Si te invitan a una boda vietnamita, comerás bien, pero beberás mucho más de lo que planeabas. La mesa de bebidas en una boda vietnamita es en parte lubricante social y en parte ritual; entender qué hay en tu copa —y cuándo levantarla— te será de gran ayuda.
La selección estándar
La mayoría de las recepciones de bodas vietnamitas, ya sea que se celebren en un salón alquilado en Saigon o bajo una carpa en el patio delantero de alguien en el Delta del Mekong, siguen un menú de bebidas bastante predecible. Eso no significa que sea aburrido, sino que tiene una lógica.
La cerveza es el pilar. Tiger, Saigon, Larue, Bia Ha Noi; la marca depende de la región y del acuerdo que la familia haya cerrado con el distribuidor. En el sur, la cerveza Saigon domina. En el norte, es común la cerveza Hanoi o Ha Long. Las cajas se apilan debajo de las mesas antes de que llegue el primer invitado. Las botellas se consumen rápido. En una boda de gama media, verás botellas de 333 ml servidas frías, a veces con hielo en el vaso. Calcula aproximadamente entre 15.000 y 25.000 VND por botella al costo; la familia se hace cargo.
Los refrescos y zumos están en cada mesa —Mirinda, 7Up, agua embotellada— para aquellos que no beben alcohol, que en una boda vietnamita suele ser un grupo más pequeño de lo que cabría esperar. No son un complemento secundario; son realmente necesarios una vez que los brindis comienzan a intensificarse.
"Ruou de" —vino de arroz— es donde las cosas se ponen serias. Esta es la botella que aparece cuando la familia del novio hace su ronda, cuando la pareja viene a brindar a tu mesa o cuando un tío mayor decide que es el momento. La calidad varía enormemente. El "ruou" destilado de forma casera en un pueblo puede tener entre un 45% y un 50% de alcohol y ser completamente transparente. Las versiones comerciales como Lua Moi o Nep Moi son más suaves y seguras para quienes no beben licores fuertes con regularidad. En las bodas rurales, el producto casero es un motivo de orgullo; rechazarlo diplomáticamente requiere cierta habilidad.
El vino —el de uva, embotellado— es cada vez más común en las bodas urbanas donde las familias son de clase media o quieren señalar cierto estatus. El vino de Dalat, producido en Da Lat, es la opción vietnamita más frecuente, a veces tinto, a veces blanco, generalmente lo suficientemente dulce como para que los bebedores de vino de otros lugares lo encuentren más parecido al zumo de uva. El vino importado aparece en banquetes de mayor nivel, pero sigue siendo la excepción.
"Bia hoi" —la cerveza de barril elaborada fresca a diario— no estará en la boda en sí, pero si hay una reunión previa a la boda o un almuerzo informal el día anterior, a veces hace acto de presencia, especialmente en los círculos de Hanoi.
El ritual del brindis
Si hay algo que un invitado extranjero hace mal en una boda vietnamita es subestimar la importancia de los brindis. Esto no es ruido de fondo, es el tejido social del evento.
El formato es el siguiente: la pareja, generalmente acompañada por ambos padres, se desplaza mesa por mesa por todo el salón de banquetes. Se detienen en tu mesa, alguien sirve —cerveza, vino o vino de arroz, según lo que esté disponible y lo que la mesa prefiera— y se hace un breve brindis. "Tram phan tram" (100%) es lo que escucharás más a menudo. Significa beber toda la copa, no solo un sorbo.
No tienes que beberte una cerveza entera cada vez. La mayoría de los invitados moderan el consumo sirviéndose menos en su vaso antes de que llegue la pareja, o indicando que tomarán una cantidad menor. La intención importa más que el volumen. Pero rechazarlo rotundamente, especialmente si viene de un mayor que ha hecho el brindis personalmente, es difícil de gestionar sin una excusa; ser el conductor, estar tomando medicamentos o estar embarazada son razones aceptadas que no ofenden.
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Bebiendo con los mayores
El momento de beber más importante en cualquier boda vietnamita no es con la pareja, sino con la generación mayor en las mesas principales. Si eres un invitado con alguna relación con la familia, espera que te lleven a esas mesas en algún momento, o que los mayores vengan a la tuya.
Los mayores beben primero. No levantes tu copa antes que ellos y no termines antes que ellos a menos que te hayan hecho una señal. Mantén tu copa ligeramente más baja que la de ellos al chocar —esta es la etiqueta estándar de bebida vietnamita para mostrar respeto, no solo una costumbre de boda. Si alguien significativamente mayor te está brindando, usar las dos manos en la copa al recibir el servicio y al chocar es lo correcto.
Las rondas de vino de arroz con los mayores es donde reside la verdadera presión social. "Uong di, uong di" —bebe, bebe— seguirá a cualquier duda. Una forma de evitarlo que funciona: llena tu vaso con cerveza antes de que la botella de vino de arroz llegue a tu asiento. Ya estás bebiendo; la ronda seguirá adelante.
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Algunas notas prácticas sobre el ritmo
Los banquetes de boda vietnamitas suelen durar de dos a tres horas, pero las bebidas no se detienen cuando termina la comida. Si la familia es generosa o los invitados son animados, el vino de arroz de la mesa puede seguir fluyendo mucho después del último plato. Come la comida —los "banh cuon", el cerdo estofado, el pescado entero—, está ahí por una razón. Marca tu propio ritmo basándote en la comida en lugar de en los brindis.
Una cosa más: en muchas bodas, particularmente en áreas rurales o pueblos más pequeños, los invitados traen su propio licor fuerte como regalo junto con el sobre rojo. No te sorprendas si una botella de Johnnie Walker Red aparece en la mesa a mitad del banquete. Entra en la rotación como todo lo demás.
Notas prácticas
Si asistes como invitado extranjero, un intento genuino de participar en el brindis —incluso con un pequeño sorbo, incluso con refresco en tu vaso— se nota y se aprecia mucho más que abstenerse por precaución. La hospitalidad en las bodas vietnamitas fluye tanto a través de la copa como del plato. Relájate, deja que tu anfitrión sirva y brinda cuando llegue el momento.
