Qué es
Ho Thac Ba es un embalse de 23.000 hectáreas escondido en las colinas de lo que antes era la provincia de Yen Bai (ahora parte de la provincia fusionada de Lao Cai). Construido entre 1964 y 1971, el lago se creó cuando la presa hidroeléctrica de Thac Ba inundó un valle salpicado de formaciones kársticas de piedra caliza, creando más de 1.300 islas e islotes. Imagina la topografía de Ha Long Bay, pero de agua dulce, boscosa y casi totalmente libre de barcos turísticos.
El lago se encuentra a unos 50 metros de altitud, rodeado de colinas que alcanzan los 500-600 metros. Las comunidades locales Dao y Tay todavía viven a lo largo de sus orillas, pescando y cultivando como lo han hecho durante generaciones, solo que ahora con un lago donde solían estar los arrozales.
Por qué van los viajeros
¿Sinceramente? La mayoría no va. Ese es su atractivo. Ho Thac Ba recibe un goteo de turistas nacionales de fin de semana desde Hanoi (a unos 170 km de distancia) y casi cero visitantes internacionales. Aquí no encontrarás bares de karaoke flotantes ni motos de agua.
La gente viene por la tranquilidad. El lago es realmente pintoresco: torres kársticas que emergen de aguas verdes, cuevas accesibles solo en barco y pueblos en las laderas donde aparecer como extranjero sigue siendo un pequeño acontecimiento. Si ya has visitado Ha Long Bay (하롱베이 / 下龙湾 / ハロン湾) y Ninh Binh y buscas algo más agreste y menos preparado, este es el lugar.
Los observadores de aves vienen por las especies de humedales. Los fotógrafos vienen por la niebla del amanecer sobre el agua. Los senderistas vienen por los senderos que atraviesan los pueblos Dao sobre la orilla. Nadie viene por la vida nocturna.
Mejor época para visitar
De septiembre a noviembre tendrás los cielos más despejados y temperaturas agradables (22-28°C). El paisaje post-monzón es intensamente verde sin las lluvias diarias.
De diciembre a febrero es más fresco (puede bajar a 12-15°C por la noche) y a menudo hay niebla; es atmosférico si te gustan los paisajes melancólicos, pero los viajes en barco se vuelven fríos.
Evita de junio a agosto si es posible. Las fuertes lluvias aumentan el nivel del agua y enturbian la visibilidad. Los barcos siguen funcionando, pero la experiencia disminuye y el acceso a algunas cuevas se cierra.
Cómo llegar
Desde Hanoi (하노이 / 河内 / ハノイ), toma un autobús desde la estación de My Dinh hacia la ciudad de Yen Bai (ahora administrativamente parte de la provincia de Lao Cai). El viaje dura unas 3 horas por la autopista Noi Bai-Lao Cai y cuesta entre 120.000 y 150.000 VND. Desde el centro de la ciudad de Yen Bai, hay otros 25 km hacia el suroeste hasta la comuna de Vu Linh, en la orilla norte del lago; toma un autobús local (30.000 VND, 45 minutos) o contrata un xe om por unos 100.000 VND.
Si vienes desde Sapa o la ciudad de Lao Cai, toma un autobús hacia el sur en dirección a Yen Bai (2,5-3 horas, 100.000-130.000 VND) y continúa hasta el lago.
Ir en moto desde Hanoi es la opción más flexible. La ruta por la autopista y luego por las carreteras provinciales QL37/DT163 lleva entre 4 y 4,5 horas. Las carreteras hacia el lago están asfaltadas, pero son estrechas en los últimos 10 km.
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Qué hacer
Paseos en barco
Es la actividad principal. Los pescadores locales alquilan barcos de aluminio por 400.000-600.000 VND por medio día (con capacidad para 4-6 personas). Navegarás entre islas de piedra caliza, pararás en cuevas (la cueva Thac Ba y la cueva Xuan Long son las más accesibles) y visitarás pagodas en las islas. Negocia en el muelle de Vu Linh o pide a tu casa de huéspedes que lo organice.
Visitas a pueblos
Las comunidades Dao alrededor de Vu Linh y Ngoi Tu todavía practican el teñido y el bordado tradicional. Estos no son pueblos turísticos escenificados; realmente estás visitando la aldea de alguien. Lleva pequeños regalos (fruta, café instantáneo) en lugar de dinero si quieres ser respetuoso.
