Dao Che Thanh Chuong, Nghe An: Guía para viajeros

Qué es realmente Dao Che Thanh Chuong

A unos 80 km al oeste de la ciudad de Vinh, el río Song Lam se curva a través del distrito de Thanh Chuong e inunda un valle bajo donde los agricultores locales han cultivado té durante generaciones. El resultado es un grupo de pequeños islotes —algunos no más grandes que una casa, otros que se extienden unos cientos de metros— cubiertos casi en su totalidad por arbustos de té. Desde arriba o desde las laderas circundantes, los montículos verdes que se elevan sobre el agua plana parecen una Bahía de Ha Long en miniatura, excepto que todo es agua dulce, sin salida al mar y huele a tierra mojada y hojas de té.

Los lugareños lo llaman Dao Che Thanh Chuong, literalmente "isla de té Thanh Chuong". La zona comenzó a atraer visitantes nacionales alrededor de 2018 cuando unas imágenes de drones se volvieron virales en las redes sociales vietnamitas. Sigue siendo un destino abrumadoramente para turistas vietnamitas, lo que significa que la infraestructura es básica, la señalización en inglés es inexistente y los precios no se han inflado. Eso es parte de su atractivo.

Por qué van los viajeros

Este no es un lugar que se visita para tener un itinerario repleto. La gente viene aquí por el paisaje: la extraña geometría de las islas verdes y redondas sobre aguas tranquilas, el silencio y la oportunidad de beber té donde realmente se cultiva. Si viajas entre Hanoi y Hue por la ruta del interior, o si pasas tiempo en la provincia de Nghe An por cualquier motivo, Dao Che es un desvío de medio día que vale la pena. Queda muy bien en las fotografías al amanecer, y en las mañanas de los días laborables es posible que tengas el lugar casi para ti solo.

También ofrece una ventana al Vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム) rural del centro-norte que no encontrarás en la ciudad de Vinh. El distrito de Thanh Chuong es agrícola, tranquilo y en gran parte no ha sido tocado por el dinero del turismo.

Mejor época para visitar

Las islas de té lucen mejor de marzo a mayo y nuevamente de septiembre a noviembre. Durante estos meses, los arbustos de té son densos y de un verde brillante, las lluvias son moderadas y el nivel del agua es lo suficientemente alto como para definir claramente las islas sin inundarlas.

Evita los meses de junio a agosto si puedes. Nghe An se ve afectada por el viento de Laos ("gio Lao"), un viento seco y abrasador proveniente de las montañas de Truong Son que eleva las temperaturas por encima de los 40°C. El paisaje se seca y la experiencia se vuelve agotadora. De diciembre a febrero es más fresco (15–20°C) y ocasionalmente hay niebla, lo que algunos fotógrafos prefieren, pero las plantas de té lucen más apagadas en invierno.

Cómo llegar desde Vinh

Vinh es la ciudad más cercana con aeropuerto y estación de tren. Desde Vinh, tienes dos opciones realistas:

Moto o coche

El viaje en coche desde Vinh a Dao Che Thanh Chuong dura entre 1,5 y 2 horas por la Carretera Nacional 46 en dirección oeste. La carretera está asfaltada y en buenas condiciones, pasando por pequeños pueblos y arrozales. Si alquilas una moto en Vinh (150.000–200.000 VND/día por una semiautomática), esta es la opción más flexible. El combustible para el viaje de ida y vuelta cuesta unos 50.000–70.000 VND.

Si prefieres un coche, reserva un conductor privado a través de tu hotel. Calcula que pagarás entre 800.000 y 1.200.000 VND por un viaje de ida y vuelta con 3 o 4 horas de tiempo de espera.

Autobús local

Los autobuses desde la estación de autobuses Cho Vinh en Vinh van hasta la ciudad de Thanh Chuong (unos 30.000–40.000 VND, 1,5 horas). Desde el centro de la ciudad de Thanh Chuong, necesitarás un "xe om" (moto taxi) para los 10 km restantes hasta la zona de la isla de té, por unos 40.000–60.000 VND. Esta opción funciona, pero requiere paciencia y conocimientos básicos de vietnamita o una aplicación de traducción.

Foto de Quang Nguyen Vinh en Pexels

Qué hacer

Dar un paseo en barco por las islas. Los operadores locales manejan pequeños barcos de madera (a menudo solo un agricultor con un bote de remos) a través de los canales entre las islas de té. Un recorrido de 30 a 45 minutos cuesta entre 50.000 y 100.000 VND por persona. Esta es la actividad principal y es genuinamente agradable: el agua está en calma, los arbustos de té están lo suficientemente cerca como para tocarlos y el barquero generalmente se detendrá para que puedas subir a una de las islas más grandes.

Caminar por los campos de té. En las laderas del continente que rodean el agua, las plantaciones de té se extienden en hileras ordenadas por las colinas. Puedes caminar por ellas libremente. Temprano en la mañana, cuando la niebla se asienta sobre las hileras, es el mejor momento. Si los trabajadores están cosechando, por lo general te dejarán mirar; la recolección de té aquí todavía se hace a mano.

