Dao Dua —la Isla de los Cocos— es una pequeña isla boscosa situada en medio del embalse de Hoa Binh, accesible desde la zona de Thung Nai en las tierras altas del norte. No es un complejo turístico. No hay tarifa de entrada, ni taquilla, ni audioguías. Lo que encontrarás es un paseo en barco por aguas abiertas, un puñado de casas de familia construidas sobre pilotes y un ritmo de vida que se rige por las redes de pesca y las cosechas de arroz en lugar de por itinerarios.
Qué es y cómo surgió
Cuando se terminó la presa de Hoa Binh en 1994, la crecida del embalse se tragó los valles y creó un inmenso lago interior salpicado de islas. Dao Dua fue una de las cimas que se convirtió en isla. El nombre proviene de los cocoteros que, de alguna manera, prosperan aquí a pesar del clima del norte: son más bajos y desgarbados que sus primos del sur, pero están por todas partes.
La zona que rodea Thung Nai ha sido durante años un discreto destino de turismo nacional, muy popular entre las familias de Hanoi para sus escapadas de fin de semana. Los visitantes extranjeros siguen siendo lo bastante inusuales como para despertar una curiosidad genuina entre los lugareños en lugar de recibir discursos de venta ensayados.
Por qué van los viajeros
La gente viene aquí para desconectar. El embalse es enorme —aproximadamente 8.000 hectáreas de superficie de agua— y una vez que tu barco se aleja de la orilla, el ruido se reduce a cero. Se tarda unos 40 minutos en recorrer la isla a pie. No hay coches, ni motos zumbando al pasar, ni ruido de obras. Si has pasado una semana lidiando con el tráfico de Hanoi o las multitudes de Ninh Binh (닌빈 / 宁平 / ニンビン), Dao Dua es todo lo contrario.
El otro atractivo es la comunidad étnica Muong. Las aldeas de los alrededores de Thung Nai son predominantemente Muong, y los alojamientos en la isla y sus alrededores son negocios familiares donde la cena es lo que se haya pescado o cosechado ese mismo día.
Mejor época para visitar
El momento ideal es de septiembre a noviembre. El embalse está lleno por las lluvias de verano, las colinas lucen un verde intenso y el calor ha disminuido hasta unos agradables 25-30°C. Las mañanas suelen tener una capa de niebla posada sobre el agua, de esa que se disipa hacia las 9 de la mañana y hace que los paseos en barco a primera hora te hagan sentir como si flotaras en la nada.
Evita los meses de diciembre a febrero si no te gusta la llovizna fría. Las tierras altas del norte se vuelven realmente frías (12-15°C algunos días), y la niebla puede reducir la visibilidad en el embalse. De marzo a mayo es una buena época, pero el nivel del agua es más bajo y algunas de las islas más pequeñas resultan menos impresionantes.
Los fines de semana durante todo el año están más concurridos por los excursionistas de Hanoi (하노이 / 河内 / ハノイ). Si vienes un martes o un miércoles, es posible que tengas la isla casi para ti solo.
Cómo llegar desde Hanoi
Dao Dua está a unos 100 km del centro de Hanoi, pero debido al estado de las carreteras, debes calcular entre 2,5 y 3 horas en coche o en moto.
En moto o en coche: Toma la ruta hacia la ciudad de Hoa Binh por la Autopista 6 (QL6), y luego continúa hacia el noroeste en dirección a la comuna de Thung Nai. Los últimos 15 km desde la ciudad de Hoa Binh son una carretera de dos carriles que serpentea por los valles; la superficie es decente, pero lenta. Desde el muelle de Thung Nai, alquila un barco hasta Dao Dua. Un barco privado cuesta entre 300.000 y 500.000 VND por un viaje de ida y vuelta, dependiendo del tamaño del grupo y de tu capacidad de negociación. Los barcos compartidos son más baratos, unos 80.000-100.000 VND por persona cuando se reúne un número suficiente de pasajeros.
En autobús: Toma un autobús desde la estación de My Dinh en Hanoi hasta la ciudad de Hoa Binh (unos 80.000 VND, 2 horas). Desde Hoa Binh, necesitarás un "xe om" (moto taxi) o un traslado concertado previamente para llegar al muelle de Thung Nai: son unos 20 km y puedes esperar pagar entre 100.000 y 150.000 VND.
No hay un horario público de barcos. Las embarcaciones salen cuando llega la gente, especialmente entre semana.
Foto de Quang Nguyen Vinh en Pexels
Qué hacer
Circuito en barco por las islas del embalse
No vayas directamente a Dao Dua y regreses. Pídele a tu barquero que dé una vuelta por algunas de las otras islas; hay docenas esparcidas por el embalse. Un circuito de 2 a 3 horas cuesta aproximadamente entre 500.000 y 700.000 VND en un barco pequeño. Pasarás por piscifactorías flotantes, tocones de árboles sumergidos que asoman en aguas verde jade y pequeñas islas donde los lugareños recolectan verduras silvestres.
Recorrer la isla a pie y encontrar el mirador
Dao Dua tiene un sendero informal que rodea la isla y sube hasta un modesto punto elevado con una vista despejada del embalse hacia las colinas de piedra caliza circundantes. Todo el paseo dura menos de una hora. Lleva calzado con buen agarre: los caminos se vuelven resbaladizos después de la lluvia.