Senderismo
Los senderos desde Vu Linh conducen a las colinas circundantes. Un circuito de 3 horas te lleva a través de bosques de bambú y plantaciones de té con vistas al lago. No hay senderos señalizados; pregunta en tu alojamiento por un guía (150.000-200.000 VND).
Natación y kayak
El agua está lo suficientemente limpia para nadar en la estación seca, especialmente alrededor de las islas más pequeñas lejos de la orilla principal. Algunas casas de huéspedes ahora tienen kayaks básicos disponibles para los huéspedes; no es una garantía, así que pregunta con antelación.
Dónde comer
No esperes filas de restaurantes. Comer aquí significa comidas en casas de huéspedes o pequeñas tiendas de com binh dan en el pueblo de Vu Linh.
Las cenas en las casas de huéspedes son lo mejor: pescado de agua dulce del lago (ca chep, ca tram) a la parrilla sobre carbón, verduras silvestres recolectadas en las laderas, arroz glutinoso al vapor en hojas de plátano. Una cena completa cuesta entre 80.000 y 120.000 VND por persona. El pescado del lago aquí es realmente excelente: dulce, firme, nada que ver con el sabor a barro del pescado de granja que se encuentra en las ciudades de las tierras bajas.
En Vu Linh, un par de pequeños restaurantes sirven "pho" y platos de arroz por 30.000-40.000 VND. Nada especial, pero funcional.
Si pasas por la ciudad de Yen Bai, detente a probar el "bun thang" en el mercado; la versión del norte utiliza caldo de huesos de cerdo y pollo desmenuzado con un sabor limpio y ligero.
Dónde alojarse
El alojamiento se limita a casas de huéspedes (homestays) y una o dos pensiones básicas. Esto no es una queja; es parte de por qué el lugar funciona.
Vu Linh Homestays — Varias familias Dao alojan a huéspedes en casas tradicionales sobre pilotes. Espera un colchón en el suelo, mosquitera, baño compartido y una hospitalidad extraordinaria. 200.000-350.000 VND por noche, incluyendo cena y desayuno.
Thac Ba Guesthouse — Una pensión de hormigón cerca del muelle con habitaciones privadas, agua caliente y wifi. Básica pero funcional. 300.000-400.000 VND.
Reserva con antelación los fines de semana (los turistas vietnamitas de Hanoi sí vienen). A mitad de semana, probablemente tendrás mucho donde elegir.
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Consejos prácticos
- Solo efectivo. No hay cajeros automáticos en el lago. Retira dinero en la ciudad de Yen Bai antes de salir.
- La señal telefónica es irregular en el agua pero buena en el pueblo de Vu Linh (Viettel funciona mejor aquí).
- Lleva protector solar y sombrero para los días de barco; no hay sombra en el agua.
- El repelente de insectos es esencial de mayo a octubre. Los mosquitos son agresivos al atardecer.
- El idioma vietnamita ayuda enormemente. Casi nadie aquí habla inglés. Descarga un traductor sin conexión o aprende frases básicas.
Errores comunes
Venir solo por unas pocas horas. Algunos excursionistas de un día desde Hanoi llegan con prisas, hacen un paseo en barco de 2 horas y se van. El lago recompensa un ritmo más lento: quédate al menos una noche para disfrutar de la niebla de la mañana y el ambiente del atardecer.
Esperar una infraestructura al nivel de Ha Long. No hay taquillas, audioguías ni caminos pavimentados. Esto es la Vietnam rural. Si necesitas comodidad, este no es tu viaje.
Saltarse la ciudad de Yen Bai por completo. La ciudad en sí no es un destino, pero el mercado central es bueno para abastecerse de aperitivos, fruta y café vietnamita instantáneo para el lago.
Notas prácticas
Ho Thac Ba funciona mejor como una escapada de 2 noches, ya sea como parada entre Hanoi y Sapa (사파 / 沙坝 / サパ), o como una escapada independiente de la capital. Combínalo con una noche en las colinas de té alrededor de Suoi Giang (30 km al norte) si quieres extender tu estancia. Este es uno de los pocos lugares en el norte de Vietnam donde todavía puedes sentir que has encontrado algo por tu cuenta.
Última actualización · May 29, 2026 · investigación independiente, sin patrocinios.
