La costa este de Phu Quoc no recibe a las multitudes de los complejos turísticos, y esa es precisamente la razón por la que el pueblo de Ham Ninh sigue funcionando. Cada mañana, los barcos de madera llegan desde los bancos de arena cargados de "ghe" —pequeños cangrejos azules nadadores— que se cuecen al vapor pocas horas después de ser capturados. El ritual es sencillo: sal, lima y pimienta recién molida. Sin salsas complicadas, sin mantequilla. El cangrejo hace todo el trabajo.
Qué hace diferente al cangrejo de Ham Ninh
Los ghe de Ham Ninh no son los grandes y carnosos cangrejos de barro que encontrarás en los restaurantes de mariscos de Duong Dong. Son del tamaño de la palma de la mano, de caparazón fino y cargados de huevas si los visitas entre marzo y agosto. Su carne es dulce y ligeramente salina, reflejando las aguas poco profundas de las marismas de donde provienen. Los vendedores los cuecen enteros al vapor en bandejas de metal perforadas sobre agua hirviendo; sin condimentos en el agua, solo calor. Los abres en una mesa de plástico, los mojas en muoi tieu chanh (sal, pimienta y zumo de lima mezclados en una tapa de botella) y repites hasta que tus dedos no puedan más.
El precio de referencia: 150.000–200.000 VND por kilo para cangrejos de tamaño pequeño a mediano, y 220.000–280.000 VND para las hembras más grandes cargadas de huevas. Una comida completa para dos —cangrejo y quizás un plato de calamares a la parrilla— rara vez supera los 500.000 VND en cualquiera de los puestos del pueblo.
Los lugares específicos
Quan Ghe Ba Lua
El puesto más cercano al muelle de Ham Ninh, dirigido por una mujer que lleva cociendo cangrejos aquí desde principios de los años 2000. Compra directamente a dos o tres barcos que conoce por su nombre, lo que significa que la rotación es rápida y los cangrejos son siempre frescos. Las mesas se extienden sobre una estrecha plataforma de madera sobre el agua. Abierto aproximadamente de 6:30 a 12:30 todos los días. Si se agotan, se agotan; no hay una segunda tanda. Alrededor de 170.000 VND/kg para el ghe estándar.
Quan Hai San Thanh Trung
Un poco más alejado del paseo marítimo, a unos 80 metros por la calle principal del pueblo en dirección norte desde el muelle. Más mesas, un ritmo más pausado, y también venden gambas mantis al vapor (tom tich) si quieres variar. Los ghe aquí suelen ser un poco más grandes en promedio. Abierto de 7:00 a 14:00. Precio de 180.000–210.000 VND/kg dependiendo del tamaño. Una opción segura si Ba Lua ya está lleno.
Quan Ghe Co Lan
Un negocio más pequeño —cuatro mesas como máximo— dirigido por una mujer mayor y su hija. Los locales recomiendan este lugar específicamente para el cangrejo con huevas (ghe gach) durante la temporada alta. El truco es llegar antes de las 8:00; a las 9:30 los cangrejos con gach suelen haberse terminado. Ubicado justo detrás de la zona de desembarco de pescado, busca el letrero pintado a mano en una pared de color turquesa. No tiene horario fijo: abre cuando llega la pesca y cierra cuando se acaba. Alrededor de 200.000–250.000 VND/kg para el ghe gach.
Nha Hang Ham Ninh
El restaurante más grande de Ham Ninh, con un menú formal, vitrinas refrigeradas y capacidad para recibir autobuses turísticos. Está bien. El cangrejo es fresco, el servicio es más rápido y te traerán un cuenco con agua para limpiarte los dedos. Pero el precio es más alto —250.000–300.000 VND/kg— y la experiencia se siente más como un restaurante de mariscos que como una comida en un pueblo pesquero. Vale la pena saber que existe si vas con personas que necesitan aire acondicionado y un menú en inglés. No vale la pena elegirlo por encima de los puestos si no es el caso.
Evita este lugar, sinceramente: Cualquiera de los restaurantes de mariscos con la marca "Ham Ninh" cerca del mercado nocturno de Duong Dong que anuncian "cangrejo de Ham Ninh" en sus letreros. Puede que el cangrejo sea de Ham Ninh o puede que no; estarás pagando un sobreprecio del 30–40% por el nombre y la ubicación turística, y no hay forma de verificar su procedencia. Si quieres el auténtico, haz el trayecto de 12 km hacia el este desde Duong Dong.
Quan Ghe Anh Tuan
Un puesto más nuevo que abrió alrededor de 2021, dirigido por una pareja joven que también organiza excursiones en barco. Han empezado a ofrecer un menú de mariscos variado (ghe + pescado a la parrilla + rau muong xao toi) por 350.000 VND por persona, lo cual es una buena relación calidad-precio si buscas una comida completa en lugar de solo cangrejo. La calidad del ghe es constante; compran a los pescadores locales igual que todos los demás. Abierto todos los días de 7:00 a 13:00.
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Cómo llegar
El pueblo de Ham Ninh se encuentra en la costa este de Phu Quoc, a unos 12 km de Duong Dong y a 8 km al norte de An Thoi. La forma más fácil es alquilar una moto (alrededor de 120.000–150.000 VND/día en Duong Dong) y tomar la carretera hacia el este a través de las plantaciones de pimienta. Google Maps funciona bien para la ruta. Grab y los taxis locales hacen el viaje; calcula entre 100.000 y 130.000 VND por trayecto desde Duong Dong.
Ve temprano. Las mañanas en Ham Ninh son realmente agradables: los barcos siguen llegando, el pueblo huele a agua salada y carbón, y los cangrejos están en su punto máximo de frescura. Si llegas al mediodía, en el mejor de los casos comerás los últimos cangrejos del día, y en el peor, te perderás el ambiente.
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Notas prácticas
Solo se acepta efectivo en todos los puestos mencionados; lleva billetes pequeños. El pueblo no tiene cajeros automáticos (ATM), así que asegúrate de sacar dinero en Duong Dong antes de ir. La temporada alta de cangrejo es de marzo a agosto, cuando las huevas son abundantes, pero hay ghe durante todo el año en Ham Ninh; fuera de la temporada alta comerás cangrejos con menos carne, pero no por ello malos.