Nadar en el embalse
El agua está lo suficientemente limpia para nadar, y los lugareños lo hacen con regularidad. El mejor lugar es la zona poco profunda en el lado sur de la isla, donde el fondo es de arena en lugar de barro. No hay socorristas ni zonas acordonadas: usa el sentido común.
Visitar un pueblo de casas sobre pilotes Muong
De vuelta en tierra firme, cerca del muelle, merece la pena pasear una hora por el propio pueblo de Thung Nai. Las tradicionales casas sobre pilotes de los Muong siguen utilizándose a diario aquí, no se conservan como piezas de museo. Si pasas la noche en una casa de familia, es probable que tus anfitriones sean Muong y estarán encantados de explicarte su arquitectura.
Pescar con los lugareños
Varias casas de familia pueden organizar una sesión de pesca matutina en el embalse. Te sientas en un bote estrecho con una red de mano o una caña básica. Probablemente no pesques mucho, pero el objetivo es disfrutar de unas horas de tranquilidad en el agua.
Dónde comer cerca
La especialidad local es el pescado del embalse, en particular el "ca song" (pescado de río) asado entero al carbón o al vapor con jengibre. Es sencillo y delicioso. La mayoría de los alojamientos sirven comidas de estilo familiar por 150.000-250.000 VND por persona, que incluyen arroz, pescado, verduras y caldo.
Busca el "com lam": arroz glutinoso cocinado dentro de tubos de bambú sobre el fuego. Es un alimento básico de los Muong y tiene un sabor ligeramente dulce y ahumado. Acompañado de cerdo a la parrilla y una salsa para mojar de chile, sal y lima, es una de las mejores comidas que probarás en las tierras altas del norte.
Si pasas por la ciudad de Hoa Binh de camino de vuelta, la zona del mercado cerca de la estación de autobuses tiene puestos decentes de "[pho](/posts/pho-vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム)-noodle-soup-guide)" y "bun cha" para un almuerzo rápido por 35.000-50.000 VND.
Dónde alojarse
El alojamiento es básico. Espera casas de familia, no hoteles.
- En la propia Dao Dua: Unas pocas casas de familia ofrecen colchones en el suelo bajo mosquiteras, baños compartidos y cena/desayuno incluidos. Alrededor de 250.000-400.000 VND por persona y noche con comidas.
- Tierra firme de Thung Nai: Más opciones de casas de familia con instalaciones un poco mejores; algunas tienen habitaciones privadas y agua caliente. Calcula unos 300.000-500.000 VND por noche.
- Ciudad de Hoa Binh: Si quieres aire acondicionado y una cama en condiciones, la ciudad de Hoa Binh tiene casas de huéspedes desde 250.000 VND y hoteles de gama media por unos 500.000-800.000 VND. Pero alojarse en la ciudad le quita el sentido al viaje.
Foto de Quang Nguyen Vinh en Pexels
Consejos prácticos que te darían los lugareños
- Lleva dinero en efectivo. No hay cajeros automáticos en la isla ni en el pueblo de Thung Nai. El cajero más cercano está en la ciudad de Hoa Binh.
- Lleva repelente de mosquitos. El embalse es sinónimo de mosquitos, sobre todo al anochecer. Los alojamientos proporcionan mosquiteras, pero el repelente hace que las tardes al aire libre sean soportables.
- Confirma los horarios de regreso del barco. Si vas a hacer una excursión de un día, acuerda una hora de recogida con tu barquero antes de que se vaya. No hay señal de teléfono en algunas partes de la isla.
- Mete un chubasquero en la maleta. El tiempo cambia rápido en las colinas. Incluso en la estación seca, es posible que caiga un chaparrón por la tarde.
Errores comunes que debes evitar
- Intentar hacerlo como una excursión apresurada de un día desde Hanoi. Las 3 horas de viaje en coche por trayecto más el tiempo en barco te dejan quizás 2 horas en la isla. Pasa la noche allí: el atardecer y la madrugada en el agua son las mejores partes.
- Esperar la comodidad de un resort. Se trata de una experiencia de alojamiento rural. Duchas frías, retretes en cuclillas en algunos lugares, gallos cantando a las 5 de la mañana. Si eso no es lo tuyo, este no es tu destino.
- Aparecer en un fin de semana festivo sin reserva. Durante el Tet o el periodo del Festival de los Reyes Hung, los residentes de Hanoi inundan la zona. Las casas de familia se llenan. Llama con antelación: tu hotel en Hanoi normalmente puede ayudarte a organizarlo.
- Saltarse el circuito en barco. Ir directamente a Dao Dua y sentarse allí está bien, pero el embalse en sí es la verdadera atracción. Reserva presupuesto para el paseo en barco más largo.
Notas prácticas
Dao Dua y la zona del embalse de Thung Nai no entrarán en la lista de los diez mejores lugares de Vietnam de nadie, y es exactamente por eso que funciona. Es una escapada genuina y sin pulir que está lo suficientemente cerca de Hanoi para un fin de semana, pero lo bastante lejos de la ruta turística como para sentir que has ido a un lugar auténtico. Lleva dinero en efectivo, lleva paciencia y deja el itinerario abierto.
