Tuyen Quang no aparece en la mayoría de los itinerarios por Vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム), y ese es exactamente su encanto. Hem Tu San —un entramado de callejuelas estrechas cerca del centro de la ciudad— es el lugar al que debes ir para ver un barrio de mercado del norte de Vietnam que no ha sido alterado para los visitantes.
Qué es realmente Hem Tu San
Hem Tu San ("hem" significa callejón o pasaje) es una red de estrechas callejuelas residenciales y comerciales en el núcleo urbano más antiguo de Tuyen Quang. El barrio creció en torno a una comunidad comercial que se estableció aquí hace décadas, y muchas de las casas aún conservan esa distintiva forma de casa-tubo —fachada estrecha, interior profundo— que se ve en el Barrio Antiguo de Hanoi, solo que a una escala más pequeña y tranquila.
A diferencia de Hanoi (하노이 / 河内 / ハノイ), aquí nadie vende camisetas ni organiza visitas guiadas a pie. Las callejuelas están llenas de vida: las plantas bajas hacen las veces de talleres, tiendas de fideos o puestos de té. Las plantas superiores son viviendas privadas donde la ropa cuelga de postes de bambú sobre el callejón. No es un lugar conservado artificialmente ni preparado para exhibición. Simplemente no ha cambiado mucho.
Por qué van los viajeros
La mayoría de las personas que pasan por Tuyen Quang están de camino a Ha Giang o se dirigen hacia las tierras altas del noreste. Hem Tu San te da un motivo para detenerte medio día en lugar de limitarte a repostar y seguir adelante.
El atractivo es sencillo: la auténtica vida de una pequeña ciudad del norte sin turismo escenificado. Paseas, comes bien, hablas con la gente si tu nivel de vietnamita es aceptable (o gesticulas mucho) y observas una arquitectura que está desapareciendo lentamente a medida que las nuevas construcciones se apoderan de las ciudades de provincias de Vietnam. Los fotógrafos disfrutan mucho aquí a primera hora de la mañana, cuando la luz se filtra en los callejones y los vendedores se instalan para la jornada.
Mejor época para visitar
La mejor época para visitar Tuyen Quang es de septiembre a noviembre y nuevamente de marzo a mayo. De septiembre a noviembre disfrutarás de la claridad posterior al monzón: las lluvias disminuyen, el aire se refresca y las colinas circundantes se tiñen de verde. De marzo a mayo el clima es cálido pero aún no resulta sofocante, y las mañanas en las callejuelas son agradables para pasear.
Evita los meses de junio a agosto si no te gusta la humedad y los aguaceros vespertinos. Diciembre y enero pueden llegar a ser realmente fríos tan al norte —con temperaturas de un solo dígito en grados Celsius algunas mañanas— y las callejuelas parecen vacías cuando todo el mundo se queda en casa.
Si calculas bien las fechas, el festival de los faroles de Tuyen Quang (celebrado en torno al Festival del Medio Otoño, normalmente en septiembre u octubre) transforma el centro de la ciudad. Hem Tu San y las calles aledañas se llenan de elaboradas exhibiciones de faroles. Es una de las mayores celebraciones del Festival del Medio Otoño fuera de Hanoi y vale la pena organizar el viaje para coincidir con ella.
Cómo llegar
Desde Hanoi, Tuyen Quang se encuentra a unos 160 km al noroeste, aproximadamente de 3,5 a 4 horas en autobús.
- Autobús: Hay salidas regulares desde la estación de autobuses de My Dinh. Los billetes cuestan entre 120.000 y 180.000 VND dependiendo de la compañía. Hai Au y Khanh Thinh son opciones fiables en esta ruta. Los autobuses te dejan en la estación de autobuses de Tuyen Quang, desde donde Hem Tu San está a 10 minutos en taxi o xe om (unos 25.000–35.000 VND).
- Moto: Si viajas en tu propia moto desde Hanoi, toma la QL2 hacia el norte pasando por Viet Tri y Phu Tho. La carretera está en buenas condiciones durante todo el trayecto y es mayormente llana hasta el tramo final. Calcula entre 3 y 3,5 horas sin paradas.
- Coche privado/taxi: Alquilar un coche solo de ida desde Hanoi cuesta aproximadamente entre 1.500.000 y 2.000.000 VND. Vale la pena si compartes los gastos con otras personas o si lo combinas con una parada en Phu Tho.
Si vienes desde Ha Giang (하장 / 河江 / ハーザン), está a unos 150 km al sur por la QL2, alrededor de 3,5 horas en autobús. Tuyen Quang es una parada lógica en el viaje de regreso del circuito de Ha Giang.
Foto de Lucas Tran en Pexels
Qué hacer
Pasear por las callejuelas por la mañana
Llega entre las 6:00 y las 8:00 a.m. Es cuando el barrio está más vivo: los vendedores de desayunos encienden sus estufas de carbón, la gente vuelve del mercado con productos frescos y la luz en los estrechos callejones es inmejorable. No necesitas mapa. Las callejuelas se entrelazan entre sí y es casi imposible perderse en una zona tan pequeña.
