Dao Ngoc Xanh (Phu Tho): Guía del viajero para la isla de la gema verde

Qué es realmente Dao Ngoc Xanh

Dao Ngoc Xanh se encuentra en una isla dentro de un embalse en el distrito de Thanh Thuy, provincia de Phu Tho, aproximadamente a 80 km al oeste de Hanoi. El nombre se traduce como "Isla de la Gema Verde" y, aunque suena a marketing turístico, es una descripción bastante acertada: una isla montañosa cubierta de huertos frutales y bosque secundario, rodeada por las tranquilas aguas del sistema de embalses Ngoi Lao 2.

La zona se desarrolló para el ecoturismo a mediados de la década de 2010, aprovechando lo que hace famoso al distrito de Thanh Thuy: sus aguas termales naturales. El agua termal subterránea aquí alcanza entre 37 y 42 °C y ha sido utilizada por los lugareños mucho antes de que alguien instalara una taquilla. La isla es lo suficientemente pequeña como para recorrerla a pie en un par de horas, lo cual es parte de su encanto. No es un parque temático; es un destino tranquilo para pasar la noche, al que los habitantes de Hanoi acuden cuando buscan espacios verdes sin tener que conducir hasta Sapa o Mai Chau.

Por qué van los viajeros

La mayoría de los visitantes son nacionales: familias que buscan una escapada de fin de semana, parejas y pequeños grupos de Hanoi (하노이 / 河内 / ハノイ) que buscan un respiro de una noche. Los viajeros extranjeros son raros aquí, lo que significa que los precios se mantienen honestos y nadie intenta venderte un paquete turístico.

El atractivo es sencillo: baños termales, vistas al lago, ciclismo por carreteras vacías y un ritmo deliberadamente lento. El distrito de Thanh Thuy también se encuentra en el límite de la zona cultural Muong, por lo que la comida se inclina hacia los sabores de las tierras altas: pescado de río a la parrilla, arroz en tubo de bambú y salteados de helechos silvestres. Si llevas una semana comiendo "pho" y "banh mi" en Hanoi, el cambio se agradece.

Mejor época para visitar

El momento ideal es de octubre a marzo. El clima fresco y seco hace que las aguas termales se sientan como el objetivo principal y no como algo secundario; sumergirse en agua a 40 °C cuando afuera hace 35 °C es menos divertido de lo que parece.

• Noviembre a enero: Los mejores meses. Mañanas frescas (12-18 °C), baja humedad y cielos despejados sobre el embalse. Los días de semana están casi vacíos.
• Febrero a marzo: Sigue siendo agradable, pero los fines de semana cercanos al Tet y al Festival de los Reyes Hung (generalmente a mediados de abril, pero los preparativos comienzan pronto en Phu Tho) pueden atraer multitudes. Phu Tho es el corazón espiritual del Festival de los Reyes Hung —el complejo del templo Den Hung está a solo 30 km al norte de Thanh Thuy—, por lo que si tu visita coincide, vale la pena dedicarle medio día.
• Mayo a septiembre: Caluroso, húmedo y con lluvias por la tarde. El embalse está en su punto más lleno y verde, pero las actividades al aire libre se vuelven incómodas al mediodía.

Cómo llegar desde Hanoi

Dao Ngoc Xanh está a unos 80 km del centro de Hanoi, dirigiéndose al oeste por la autopista Hanoi-Hoa Binh (QL6/CT.08) antes de desviarse hacia el norte en dirección a Thanh Thuy.

En moto o coche: La opción más práctica. Calcula entre 2 y 2,5 horas dependiendo del tráfico al salir de Hanoi. La ruta a través de Xuan Mai y el distrito de Ba Vi es sencilla. Si vas en moto, llena el depósito antes de salir del corredor de la QL6, ya que las gasolineras escasean en los últimos 15 km.

En autobús: Toma un autobús desde la estación de My Dinh hacia Thanh Son o Thanh Thuy. Los billetes cuestan entre 60.000 y 80.000 VND. Los autobuses te dejan en el pueblo de Thanh Thuy, desde donde necesitarás un xe om (moto-taxi) local para los últimos 5-7 km hasta la zona de la isla; calcula entre 30.000 y 50.000 VND.

En coche privado/taxi: Un viaje de ida en Grab o coche privado desde Hanoi cuesta aproximadamente entre 800.000 y 1.200.000 VND, dependiendo del vehículo. No es barato, pero se divide bien entre cuatro personas.

Foto de Quang Nguyen Vinh en Pexels

Qué hacer

Sumergirse en las aguas termales

Es la actividad principal. Varios complejos turísticos y puntos de baño públicos en la zona de Thanh Thuy canalizan agua termal natural hacia piscinas. Las temperaturas rondan los 38-42 °C. El acceso a los baños públicos cuesta entre 50.000 y 150.000 VND, según el establecimiento. El agua tiene un ligero olor mineral —nada sulfuroso— y los lugareños aseguran que es excelente para el dolor articular. Incluso si eres escéptico, un baño nocturno después del viaje desde Hanoi es difícil de rechazar.

