Nha Trang recibe la mayor parte de la atención gastronómica por sus mariscos, pero la cultura de postres de la ciudad es discretamente impresionante: una mezcla de puestos callejeros de la vieja escuela, dulces festivos y mostradores de cafeterías que hacen cosas interesantes con ingredientes locales.
Parada 1 — Che en Nguyen Thien Thuat
Comienza en la calle Nguyen Thien Thuat, a unas pocas manzanas de la playa, donde un grupo de puestos abiertos vende "che" —sopa dulce vietnamita— desde media mañana hasta bien entrada la noche. El formato es familiar si has probado el che en Hanoi o Saigon: cuencos de cristal llenos de un líquido base, cargados luego con ingredientes elegidos de las bandejas que tienes delante.
En Nha Trang, la versión que debes pedir es che bap, hecha con granos de maíz tierno cocidos a fuego lento en leche de coco con un poco de azúcar y una pizca de sal. Suena sencillo y lo es, pero el equilibrio es lo que importa: un buen che bap apenas es dulce, dejando que el maíz sea el protagonista. Un cuenco cuesta entre 15.000 y 20.000 VND. Si el puesto tiene che dau do (judía roja) o che troi nuoc (bolas de arroz glutinoso en caldo de jengibre), pide un segundo cuenco. Estás comiendo, no solo probando.
Parada 2 — Banh Can y bocadillos dulces y salados cerca del mercado Dam
El mercado Dam (Cho Dam), justo en el centro de la ciudad, es el corazón práctico del comercio alimentario de Nha Trang. Los puestos exteriores y los callejones cercanos rebosan de pasteles tradicionales y vendedores de aperitivos que atienden más a los locales que a los turistas.
Busca el banh it la gai: pequeños pasteles de arroz pegajoso envueltos en hoja de plátano y hechos con la gai (hoja de ramio), que tiñe la masa de un color verde negruzco intenso. El relleno suele ser pasta de judía mungo endulzada o coco rallado. Se venden por unidad por unos 5.000–8.000 VND y se conservan bien si quieres comerlos más tarde. Algunos puestos cercanos también tendrán banh cay (pasteles de arroz fritos cubiertos de sésamo) y, a veces, nem chua si quieres algo salado para cortar el dulzor.
Parada 3 — Pasteles de luna en la panadería Thanh Long
Los pasteles de luna no son solo cosa del Festival de Medio Otoño en Nha Trang; un puñado de panaderías los mantienen en existencia durante gran parte del año porque el tráfico turístico genera suficiente demanda. La panadería Thanh Long, en la calle Hoang Hoa Tham, es el nombre local que merece la pena conocer. Los pasteles de luna horneados aquí utilizan una fina corteza dorada y rellenos que se inclinan hacia lo tradicional: pasta de semilla de loto con yema de huevo salada, frutos secos variados con melón de invierno y, ocasionalmente, una variante de pandan y coco. Los precios oscilan entre 35.000 y 80.000 VND por pieza, dependiendo del tamaño y el relleno.
Si visitas la ciudad en las semanas previas al Festival de Medio Otoño (normalmente agosto-septiembre según el calendario solar), la panadería amplía considerablemente su oferta y toda la calle adquiere una energía diferente. Vale la pena programar el viaje en esas fechas si tienes flexibilidad.
Foto de Tuan Vy en Pexels
Parada 4 — Kem (helado) en puestos al estilo Kem Trang Tien cerca de Tran Phu
El bulevar costero Tran Phu no tiene escasez de helados, pero la mayoría son helados suaves genéricos dirigidos a turistas quemados por el sol. Ve en su lugar al grupo de puestos independientes de kem a dos o tres manzanas hacia el interior, donde los vendedores ofrecen helados de sabores basados en productos locales: guanábana (mang cau), coco, durián y una versión hecha con arroz verde local. Los precios son de 10.000–20.000 VND por bola.
El helado de coco servido dentro de una pequeña cáscara de coco —kem dua— es el que debes pedir. No es un invento de Nha Trang, pero los vendedores aquí obtienen los cocos de las plantaciones cercanas de la provincia de Khanh Hoa y la frescura se nota. Cómelo antes de que la cáscara empiece a calentarse.
Parada 5 — Cafeterías de postres modernos en la calle Biet Thu
La calle Biet Thu, paralela a la playa, se ha convertido en el tramo de cafeterías y restaurantes más concentrado de Nha Trang, atendiendo a viajeros vietnamitas más jóvenes y a un creciente turismo nacional. Varios lugares aquí han ido más allá del che estándar y los batidos de frutas, ofreciendo platos de postre elaborados que merecen una parada.
El formato en estas cafeterías suele incluir una base de hielo raspado o gelatina de pandan, cubierta con combinaciones de crema de coco, fruta fresca (yaca, mango, longan, según la temporada), cacahuetes triturados y coberturas caseras. Es más parecido a un bingsu de estilo tailandés que al che vietnamita tradicional, pero los sabores siguen siendo locales. Espera pagar entre 45.000 y 70.000 VND por un postre completo en mesa.
Si la cafetería tiene banh flan (flan de caramelo vietnamita, a veces llamado "creme caramel" en los menús) como especialidad del día, pídelo. Las versiones de Nha Trang tienden a ser más densas y menos dulces que el estilo de Saigon (사이공 / 西贡 / サイゴン), con un caramelo más oscuro que roza un punto ligeramente amargo; mejor, en opinión de este autor.
Foto de Jimmy Liao en Pexels
Cómo realizar esta ruta
Las cinco paradas están repartidas en un corredor transitable a pie de 2–3 km en el centro de Nha Trang. Comienza en Nguyen Thien Thuat a media mañana, cuando los puestos de che están más frescos, recorre el mercado Dam antes del mediodía, luego tómate un descanso durante el calor del mediodía antes de visitar la panadería Thanh Long y los puestos de kem por la tarde. Termina en la calle Biet Thu al atardecer, cuando las cafeterías se llenan y la temperatura baja lo suficiente como para sentarse fuera.
Ninguna de estas paradas requiere reserva ni guía. La mayoría de los vendedores hablan suficiente inglés transaccional para tomar pedidos, y señalar lo que está comiendo la persona de al lado funciona perfectamente en todas partes.
Notas prácticas
Se espera efectivo en todos los puestos y en la mayoría de las pequeñas cafeterías; lleva billetes pequeños (de 5.000 y 10.000 VND). La zona del mercado Dam está más concurrida antes del mediodía; si llegas más tarde, es posible que algunos puestos hayan agotado los mejores pasteles tradicionales. La disponibilidad estacional afecta a varias paradas: la variedad de pasteles de luna alcanza su punto máximo alrededor del Festival de Medio Otoño, y las coberturas de frutas tropicales cambian con la temporada.
