Lang Chieu Hoi: Una guía sobre el pueblo de tejido de esteras de Hung Yen

Qué es y por qué es importante

Lang Chieu Hoi es un pueblo dedicado al tejido de esteras de juncia, enclavado en el paisaje llano del delta de la provincia de Hung Yen, a unos 60 km al sureste de Hanoi. Durante cerca de 400 años, las familias locales han transformado la "coi" (juncia) en "chieu", esteras tejidas para dormir que antaño fueron el lecho estándar en todo el norte de Vietnam. El pueblo pertenecía originalmente a la provincia de Thai Binh antes de que los cambios en los límites administrativos lo integraran en Hung Yen.

Este no es un lugar preparado para el turismo. No hay taquillas, ni tiendas de regalos con precios inflados, ni visitas guiadas en inglés. Simplemente llegas, paseas por los callejones del pueblo y observas a la gente trabajar. Ese es su atractivo. El oficio está en declive —las generaciones más jóvenes se marchan a trabajar a fábricas en Hanoi o Bac Ninh—, por lo que lo que ves aquí tiene fecha de caducidad.

Por qué los viajeros lo visitan

La mayoría de los visitantes de la provincia de Hung Yen ya están haciendo una excursión de un día desde Hanoi para ver Pho Hien, el antiguo puerto comercial. Lang Chieu Hoi añade una capa de artesanía a ese viaje sin duplicar el tiempo de conducción.

La gente viene por tres razones: para fotografiar el proceso de tejido (los telares y las esteras secándose son realmente fotogénicos con la luz de la mañana), para comprender una parte de la cultura material cotidiana de Vietnam que está desapareciendo, y para comprar esteras directamente a los productores a una fracción de los precios de los mercados de Hanoi. Una estera tejida a mano cuesta aquí entre 80.000 y 200.000 VND, dependiendo del tamaño y la calidad. La misma estera en el Mercado Dong Xuan de Hanoi cuesta el doble.

La mejor época para visitar

La cosecha de juncia se realiza de mayo a agosto, por lo que visitar el pueblo entre junio y septiembre significa que verás el ciclo de producción completo: la hierba secándose en las carreteras, el teñido en los patios y el tejido en los telares. El pueblo está más activo antes del verano, cuando la demanda alcanza su punto máximo (las familias vietnamitas suelen cambiar a las frescas esteras de juncia durante los meses de calor).

Evita los días de lluvia si puedes. El proceso de secado se traslada al interior y hay menos que ver en las calles. De noviembre a febrero es más tranquilo; algunas familias detienen la producción por completo durante los meses más fríos, cuando la demanda de esteras cae.

Cómo llegar desde Hanoi

En moto o coche: Toma la autopista nacional 5 (QL5) hacia el este desde Hanoi en dirección a Hai Duong, luego gira al sur por la QL39 hacia la ciudad de Hung Yen. Desde allí, sigue las carreteras provinciales hacia el sureste en dirección al pueblo. La distancia total es de unos 65 km; calcula entre 1,5 y 2 horas dependiendo del tráfico de camiones en la QL5. Es la opción más práctica.

En autobús: Toma un autobús desde la estación de Giap Bat o Gia Lam en Hanoi hasta la ciudad de Hung Yen (entre 60.000 y 80.000 VND, aproximadamente 1,5 horas). Desde la ciudad de Hung Yen, necesitarás un "xe om" (moto taxi) o un Grab bike para los últimos 10-15 km hasta el pueblo. Calcula pagar entre 40.000 y 60.000 VND por ese trayecto.

En excursión guiada: Algunos operadores con sede en Hanoi incluyen los pueblos artesanales de Hung Yen en sus excursiones de un día por el delta. Calcula entre 800.000 y 1.200.000 VND por persona, incluyendo transporte y almuerzo. No es necesario, pero es útil si no conduces una moto.

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Qué hacer

Observar el proceso de tejido

Los telares están instalados en patios cubiertos o en las habitaciones delanteras de las casas familiares. A la mayoría de los tejedores no les importará que mires; un educado "Xin chao" y un gesto hacia tu cámara es suficiente para pedir permiso. El ritmo de la lanzadera del telar es hipnótico. Una estera le lleva a un tejedor experto entre 2 y 4 horas, dependiendo del ancho.

Pasear por los callejones de secado

Durante la temporada alta, las calles del pueblo se cubren con tiras de juncia puestas a secar al sol. El color cambia de verde a oro pálido en pocos días. La madrugada (antes de las 8 a. m.) es el mejor momento para la fotografía, y verás a las familias cargando la juncia recién cortada de los campos cercanos.

