media y bien cuidado.
La mayoría de los viajeros visita en el día desde la ciudad de Thai Nguyen, donde las opciones de alojamiento son mejores y más baratas. Un hotel decente en la ciudad cuesta entre 300.000 y 500.000 VND por noche.
Foto de Md Sihabul Islam en Pexels
Consejos prácticos que te darían los lugareños
- Lleva efectivo. No hay cajeros en el lago. Los más cercanos están en la ciudad de Thai Nguyen.
- Protector solar y sombrero. No hay ningún tipo de sombra en el bote.
- Negocia el precio del bote antes de subir. Acuerda el recorrido, el número de paradas y el precio total. Si tu vietnamita es escaso, muéstraselo en la pantalla del móvil.
- La temporada del té de loto es junio-julio. Si visitas entonces, puede que encuentres té de loto fresco ("tra sen") en los puestos del lago: merece la pena probarlo aunque cueste más que el té verde normal.
- Lleva chubasquero de abril a septiembre independientemente del pronóstico.
Errores habituales que conviene evitar
- Ir en fin de semana en verano. El lago se llena de ruido con botes con karaoke y grandes grupos organizados. Entre semana es una experiencia completamente diferente.
- Saltarse las fincas de té. La mayoría de los visitantes va directo al lago e ignora el paisaje teero, que es, sin duda, la mejor mitad del viaje.
- Dar por hecho que alguien habla inglés. Prácticamente nadie en el lago habla inglés. Descarga el vietnamita en Google Translate sin conexión antes de salir.
- Intentarlo como excursión de medio día. El trayecto más el tiempo en bote más la visita a una finca de té llenan cómodamente una jornada completa. Intentar comprimirlo en una tarde desde Hanoi significa que verás el lago durante 45 minutos y pasarás 4 horas en atascos.
Notas prácticas
Dao Ba Goa funciona mejor como excursión de un día completo desde Hanoi o como una noche en la ciudad de Thai Nguyen combinada con la exploración del país del té. No es un destino al que uno volaría cruzando Vietnam, pero si ya estás en el norte, pasando tiempo por Hanoi o rumbo a la montaña, el desvío vale la pena por la tranquilidad que ofrece.
