Hanoi bebe barato y bebe temprano. A las 5 p.m. de cualquier día laborable, los taburetes de plástico ya están en la acera, los vasos están sudando y medio vecindario ya lleva dos rondas. Aquí, la cerveza no es un accesorio de la vida nocturna, es parte de la infraestructura.
Bia Hoi: La auténtica bebida de Hanoi
El "bia hoi" es cerveza de barril recién hecha, sin pasteurizar, de baja graduación alcohólica (alrededor del 3%) y servida el mismo día de su elaboración. Cuesta entre 5.000 y 15.000 VND por vaso, dependiendo de la esquina. No es un error tipográfico.
La intersección más famosa es la esquina de Bia Hoi (비아호이 / 鲜啤 / ビアホイ), en el cruce de Luong Ngoc Quyen y Dinh Liet en el Barrio Antiguo; es ruidosa, está llena de turistas y está bien para una primera ronda. Pero la verdadera experiencia de bia hoi se encuentra a una o dos calles de cualquier vía principal: una mesa de plástico, una mujer con gorra de béisbol manejando el grifo y hombres que llevan veinte años viniendo al mismo lugar.
Busca esquinas cerca del Mercado Dong Xuan, a lo largo de Au Co en Tay Ho, o por las calles laterales de la zona de Long Bien. Sabrás que es el lugar auténtico cuando el menú esté escrito con rotulador en un cartón y nadie a tu alrededor hable inglés.
El bia hoi combina naturalmente con la cultura de aperitivos que lo rodea. Cacahuetes hervidos, calamares secos, verduras encurtidas y pequeños platos de "nem chua" —cerdo fermentado con un toque ácido y peculiar— aparecen junto a tu vaso sin que los pidas. Brinda con un "mot, hai, ba, yo" (uno, dos, tres, ¡salud!) y harás amigos.
El cambio hacia la cerveza artesanal
La cerveza artesanal llegó a Hanoi (하노이 / 河内 / ハノイ) alrededor de 2015 y se ha consolidado como una escena real, más que como una moda pasajera. Hay algunos lugares que vale la pena conocer.
Pasteur Street Brewing tiene un bar en Ly Quoc Su que atrae tanto a expatriados como a un público vietnamita más joven. Su Jasmine IPA y su Cyclo Pale Ale son constantes. Espera pagar entre 70.000 y 90.000 VND por pinta. Tiene aire acondicionado, buenos aperitivos de bar y no da la sensación de esforzarse demasiado por impresionar.
Hanoi Rock City, en Tay Ho, es más bien un local de música en vivo que, además, sirve buena cerveza artesanal. Hay conciertos de jueves a sábado. El público es variado: fans de la música vietnamita, expatriados de larga duración y alguna banda de gira por el Sudeste Asiático.
BiaCraft Artisan Ales, en Xuan Dieu (Tay Ho), se centra en ingredientes locales: arroz verde, pomelo, tamarindo. Algunos experimentos funcionan mejor que otros, pero la saison de arroz verde es realmente buena. La terraza se llena los fines de semana por la noche.
Para algo más tranquilo, la serie de pequeñas tiendas de botellas y bares de pie a lo largo de Ta Hien y Bao Khanh ofrecen una selección rotativa de artesanía nacional y latas importadas. No te sientas, te quedas de pie en el bordillo, pero los precios se mantienen razonables, entre 40.000 y 60.000 VND.
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La división entre locales y extranjeros
Existe, y vale la pena ser honestos al respecto. La mayoría de las esquinas de bia hoi en zonas turísticas tienen dos precios: uno para los locales y otro para quien parezca que acaba de bajarse de un autobús. La diferencia suele ser pequeña (5.000–10.000 VND), pero señala una dinámica que conviene entender.
Cuanto más te alejas del Barrio Antiguo, más se disuelve esa dinámica. En el Hanoi residencial (Ba Dinh, Dong Da, Hoang Mai), eres simplemente una persona más en un taburete. Nadie está representando una actuación para ti. Esa es la versión de la cultura de bebida de Hanoi que vale la pena encontrar.
Los bares de cerveza artesanal son un territorio más neutral. Tienen precios para cualquiera que pueda permitirse una cerveza artesanal, lo cual es un público que se filtra a sí mismo independientemente del pasaporte.
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Con qué acompañar la cerveza
La cultura cervecera de Hanoi realmente no separa el beber del comer. Ambas cosas ocurren simultáneamente, y las combinaciones son intuitivas una vez que las pruebas.
El "bun cha" —hamburguesas de cerdo a la parrilla en un caldo agridulce ligero con fideos de arroz y hierbas— es la comida definitiva para acompañar la cerveza en Hanoi. La grasa del cerdo, la acidez del caldo y un vaso frío de bia hoi se equilibran perfectamente. Anthony Bourdain lo comió aquí con Barack Obama en Bun Cha Huong Lien en 2016, lo que consolidó el perfil del plato a nivel internacional, pero los locales ya los combinaban mucho antes.
El "banh mi" funciona bien tarde por la noche, cuando el bia hoi ya se ha acabado y necesitas algo sólido. Los "cha gio" —rollitos de primavera fritos y crujientes— aguantan mejor que la mayoría de los aperitivos junto a una cerveza fría, especialmente la versión de Hanoi, que lleva fideos de cristal y setas oreja de madera en su interior.
Para una sesión más larga, busca un lugar que sirva "banh cuon (반꾸온 / 蒸米卷 / バインクオン)" —rollitos de arroz al vapor con cerdo picado y setas, servidos con nuoc cham. Son lo suficientemente ligeros como para comer un plato entero y seguir teniendo ganas de otro vaso.
Notas prácticas
El bia hoi se agota al llegar la noche en la mayoría de las esquinas; llega antes de las 8 p.m. o te encontrarás con barriles vacíos. Los bares de cerveza artesanal permanecen abiertos hasta medianoche o más tarde. Las aplicaciones de transporte (Grab, Xanh SM) son la forma más fácil de volver a casa después de una noche en Tay Ho; solo confirma la dirección antes de pedir, ya que la ubicación exacta en el Barrio Antiguo suele ser imprecisa.
