Ho Ban Nguyet en Hung Yen: Guía para el viajero

Qué es

Ho Ban Nguyet —literalmente "Lago de la Media Luna"— es un lago de agua dulce con forma de media luna situado en el corazón de la ciudad de Hung Yen, a unos 60 km al sureste de Hanoi. El lago rodea la zona del casco antiguo y ha sido el centro social de Hung Yen durante siglos, desde la época en que la ciudad servía como un bullicioso puerto comercial en el río Rojo durante las dinastías Le y Nguyen.

El lago no es grande —se puede recorrer su perímetro en unos 25 minutos—, pero es el eje de la identidad de la ciudad. Antiguos banianos bordean la orilla sur, y un grupo de templos y pagodas se encuentran a pocos cientos de metros del agua. Para ser una capital de provincia que apenas aparece en el radar turístico, es un lugar sorprendentemente agradable para pasar medio día.

Por qué los viajeros lo visitan

Sinceramente, la mayoría no lo hace. Hung Yen pasa desapercibido porque se encuentra entre Hanoi y Ninh Binh, sin el espectacular paisaje kárstico ni los sitios de la UNESCO que atraen a las masas. Pero ese es precisamente el atractivo para cierto tipo de viajero: una auténtica ciudad provincial vietnamita sin infraestructura turística, sin vendedores insistentes y con un ambiente junto al lago que parece estar décadas alejado del ritmo de Hanoi.

Quienes vienen suelen estar interesados en el complejo de templos cercano, los huertos de longan por los que Hung Yen es famoso, o simplemente están de paso en una ruta por el delta del río Rojo. Ho Ban Nguyet te da una razón para detenerte en lugar de pasar de largo.

Mejor época para visitar

De septiembre a noviembre es lo ideal. El calor del verano ha disminuido, los cielos se despejan tras la temporada de monzones y se puede disfrutar del final de la cosecha de longan (finales de julio hasta agosto, aunque algunas variedades tardías se extienden hasta septiembre). La zona del lago luce mejor cuando los árboles están frondosos y el aire es seco.

Evita los meses de junio a agosto si eres sensible al calor: Hung Yen alcanza los 35-38 °C con una humedad elevada, y hay poca sombra alrededor del lago. De diciembre a febrero el clima es fresco y gris; el lago puede verse algo desolado bajo cielos nublados.

Cómo llegar desde Hanoi

La ciudad de Hung Yen se encuentra a 60 km directos de Hanoi a lo largo de la carretera nacional 5 o la nueva autopista Hanoi-Hai Phong (salida en Hung Yen).

En autobús: Toma un autobús desde la estación de Giap Bat o Nuoc Ngam en Hanoi con destino a la ciudad de Hung Yen. Hay salidas cada 20-30 minutos, el trayecto dura 1,5 horas y los billetes cuestan entre 60 000 y 80 000 VND. El autobús te deja en la estación de autobuses de Hung Yen, que está a unos 2 km del lago; un viaje rápido en xe om (moto-taxi) cuesta entre 15 000 y 20 000 VND.

En moto: La opción más flexible. Toma la QL5 pasando el desvío de Hai Duong o atraviesa el distrito de Van Giang por carreteras secundarias. Se tarda aproximadamente 1,5 horas desde el centro de Hanoi, dependiendo del tráfico a la salida de la ciudad.

En coche (Grab/privado): Un coche de Grab desde Hanoi cuesta aproximadamente entre 350 000 y 450 000 VND por trayecto. Contratar a un conductor para una excursión de un día (Hanoi–Hung Yen–Hanoi) cuesta alrededor de 1 200 000 a 1 500 000 VND.

Foto de HONG SON en Pexels

Qué hacer

Caminar por el perímetro del lago

El camino que rodea Ho Ban Nguyet es llano, está sombreado en el lado sur por árboles antiguos y se recorre en unos 25 minutos a paso lento. A primera hora de la mañana (6-7 a. m.) es cuando los lugareños practican taichí y la luz es perfecta para las fotos. A última hora de la tarde también es recomendable: las familias salen, los niños juegan y aparecen los puestos de comida.

Visitar los restos del barrio comercial de Pho Hien

Hung Yen fue una vez Pho Hien, uno de los puertos comerciales más importantes de Vietnam en los siglos XVI y XVII. Las calles del casco antiguo cerca del lago aún conservan un puñado de casas antiguas, casas comunales (dinh) y templos de esa época. Busca el templo Mao Dien y la arquitectura de la era Pho Hien a lo largo de las calles al sureste del lago.

Explorar Chua Chuong (Pagoda Chuong)

A unos 500 metros del lago, esta pagoda centenaria alberga una impresionante colección de estatuas de madera y un patio tranquilo. No recibe autobuses turísticos, por lo que probablemente estarás a solas.