Recorrer la isla en bicicleta o a pie

La isla y los senderos que rodean el embalse son planos o con pendientes suaves; hay unos 8-10 km de senderos transitables en total. La mayoría de las casas de huéspedes prestan o alquilan bicicletas por 50.000-80.000 VND al día. Los paseos matutinos antes de las 9:00 son los mejores: niebla sobre el agua, canto de pájaros y casi nadie más. Los huertos a lo largo de la ruta cultivan longan, yaca y guayaba, según la temporada.

Visitar los huertos frutales

Thanh Thuy es un distrito agrícola y varios huertos cercanos a la isla permiten a los visitantes recoger fruta directamente (la temporada de longan es de julio a agosto, la de guayaba es más o menos durante todo el año). Es informal: entras, recoges, pesas y pagas. Los precios suelen ser de 30.000 a 50.000 VND por kilogramo.

Pasear en barco por el embalse

Hay pequeños botes y kayaks disponibles por 100.000-200.000 VND por hora. El embalse es tranquilo, no muy ancho y está rodeado de colinas verdes bajas. La puesta de sol desde el agua es realmente espectacular, sin necesidad de exagerar.

Excursión de un día a Den Hung

El complejo del templo de los Reyes Hung (Den Hung) está a unos 30 km al norte, accesible en menos de una hora. Es el lugar del Festival de los Reyes Hung y uno de los sitios religiosos más importantes culturalmente en el norte de Vietnam. La entrada cuesta 10.000 VND. Ve temprano para evitar los grupos escolares.

Dónde comer cerca

Thanh Thuy no tiene una gran escena de restaurantes, pero la comida local es sólida.

"Com lam" (arroz en tubo de bambú) es el plato estrella: arroz glutinoso cocinado dentro de una sección de bambú sobre brasas. Se sirve en la mayoría de los restaurantes locales y combina con cerdo o pollo a la parrilla. Una comida completa cuesta entre 80.000 y 120.000 VND por persona.

Pescado de río a la parrilla: generalmente carpa pequeña o tilapia de estanques locales, asado al carbón con cúrcuma y eneldo, similar al "cha ca" de Hanoi pero más rústico, servido con hierbas frescas y fideos de arroz. Busca pequeños restaurantes familiares a lo largo de la carretera que se acerca a la isla; aquellos con sillas de plástico y humo saliendo de la parte trasera suelen ser la mejor opción.

Dónde alojarse

• Casas de huéspedes económicas: 300.000-500.000 VND por noche. Habitaciones básicas, ventilador o aire acondicionado, piscinas termales compartidas. Limpias pero sin lujos.
• Resorts de gama media: 800.000-1.500.000 VND por noche. Bañeras de agua termal privadas, habitaciones con vista al lago, desayuno incluido. El Thanh Lam Resort y algunos otros se agrupan cerca de la isla.
• Opciones de gama alta: Algunas propiedades más nuevas alcanzan los 2.000.000-3.000.000 VND con alojamiento tipo villa. Está bien para una ocasión especial, pero, sinceramente, los lugares de gama media ofrecen la mayor parte de la experiencia.

Reserva directamente por teléfono si es posible; las tarifas en las aplicaciones de reserva suelen ser un 15-20% más altas aquí.

Foto de Thuan Pham en Pexels

Consejos prácticos de los lugareños

• Lleva efectivo. La aceptación de tarjetas es casi inexistente fuera de los resorts más grandes. Hay cajeros automáticos en el pueblo de Thanh Thuy, pero pueden quedarse sin dinero los fines de semana.
• Los días de semana son drásticamente mejores. Los sábados por la noche, las piscinas termales se llenan de familias de Hanoi. ¿Un martes? Tendrás el agua para ti solo.
• Los mosquitos son reales, especialmente cerca del embalse al atardecer. Lleva repelente.
• La señal de teléfono es buena (Viettel y Mobifone tienen cobertura en la zona), pero no esperes velocidades de datos rápidas en todas partes.

Errores comunes a evitar

• Tratarlo como una excursión de un día. Técnicamente puedes conducir desde Hanoi y volver en el día, pero pierde el sentido. Una noche como mínimo te permite usar realmente las aguas termales, comer bien y desconectar.
• Aparecer en un fin de semana festivo sin reserva. El Tet (뗏 (베트남 설날) / 越南春节 / テト (ベトナム旧正月)), el Festival de los Reyes Hung y los fines de semana largos del 2 de septiembre llenan la zona rápidamente. Reserva con al menos dos semanas de antelación.
• Esperar una isla tropical. Este es un embalse de agua dulce en las tierras medias, no Phu Quoc (푸꾸옥 / 富国岛 / フーコック). Ajusta tus expectativas y lo disfrutarás mucho más.

Notas prácticas

Dao Ngoc Xanh funciona mejor como un complemento tranquilo de fin de semana en una ruta por el norte de Vietnam; combínalo con una parada en Ninh Binh (닌빈 / 宁平 / ニンビン) o un paseo por las colinas de Ba Vi. No es un destino al que volarías desde el otro lado del mundo, pero si vives en Hanoi y estás cansado de los lugares de siempre, es un reinicio honesto de 36 horas.