Can Tho es una ciudad fluvial que se toma muy en serio sus dulces. Desde los carritos de "che" de la tarde a lo largo de Hai Ba Trung hasta las pastelerías de pasteles de luna al estilo Teochew que llevan mezclando manteca y pasta de loto desde antes de que naciera la mayoría de los turistas, la cultura del postre aquí es variada, regional y merece una tarde dedicada exclusivamente a ella.
Parada 1 — Che en la calle Hai Ba Trung
Comienza alrededor de las 14:00, cuando el calor es más intenso y el che frío es la opción más lógica. El grupo de puestos de "che" en Hai Ba Trung, entre el muelle Ninh Kieu y el mercado central, es el punto de entrada más sencillo. Un taburete de plástico y un tazón de che ba mau (sopa dulce de tres colores con frijol mungo, gelatina de pandan y leche de coco sobre hielo picado) cuestan entre 15.000 y 20.000 VND.
Si buscas algo más consistente, busca el che bap (maíz dulce en caldo de coco, espeso y ligeramente ahumado) o el che dau trang (frijoles blancos en un almíbar ligero de jengibre que suena aburrido pero no lo es). Los vendedores mantienen sus ollas funcionando hasta el anochecer, por lo que el horario es flexible, pero ir a primera hora de la tarde te asegura los ingredientes más frescos antes de que las perlas de tapioca se vuelvan gomosas.
Parada 2 — Banh Pia y pasteles tradicionales en el mercado central
El mercado central de Can Tho (Cho Can Tho, en Hai Ba Trung, frente al río) tiene una sección de productos secos en la parte trasera donde varios puestos venden pasteles tradicionales, tanto empaquetados como a granel. Este es el lugar para probar el "banh pia", un pastel hojaldrado y en capas de la comunidad china Teochew del Mekong, relleno de pasta de frijol mungo con notas de durián o yema de huevo salada. Los que vienen empaquetados comercialmente en los supermercados están bien; los que se venden aquí a granel, ligeramente más aceitosos y frescos, son mejores.
Mientras estés allí, busca el "banh bo" (pasteles de arroz al vapor con un interior en forma de panal que vienen en color verde pandan o blanco natural) y el banh cong, un buñuelo frito de camarones y frijol mungo que desdibuja la línea entre un aperitivo salado y un postre, dependiendo de cuánta azúcar añada el vendedor a la masa. Calcula un presupuesto de 50.000 a 80.000 VND para una pequeña selección variada.
Foto de Nguyễn Thị Thảo Hà (Ha Nguyen) en Pexels
Parada 3 — Pasteles de luna en una pastelería Teochew
Can Tho tiene una comunidad china Teochew visible, y su contribución a la cultura gastronómica de la ciudad es más evidente en las antiguas pastelerías cercanas a la calle Hai Thuong Lan Ong, a pocas manzanas del río. Estas tiendas elaboran "banh trung thu" (pasteles de luna) durante todo el año, no solo durante el Festival de Medio Otoño, ya que los lugareños los compran como regalo y los consumen con té sin necesidad de una fecha especial en el calendario.
El relleno estándar es pasta de semillas de loto con un centro de yema de huevo salada, horneado en un molde que estampa caracteres chinos en la parte superior. Con un precio de entre 25.000 y 40.000 VND por pieza, no son baratos para los estándares del Mekong, pero son densos: medio pastel de luna con té caliente es una comida en miniatura. Algunas tiendas también hacen versiones de piel de nieve (banh deo), que son más suaves, no horneadas y se mantienen refrigeradas. Si visitas la ciudad durante el Tet Trung Thu, las pastelerías exhiben todos sus productos en los escaparates; fuera de temporada, pregunta en el interior.
Parada 4 — Kem (helado) a lo largo del paseo marítimo de Ninh Kieu
Al final de la tarde, camina de regreso hacia el paseo fluvial de Ninh Kieu. El tramo desde la zona del mercado nocturno hacia el muelle de ferris de pasajeros tiene varios carritos de "kem" y pequeñas tiendas. El estilo local es el kem dua: helado de coco servido dentro de la cáscara de un coco joven, cubierto con cacahuetes, camarones secos (opcional, pero pruébalo) y leche condensada. Suena a error y sabe a una gran decisión.
Para algo más convencional, hay puestos de helado suave que ofrecen sabores de pandan, taro y durián por 20.000 a 30.000 VND el cono. El helado suave de durián divide a la gente; si no estás seguro sobre esta fruta, esta es una forma de bajo compromiso para resolver el debate.
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Parada 5 — Una cafetería de postres moderna para la ronda final
Termina el recorrido en una de las cafeterías de postres que han abierto en las calles secundarias de Can Tho, llenas de cafés, en los últimos años. La zona alrededor de las calles De Tham y Ngo Duc Ke tiene la mayor concentración. Estos lugares sirven versiones vietnamitas de bingsu (hielo picado con leche al estilo coreano), combinaciones de matcha y leche de coco, y che actualizado servido en frascos de cristal con presentaciones de ingredientes dignas de Instagram.
La calidad varía, pero los mejores (busca una fila de lugareños en lugar de un cartel en inglés) preparan un buen "che thai" (fruta mixta al estilo tailandés en leche de coco y leche condensada sobre hielo) y un suave pastel de taro que no es demasiado dulce. Los precios aquí son más altos que en la calle: espera pagar entre 45.000 y 70.000 VND por postre. Siéntate, pide un café helado vietnamita o un té de loto junto con lo que elijas, y deja que la tarde llegue a su fin.
Notas prácticas
La ruta completa recorre aproximadamente 1,5 km y funciona mejor a pie entre las 14:00 y las 18:00, cuando los vendedores ambulantes están activos y el calor comienza a disminuir. La cultura de postres de Can Tho está profundamente ligada a sus influencias chinas Teochew y jemeres, por lo que notarás sabores (pandan, taro, coco, huevo salado) que se repiten en cada parada, no porque a la ciudad le falte imaginación, sino porque realmente funcionan. Lleva efectivo; ninguno de estos lugares acepta tarjetas.