Comprar directamente en los talleres

Las esteras pequeñas (tamaño individual) empiezan en unos 80.000 VND. Las esteras familiares más grandes o con patrones teñidos pueden costar entre 200.000 y 300.000 VND. Algunas familias también tejen bolsos, sombreros y artículos decorativos de juncia, productos más nuevos destinados a complementar sus ingresos. Los precios son generalmente fijos y justos; no es una situación de regateo.

Visitar Pho Hien en el mismo viaje

Pho Hien, a unos 15 km de distancia, fue un importante puerto comercial internacional en los siglos XVI y XVII. Hoy es una tranquila zona junto al río con antiguas pagodas y templos. Combinar ambos en una excursión de un día desde Hanoi hace que el viaje merezca la pena.

Recorrer el delta en bicicleta

El terreno alrededor de Hung Yen es totalmente llano, perfecto para el ciclismo recreativo. Si traes o alquilas una bicicleta, los arrozales y los caminos rurales entre Lang Chieu Hoi y el centro de la ciudad de Hung Yen conforman un circuito sencillo de 20 km.

Dónde comer cerca

La ciudad de Hung Yen (la localidad más cercana) tiene algunos platos locales que merece la pena probar. El "Banh cuon" aquí es excelente; los rollitos de arroz al vapor son más finos y ligeramente más elásticos que los que encuentras en Hanoi, rellenos de carne de cerdo picada y setas oreja de madera. Busca puestos cerca del mercado central por la mañana.

La provincia también es conocida por el "nhan long" (fruta del longan). Si visitas entre julio y septiembre, la temporada de longan coincide con la actividad máxima de tejido de esteras. El longan fresco de Hung Yen es notablemente más dulce que el que se vende en los supermercados de Hanoi. Los vendedores ambulantes cobran entre 25.000 y 40.000 VND por kilo.

Dónde alojarse

La mayoría de la gente visita Lang Chieu Hoi como una excursión de un día desde Hanoi, y es la opción más práctica. Si quieres alojarte más cerca, la ciudad de Hung Yen cuenta con un puñado de pensiones y pequeños hoteles en el rango de 250.000 a 500.000 VND por noche. No esperes nada lujoso: habitaciones limpias, aire acondicionado, agua caliente y Wi-Fi. No hay casas de familia (homestays) en el propio pueblo.

Para algo más cómodo, las opciones de hoteles de gama media más cercanos se encuentran de regreso hacia Hai Duong o Hanoi.

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Consejos prácticos de los lugareños

• Lleva efectivo. No hay cajeros automáticos en el pueblo y nadie acepta tarjetas. La ciudad de Hung Yen tiene cajeros si necesitas retirar dinero antes de salir.
• Ve temprano. Los tejedores comienzan a trabajar al amanecer y a menudo hacen una pausa al mediodía debido al calor del verano. Llegar entre las 7 y las 8 a. m. te da la mejor franja horaria.
• Usa zapatos que no te importe ensuciar. Los caminos del pueblo pueden estar embarrados después de la lluvia, y las áreas de secado de juncia a veces tienen charcos de agua con tinte.
• Aprende dos frases: "Chieu" (estera) y "Dep qua" (muy bonito); elogiar el trabajo de alguien ayuda mucho.
• Lleva una bolsa si planeas comprar esteras. Las esteras de juncia enrolladas son incómodas de llevar en una moto sin una cuerda elástica o una bolsa.

Errores comunes a evitar

No asumas que el pueblo está preparado para los visitantes. No hay señales en inglés, ni aparcamiento, ni baños para turistas. Usa las instalaciones de la ciudad de Hung Yen antes de llegar.

No visites el pueblo en un día de lluvia esperando vivir la experiencia completa. La mitad del atractivo visual es el proceso de secado y clasificación al aire libre, que se detiene con la lluvia.

No te apresures. Treinta minutos no son suficientes. Dedícate al menos 1,5 a 2 horas para caminar, observar el trabajo y hablar con la gente (aunque sea mediante gestos). Cuanto más despacio te muevas, más puertas —literalmente— se abrirán.

Notas prácticas

Lang Chieu Hoi combina naturalmente con una excursión más amplia de un día a Hung Yen desde Hanoi. Añade Pho Hien y una visita a un huerto de longan en temporada, y tendrás un día completo en el delta sin las multitudes que descienden sobre Ninh Binh o la Bahía de Ha Long. No es un destino que necesite un itinerario completo construido a su alrededor, pero como ventana a una tradición artesanal que se desvanece, ofrece mucho más que la mayoría de las "experiencias culturales" diseñadas específicamente para turistas.