Qué es realmente Nui Cac Mac
Nui Cac Mac (a veces escrito Phia Oac o confundido con él, ya que están en el mismo macizo) es un pico de piedra caliza en el distrito de Nguyen Binh, en la provincia de Cao Bang, que alcanza unos 1.930 metros de altura. Se encuentra dentro de la reserva natural de Phia Oac – Phia Den, un área protegida de bosque montano de la que la mayoría de los viajeros que visitan el norte de Vietnam nunca han oído hablar. La montaña en sí forma parte de un sistema de crestas más amplio donde la selva subtropical da paso a un bosque nuboso cubierto de musgo, bambú enano y, si calculas bien el tiempo entre diciembre y febrero, heladas ocasionales e incluso nieve en las laderas superiores.
La provincia de Cao Bang atrae a la gente principalmente por la cascada de Ban Gioc y la cueva de Pac Bo. Nui Cac Mac es una propuesta diferente: más tranquila, físicamente más exigente y centrada más en la caminata que en la foto del destino.
Por qué van los viajeros
Principalmente por tres razones. Primero, el bosque. La reserva de Phia Oac alberga algunos de los bosques montanos mejor conservados que quedan en el noreste vietnamita. Pasarás por un dosel subtropical de hoja ancha, luego por un bosque nuboso cubierto de musgo y líquenes, y finalmente por una cresta abierta con vistas hacia el sur, hacia las torres kársticas de Cao Bang, y hacia el norte, hacia las colinas de la frontera china. Segundo, la altitud: sus casi 2.000 metros ponen a Nui Cac Mac al mismo nivel que el Fansipan en Sapa, pero sin el teleférico ni las multitudes. Tercero, las comunidades Dao y Tay en los pueblos alrededor de Phia Den y Tinh Tuc, en la base de la montaña. Los alojamientos en casas de familia aquí se sienten como los de Sapa hace quince años.
Mejor época para visitar
De septiembre a noviembre es ideal. Las lluvias de verano disminuyen a mediados de septiembre, los senderos se secan y el dosel del bosque cambia de color. Octubre ofrece mañanas despejadas y noches frescas (10–15°C en la elevación del inicio del sendero, a unos 1.200 m, y más frío en la cima). Noviembre puede traer niebla temprana, pero sigue siendo manejable.
De diciembre a febrero atrae a visitantes vietnamitas que esperan ver nieve; a veces ocurre, quizás un puñado de días por invierno, pero es impredecible y los senderos se vuelven resbaladizos. Marzo y abril están bien, pero hay más bruma. Evita los meses de junio a agosto: los senderos se convierten en lodo, las sanguijuelas son agresivas y la visibilidad desde la cumbre se reduce a cero.
Cómo llegar
El centro urbano importante más cercano es la ciudad de Cao Bang, a unos 85 km al sureste de la zona de Phia Den.
De Hanoi a Cao Bang: Toma el autobús nocturno desde la estación de autobuses de My Dinh. Varios operadores ofrecen salidas nocturnas (alrededor de las 8–9 PM), llegando a la ciudad de Cao Bang hacia las 4–5 AM. Los billetes cuestan entre 250.000 y 350.000 VND. Como alternativa, los autobuses diurnos tardan unas 7–8 horas. Conducir tu propia moto por la autopista 3 a través de Bac Kan lleva todo el día, pero es un viaje espectacular por valles de piedra caliza.
De la ciudad de Cao Bang a Phia Den/Nui Cac Mac: Toma un autobús local o xe khach hacia el distrito de Nguyen Binh (unas 2 horas, 60.000–80.000 VND). Desde el pueblo de Nguyen Binh, necesitarás un xe om (moto taxi) para los últimos 20 km de subida hasta Phia Den o Tinh Tuc; calcula pagar entre 100.000 y 150.000 VND. Si vas en tu propia moto, la carretera de Nguyen Binh a Phia Den está asfaltada pero es empinada, con algunos tramos de grava suelta después de la lluvia.
Foto de Quang Vuong en Pexels
Qué hacer
Caminata a la cumbre
El evento principal. La ruta estándar comienza cerca de Phia Den y asciende aproximadamente 700 metros a lo largo de 5–7 km (dependiendo de la variante del sendero). Calcula unas 4–5 horas de subida y 3 horas de bajada. No necesitas estrictamente un guía para las secciones inferiores, pero por encima de los 1.600 metros el sendero se fragmenta y la nubosidad avanza rápido; contratar a un guía local Dao a través de tu alojamiento es una decisión inteligente, normalmente cuesta entre 400.000 y 500.000 VND por el día. También te mostrarán plantas medicinales y especies de orquídeas que de otro modo pasarías por alto.
