Hai Phong no cierra al llegar la hora de cenar. Una vez que el sol se oculta y la humedad disminuye ligeramente, se abre una ciudad gastronómica paralela: el humo de las parrillas se eleva desde las aceras, los carritos de "che" comienzan a rodar y los restaurantes de caracoles ocupan cada taburete de plástico en un radio de tres manzanas desde el paseo marítimo. Aquí es donde debes comer si quieres conocer la ciudad bajo sus propios términos.
Las calles de parrillas después de las 21:00
El tramo de Tran Phu que se dirige hacia la zona del lago Tam Bac es el epicentro de las parrillas nocturnas. A partir de las 21:00, los vendedores instalan braseros de carbón directamente en la acera y comienzan a preparar "banh mi nuong": rebanadas gruesas de pan prensadas y asadas con paté, aceite de cebollino y gambas secas. Pagarás entre 15 000 y 20 000 VND por pieza. No es lo mismo que un banh mi estándar, y a esta hora sabe mucho mejor.
Cerca de allí, en Dinh Tien Hoang, un grupo de puestos de "nem nuong" funciona hasta bien pasada la medianoche. El nem nuong aquí consiste en salchicha de cerdo a la parrilla envuelta en papel de arroz con hierbas frescas y una salsa espesa para mojar; cuesta entre 35 000 y 50 000 VND por un plato generoso. Los puestos no tienen carteles en inglés. Busca el humo y sigue a los lugareños que llevan bandejas.
Para disfrutar de banquetes completos de carne a la parrilla —de esos en los que pides costillas, alitas de pollo y maíz al mismo tiempo y te lo traen por tandas—, la calle Lach Tray cuenta con una hilera de restaurantes abiertos que funcionan con un sistema informal de "trae tu propia cerveza". Lleva cerveza Larue o Hanoi comprada en la tienda de conveniencia a dos puertas de distancia. A nadie le importará.
Locales de caracoles: la verdadera institución de Hai Phong
La cultura del "oc" en Hai Phong es algo serio. La ciudad tiene acceso a mariscos costeros que Hanoi no puede igualar fácilmente, y los locales de caracoles nocturnos lo reflejan. Alrededor del distrito de Ngo Quyen, específicamente a lo largo de Phan Boi Chau y las calles laterales que salen de ella, encontrarás restaurantes donde todo el menú consiste en mariscos cocinados de ocho formas distintas.
El pedido funciona así: elige tu marisco (berberechos, navajas, bígaros o mantis religiosa si tienen), luego elige la preparación: al vapor con hierba limón, salteado con chile y sal, o cocinado con tamarindo y mantequilla. Un festín completo para dos personas con bebidas costará entre 150 000 y 250 000 VND. Los "oc huong" (caracoles tigre) son la opción premium y valen la pena el coste adicional: alrededor de 80 000 a 100 000 VND por porción, dependiendo de la disponibilidad de la noche.
Estos locales se llenan de verdad después de las 21:30 los fines de semana. Llega antes de las 21:00 o prepárate para esperar en la acera.
Foto de Quang Nguyen Vinh en Pexels
Carritos de postres y paradas de "che"
La escena del "che" en Hai Phong está subestimada incluso para los estándares del norte de Vietnam. Los grupos de carritos de postres más constantes aparecen alrededor de Ben Bach Dang, el paseo junto al río, después de las 20:00. Los vendedores aquí venden "che ba mau" (postre de tres colores con judía mungo, gelatina y leche de coco sobre hielo picado) y "che hat sen" (sopa dulce de semillas de loto), ambos a un precio de entre 15 000 y 25 000 VND.
Para algo más contundente, los puestos de "banh duc" cerca del mercado Cho Sat operan hasta entrada la noche. El "banh duc" es un pastel de arroz salado que se sirve frío con una cobertura de chalotas fritas, carne de cerdo desmenuzada y nuoc cham. Parece un aperitivo nocturno inventado específicamente para ser comido a las 23:00, que es esencialmente su contexto.
Si quieres un postre caliente, busca "tao pho": tofu sedoso en almíbar de jengibre, vendido en cubos por vendedores ambulantes alrededor de la zona de Tam Bac. Tocan pequeñas campanas. Los oirás antes de verlos.
A dónde van los lugareños frente al circuito turístico
La respuesta honesta es que Hai Phong aún no tiene un gran circuito gastronómico turístico, lo cual es algo bueno. Los puestos del mercado nocturno cerca del antiguo Barrio Francés en Hoang Van Thu son los más visibles para los visitantes que se alojan en esa zona, pero se inclinan más hacia el maíz a la parrilla y los aperitivos empaquetados. Funcionales, pero no particularmente interesantes.
Los locales de caracoles en Phan Boi Chau, los puestos de nem nuong en Dinh Tien Hoang y los carritos de che a lo largo de Ben Bach Dang son lo que realmente comen los lugareños. Ninguno requiere guía ni reserva. Te acercas, señalas y te sientas.
Una nota práctica: la cobertura de Google Maps sobre la comida callejera en Hai Phong es irregular. Los puestos que más importan no aparecen listados. Navega por barrio en lugar de por marcador.
Foto de Nguyễn Thị Thảo Hà (Ha Nguyen) en Pexels
Seguridad y precios por la noche
Las zonas de comida callejera nocturna de Hai Phong son tranquilas para los estándares de las ciudades vietnamitas. Lo principal a tener en cuenta es el tráfico de motocicletas: algunas de las calles de parrillas más estrechas también sirven como vías de paso, y las motos se mueven rápido a través del humo. Come en el lado de la acera de la mesa en la que te sientes.
Los precios son honestos. Esto no es el Barrio Antiguo de Hanoi. Aquí no existe un recargo para extranjeros de forma sistemática. Si te cobran 30 000 VND por un cuenco de oc luoc (caracoles hervidos) por el que un local pagó 25 000, esa es toda la diferencia que encontrarás. Los precios en los locales de caracoles y puestos callejeros son lo suficientemente bajos como para que negociar sea innecesario y un poco incómodo.
Solo efectivo en prácticamente todos los puestos callejeros. Es fácil encontrar cajeros automáticos cerca de Cho Sat y a lo largo de Tran Phu. Lleva billetes pequeños (de 10 000 y 20 000 VND), porque los carritos rara vez tienen cambio para billetes de 200 000 VND.
Notas prácticas
La mayor parte de la actividad nocturna en Hai Phong ocurre de 20:00 a medianoche entre semana y hasta la 01:00 los fines de semana. La zona junto al río Ben Bach Dang es segura y agradable para un paseo después de cenar entre paradas de postres. Hai Phong es una excursión de un día o una estancia de una noche sencilla desde Hanoi (unos 100 km y dos horas por carretera), pero la escena gastronómica nocturna justifica quedarse a dormir en lugar de regresar apresuradamente.