Visitar el cercano mercado de Tuyen Quang
El mercado central se encuentra cerca de Hem Tu San y merece una visita de 30 a 45 minutos. Encontrarás productos de las tierras altas, alimentos secos, tabaco local y una zona de comidas en la planta superior. Los precios aquí reflejan el coste de vida local, sin recargos para turistas.
Tomar té con alguien
Esto suena un poco impreciso, pero es el consejo más auténtico para este barrio. Los pequeños puestos de té —a veces solo un termo y unos taburetes de plástico en la acera— son el lugar donde surgen las conversaciones. Señala, sonríe y siéntate. Una taza de "té de loto" o de té verde normal cuesta casi nada y te regala una hora para observar a la gente.
Caminar junto al río Lo
El río Lo atraviesa Tuyen Quang y la orilla está a un corto paseo de Hem Tu San. El final de la tarde es el momento ideal: los lugareños salen a correr, a pescar o a sentarse en la orilla. Es un paseo llano y fácil, y la luz sobre el agua es preciosa entre las 16:30 y las 17:30.
Observar los vestigios coloniales franceses
Dispersos por la parte más antigua de la ciudad, incluso cerca de Hem Tu San, hay un puñado de edificios de la época colonial: estuco amarillento, contraventanas de madera, balcones de hierro. Ninguno está abierto formalmente a los visitantes, pero se pueden ver desde la calle y vale la pena fijarse en ellos mientras paseas.
Dónde comer cerca
El plato estrella de Tuyen Quang es el "com lam": arroz glutinoso cocinado dentro de tubos de bambú a fuego abierto. Encontrarás vendedores que lo ofrecen cerca del mercado y por las callejuelas. Es un plato sencillo, con un ligero toque ahumado, y combina muy bien con cerdo a la parrilla.
Si buscas fideos, busca los puestos de "pho (쌀국수 / 越南河粉 / フォー)" en la zona de Hem Tu San que abren a primera hora de la mañana. El pho al estilo del norte aquí tiene un caldo limpio, sin complicaciones, y es más barato que en Hanoi; calcula que pagarás entre 25.000 y 35.000 VND por tazón. Algunos puestos también sirven "bun rieu" (sopa de fideos con cangrejo y tomate), que es contundente y ligeramente ácida.
Dónde alojarse
Tuyen Quang no tiene hoteles boutique ni hostales dirigidos a mochileros extranjeros. Lo que sí tiene es:
- Casas de huéspedes económicas (nha nghi): 200.000–350.000 VND/noche. Habitaciones básicas, ventilador o aire acondicionado, y normalmente disponen de agua caliente. Lo suficientemente limpias. Pide ver la habitación primero.
- Hoteles de gama media: 400.000–700.000 VND/noche. Muong Thanh tiene una sucursal en Tuyen Quang que es fiable, aunque carece de encanto. Algunos hoteles locales cerca del centro de la ciudad ofrecen comodidades similares.
Aquí no hay nada lujoso, y no pasa nada. No te quedas por el hotel.
Foto de Võ Văn Tiến en Pexels
Consejos prácticos que te darían los lugareños
- Lleva dinero en efectivo. El pago con tarjeta apenas existe fuera de los uno o dos hoteles más grandes. Hay cajeros automáticos en el centro de la ciudad (Vietcombank, Agribank), pero lleva suficientes VND para el día.
- Aprende algunas frases en vietnamita. El inglés es poco común aquí. "Xin chao" (hola), "bao nhieu" (cuánto cuesta) y "cam on" (gracias) te serán de gran ayuda.
- Viste de forma recatada en las callejuelas. Esta es una pequeña ciudad conservadora, no una playa. Lleva los hombros cubiertos y nada demasiado corto.
- Alquila una moto a nivel local si quieres explorar los alrededores: cuesta entre 120.000 y 150.000 VND/día en las casas de huéspedes.
Errores comunes a evitar
- Ir con prisas. Hem Tu San recompensa a quienes caminan despacio, no a quienes hacen un sprint fotográfico de 20 minutos. Dedica al menos medio día a Tuyen Quang.
- Esperar carteles o menús en inglés. No los encontrarás. Usa la función de cámara de Google Translate o simplemente señala lo que tenga buena pinta.
- Saltarse Tuyen Quang por completo en la ruta hacia Ha Giang. La mayoría de los viajeros pasan de largo. Detenerse aquí hace más ameno el viaje en coche y te ofrece algo genuinamente diferente al paisaje de las tierras altas.
Notas prácticas
Tuyen Quang funciona mejor como escala: una noche de camino hacia o desde Ha Giang, o como excursión de un día desde Hanoi si sales temprano. Hem Tu San no es un destino que requiera construir un itinerario completo a su alrededor, pero es el tipo de lugar que se queda contigo más tiempo que otras paradas de mayor renombre.