Ruinas de la mina de plata de Phia Oac
Los franceses operaron minas de plata y zinc alrededor de Tinh Tuc durante el período colonial. Los antiguos pozos mineros y la infraestructura de procesamiento todavía son parcialmente visibles: muros de piedra desmoronados, maquinaria oxidada, vías de tren cubiertas de maleza. Está a 30 minutos a pie del pueblo de Tinh Tuc. No hay tarifa de entrada, ni señalización, ni otros turistas. Lleva una linterna frontal si quieres curiosear en los túneles poco profundos.
Caminata por la aldea de la minoría de Phia Den
Las familias Dao Rojo alrededor de Phia Den todavía se dedican al teñido con índigo y a la elaboración de joyas de plata. Pasar una mañana caminando entre las granjas (comprando directamente si algo te llama la atención, entre 150.000 y 300.000 VND por pequeñas piezas de plata) es más genuino que la mayoría del turismo de "aldeas étnicas" en otras partes del norte de Vietnam.
Desvío a la cascada en Ban Viet
A unos 8 km de Phia Den, un sendero marcado desciende hasta una serie de pequeñas cascadas en un espeso bosque. No es una cascada que sea un destino en sí misma, pero es una buena adición de medio día si tienes un día de descanso entre los intentos de cumbre o estás esperando a que mejore el clima.
Dónde comer cerca
Tinh Tuc y Phia Den son pequeños; espera comidas en casas de familia o tiendas sencillas de com binh dan (platos de arroz), no restaurantes. La especialidad local que vale la pena buscar es el "thang co", un estofado agrio de vísceras que las comunidades Dao y Hmong preparan con carne de caballo o búfalo, hierbas y cardamomo. Es un gusto adquirido y realmente reconfortante después de un día frío en la cumbre. También encontrarás "pho" en los puestos de desayuno del pueblo de Nguyen Binh: básico pero consistente, por unos 30.000–40.000 VND el tazón. Abastécete de bocadillos y agua en la ciudad de Cao Bang o en Nguyen Binh antes de subir.
Dónde alojarse
Los alojamientos en casas de familia alrededor de Phia Den son la opción principal. Espera habitaciones básicas (colchón en el suelo, baño compartido, mantas abrigadas) por 150.000–250.000 VND por noche, comidas incluidas. Algunas casas de huéspedes en Tinh Tuc ofrecen habitaciones privadas con duchas de agua caliente por 300.000–400.000 VND. Aquí no hay infraestructura hotelera. Si buscas comodidad, alójate en la ciudad de Cao Bang (hoteles decentes desde 400.000–600.000 VND/noche) y haz una excursión de un día, aunque eso convierte el ascenso a la cumbre en una jornada muy larga.
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Consejos prácticos que te darían los lugareños
- Vístete en capas. Incluso en octubre, las temperaturas en la cumbre pueden caer por debajo de los 10°C con la sensación térmica. Lleva una chaqueta adecuada, no solo una sudadera.
- Lleva efectivo. No hay cajeros automáticos en Phia Den ni en Tinh Tuc. El cajero más cercano está en el pueblo de Nguyen Binh, y no siempre tiene dinero. Retira efectivo en la ciudad de Cao Bang.
- Carga todo en el pueblo. La electricidad en las casas de familia puede ser poco fiable. Lleva una batería externa (power bank).
- Empieza temprano. La nubosidad suele acumularse hacia las 10–11 AM en la cumbre. Una salida a las 5:30 AM desde Phia Den te da la mejor oportunidad de tener vistas despejadas.
- Llena el tanque de tu moto en Nguyen Binh. No hay gasolineras entre Nguyen Binh y Phia Den.
Errores a evitar
- Aparecer sin un plan en temporada de lluvias. Los senderos no son caminos mantenidos con pasarelas de madera; son senderos de montaña. Después de fuertes lluvias, algunos tramos se vuelven genuinamente peligrosos.
- Subestimar la distancia desde Hanoi (하노이 / 河内 / ハノイ). Este es un viaje de mínimo dos días. La gente intenta ir en autobús, hacer cumbre y volver en autobús en 48 horas, y terminan agotados y con prisas. Dedícale tres días.
- Saltarse el mercado de Nguyen Binh. El mercado de los domingos por la mañana en el pueblo de Nguyen Binh es donde las comunidades Dao, Tay y Nung intercambian productos agrícolas, ganado y textiles. Si tu visita coincide, vale la pena hacer una parada a primera hora de la mañana.
- Esperar una infraestructura turística al nivel de Sapa (사파 / 沙坝 / サパ). No hay cafeterías, ni menús occidentales, ni oficinas de reserva de excursiones. Ese es el atractivo, pero ven preparado.
Notas prácticas
Nui Cac Mac es uno de esos lugares que recompensa a las personas que no necesitan que les organicen todo. La montaña ofrece senderismo real, los pueblos son auténticos y la región sigue estando en gran medida fuera del circuito turístico extranjero. Combínalo con una parada en la cascada de Ban Gioc (a 90 km al noreste de la ciudad de Cao Bang) para hacer un recorrido que vale la pena por una de las provincias más subestimadas de Vietnam.