Subir al mirador. Una ladera en el borde oriental de la zona ha sido despejada como un mirador informal. La subida dura unos 15 minutos por un camino de tierra. Desde la cima se obtiene la perspectiva aérea que hace famoso a Dao Che: la extensión completa de islas verdes sobre el agua. Lleva agua; no hay sombra.

Probar té fresco en una granja. Varias familias cerca de las islas venden té directamente, tanto hojas secas como tazas recién hechas. Una bolsa de té verde local cuesta entre 50.000 y 100.000 VND, dependiendo de la calidad. El té aquí no tiene pretensiones y es terroso, nada que ver con lo refinado que encontrarías en una casa de té de Hanoi (하노이 / 河内 / ハノイ), pero es honesto y fresco. Si aprecias el té de loto o el café vietnamita, esta es una faceta diferente de la cultura de las bebidas vietnamitas que vale la pena probar.

Fotografiar las redes de pesca. Dispersas por el agua hay redes de inmersión cuadradas tradicionales ("vong") montadas en marcos de bambú. Son fotogénicas, especialmente en la hora dorada, y todavía se usan activamente.

Dónde comer cerca

El distrito de Thanh Chuong no es conocido por sus restaurantes, pero los "quan com" (tiendas de arroz) al borde de la Carretera Nacional 46 sirven comidas sólidas y baratas por 30.000–50.000 VND.

Dos cosas que vale la pena buscar: el "banh muong", un pastel de arroz local cocido al vapor en hojas de plátano, más grueso y masticable que el "banh cuon", cubierto con chalotas fritas y mojado en salsa de pescado. Es una especialidad de Nghe An que no encontrarás fácilmente en otros lugares. También busca el "nhut", una guarnición fermentada hecha de papaya y salsa de pescado que la gente de Nghe An come con arroz. Es de sabor fuerte y no es para todos, pero es el verdadero sabor local.

Si quieres algo más familiar, conduce de regreso hacia la ciudad de Thanh Chuong, donde un par de tiendas de "pho" y "bun bo Hue (분보후에 / 顺化牛肉粉 / ブンボーフエ)" abren por la mañana.

Dónde alojarse

No hay hoteles en el propio Dao Che. Tus opciones son:

• Alojamientos en casas de familia (homestays) cerca de las islas de té han surgido en los últimos años. Habitaciones básicas con ventiladores, baños compartidos y mosquiteras. Calcula unos 200.000–350.000 VND por noche. Las reservas se suelen hacer por teléfono (en vietnamita), así que pide a tu hotel en Vinh que llame con antelación.
• La ciudad de Thanh Chuong tiene algunas casas de huéspedes ("nha nghi") en el rango de 150.000–300.000 VND. Son funcionales, no encantadoras.
• La ciudad de Vinh es la base más cómoda: hoteles desde 300.000 VND (económicos) hasta 1.200.000 VND (gama media con piscina). Haz una excursión de un día desde Vinh y regresa para pasar la noche.

Foto de Pragyan Bezbaruah en Pexels

Consejos prácticos que te darían los lugareños

• Lleva protector solar y un sombrero. Casi no hay sombra de árboles alrededor del agua.
• Lleva dinero en efectivo. No hay cajeros automáticos cerca de las islas de té y nadie acepta tarjetas.
• Descarga Google Maps sin conexión o Maps.me antes de ir; la señal del teléfono se vuelve irregular al oeste de la ciudad de Thanh Chuong.
• Si vas en moto, llena el depósito en la ciudad de Thanh Chuong. La siguiente gasolinera hacia el oeste está lejos.
• Aprende la frase "cho toi di thuyen" (quiero dar un paseo en barco); te ahorrará diez minutos de gestos.

Errores comunes a evitar

No vengas esperando un sitio turístico desarrollado. No hay taquillas, ni centro de visitantes, ni guías que hablen inglés. Ese es el encanto, pero también significa que debes ser autosuficiente.

No llegues al mediodía. La luz es plana, el calor es brutal (especialmente de abril en adelante) y los barqueros a menudo toman descansos para almorzar de 11:00 a 13:00. Ven de 6:00 a 9:00 de la mañana o de 15:00 a 17:00 de la tarde.

No te saltes el mirador de la colina. El paseo en barco es agradable, pero el verdadero impacto visual de Dao Che proviene de la altura. Si solo lo ves desde el nivel del agua, te perderás lo que lo hace distintivo.

Notas prácticas

Dao Che Thanh Chuong funciona mejor como una excursión de medio día desde Vinh, combinada con una ruta más larga por Nghe An o un viaje entre Hanoi y Hue (후에 / 顺化 / フエ). No es un destino por el que volarías a Vietnam, pero si ya estás en la región y quieres algo tranquilo, verde y genuinamente fuera del circuito habitual, cumple con creces.