Pasear en bicicleta por los huertos de longan

El longan (nhan) de Hung Yen es considerado el mejor de Vietnam: más pequeño, dulce y de piel más fina que las variedades del sur. Los huertos comienzan justo a las afueras del centro de la ciudad. Alquila una bicicleta (la mayoría de las casas de huéspedes pueden conseguirte una por 50 000 VND al día) y recorre 3-4 km hasta las zonas de huertos. Si estás aquí entre julio y agosto, puedes comprar fruta directamente a los agricultores por 30 000-50 000 VND el kilo.

Sentarse en una cafetería junto al lago

Hay algunas cafeterías sencillas en la orilla norte de Ho Ban Nguyet: sillas de plástico, café vietnamita de filtro y sin menús en inglés. Pide un "ca phe sua da" por 20 000-25 000 VND y observa pasar la vida en la ciudad. Este es el tipo de lugar donde no hacer nada es el objetivo.

Dónde comer cerca

Hung Yen no es un destino gastronómico importante, pero hay dos cosas que merece la pena probar:

"Bun thang" al estilo Hung Yen — la versión local utiliza un caldo más ligero que el de Hanoi, con pollo desmenuzado, huevo y gio lua (rollo de cerdo). Busca los puestos en las calles al este del lago por la mañana. Un cuenco cuesta entre 30 000 y 40 000 VND.

"Banh cuon" Pho Hien — en Hung Yen preparan rollos de arroz al vapor finos y delicados, a veces rellenos de carne de cerdo picada y oreja de madera. La textura es ligeramente diferente a la versión de Hanoi, más translúcida. Varios locales en la calle Tran Hung Dao lo sirven por 25 000-35 000 VND el plato.

Dónde alojarse

La ciudad de Hung Yen tiene un alojamiento limitado, todo de gama económica a media:

• Nha nghi (casas de huéspedes): 200 000-350 000 VND/noche. Básicas pero limpias. Aire acondicionado, agua caliente, sin lujos. Se agrupan cerca de la estación de autobuses y a lo largo de las carreteras principales.
• Hoteles de gama media: 400 000-700 000 VND/noche. Algunos lugares más nuevos en la carretera Nguyen Van Linh tienen vestíbulos adecuados, mejores camas y desayuno incluido. No esperes estándares de hoteles internacionales.
• Excursión de un día: La mayoría de los visitantes trata a Hung Yen como una excursión de un día desde Hanoi, que es la opción más práctica a menos que lo combines con otras paradas en el delta del río Rojo.

Foto de HONG SON en Pexels

Consejos prácticos de los lugareños

• La zona del lago casi no tiene señalización en inglés. Descarga el idioma vietnamita en Google Translate sin conexión antes de venir.
• Hay cajeros automáticos en el centro de la ciudad de Hung Yen (Vietcombank, BIDV), pero lleva efectivo de todos modos; la mayoría de los puestos de comida y pequeñas tiendas solo aceptan efectivo.
• Si vas en bicicleta a los huertos, ve temprano. A las 10 a. m. el sol es brutal y no hay sombra en el camino.
• El perímetro del lago no tiene barandillas en algunos tramos; vigila a los niños pequeños cerca de los bordes, especialmente en el lado norte, que está menos cuidado.

Errores comunes a evitar

• Esperar un lago tipo resort: Ho Ban Nguyet es un parque municipal, no una atracción turística con taquillas y senderos acondicionados. Ven con las expectativas correctas: esto es la vida cotidiana de una ciudad vietnamita, no una experiencia empaquetada.
• Venir solo por el lago: El lago por sí solo no merece 3 horas de viaje. Combínalo con los templos de Pho Hien, los huertos de longan y la campiña circundante para aprovechar bien el día.
• Saltarse el desayuno: La mejor comida alrededor del lago se sirve de 6 a 9 a. m. Si llegas a media tarde, tus opciones para comer se reducen considerablemente.
• Conducir de vuelta a Hanoi después del anochecer: La QL5 tiene mucho tráfico de camiones por la noche con iluminación impredecible. Si vas en moto, intenta salir antes de las 4 p. m.

Notas prácticas

Ho Ban Nguyet funciona mejor como parte de una excursión de un día más amplia por el delta del río Rojo desde Hanoi: combínalo con el pueblo alfarero de Bat Trang de camino, o continúa hacia el sur hacia Ninh Binh si te diriges en esa dirección. Reserva medio día para Hung Yen. La ciudad recompensa a los viajeros que se sienten cómodos sin inglés, sin menús turísticos y con el placer tranquilo de un lugar vietnamita que no ha sido optimizado para los visitantes.