Saigon se toma los postres muy en serio. Puedes disfrutar desde una taza de "che" de 20.000 VND en un taburete de plástico hasta una panna cotta de coco servida en una cafetería con aire acondicionado, a veces en la misma manzana. Esta ruta de 5 paradas recorre los mejores lugares dulces de la ciudad, tanto antiguos como nuevos.
Parada 1 — Che Ba Ba, Distrito 5
Comienza en Cho Lon, el barrio chino-vietnamita de Saigon, donde la tradición repostera es más antigua. El "che" —sopa dulce o pudin que se sirve frío o caliente— se presenta aquí de docenas de formas, pero la que merece la pena pedir es el che ba ba: un cuenco espeso y ligeramente almidonado de taro, batata y yuca cocinados a fuego lento en leche de coco con hojas de pandan. La textura se sitúa entre una sopa y una papilla, y el dulzor es lo suficientemente moderado como para que quieras repetir.
A lo largo de Tran Hung Dao, en el Distrito 5, busca los puestos agrupados cerca del cruce con Chau Van Liem. La mayoría de los cuencos cuestan entre 20.000 y 35.000 VND. Ve antes de las 15:00, ya que los mejores vendedores suelen agotar existencias a última hora de la tarde.
Parada 2 — Banh Troi Nuoc, calle Phung Hung
Unas manzanas más al norte, todavía en la cuadrícula de Cho Lon, la calle Phung Hung cuenta con varios puestos que venden "banh troi nuoc": bolas de arroz glutinoso rellenas de pasta de judía mungo y sésamo negro, servidas flotando en almíbar de jengibre. Las bolas son pequeñas, densas y tienen un ligero toque ahumado por el sésamo. El almíbar de jengibre tiene un toque picante real que equilibra el dulzor de forma muy acertada.
Es comida para picar, no para sentarse a comer. Pide cuatro o cinco piezas por unos 25.000 VND, cómelo de pie y sigue tu camino.
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Parada 3 — Pasteles de luna tradicionales, calle Ngo Duc Ke
Ngo Duc Ke, en el Distrito 1, es el corredor no oficial de pasteles de luna de la ciudad. Durante las semanas previas al Festival de Medio Otoño, toda la calle se llena de cajas de regalo apiladas hasta el techo. Sin embargo, fuera de la temporada festiva, algunas tiendas venden durante todo el año el tradicional "banh trung thu": el horneado con yema de huevo salada y pasta de semilla de loto, no las versiones modernas de piel de nieve que aparecen en los vestíbulos de los hoteles.
Banh Trung Thu Dong Hung Vien, en el extremo del Distrito 5 del comercio de pasteles de luna, lleva décadas utilizando la misma receta. Un solo pastel de luna horneado cuesta entre 45.000 y 80.000 VND, dependiendo del relleno. La yema de huevo salada contrarresta el dulzor de una forma que hace que el conjunto resulte más contundente que un pastel estándar.
Si visitas la ciudad durante el propio Tet Trung Thu, las calles alrededor del Mercado Ben Thanh y los mercados de farolillos del Distrito 5 se convierten en una sobrecarga sensorial, algo que merece la pena experimentar aunque no compres nada.
Parada 4 — Kem Xoi, calle Nguyen Thi Minh Khai
"Kem xoi" —arroz pegajoso con helado— suena a una combinación que no debería funcionar. Pero lo hace. La mezcla de arroz pegajoso templado y ligeramente salado cubierto con una bola de helado de coco o pandan, y rematado con cacahuetes tostados y copos de coco, es una de esas cosas de Saigon que no se explican bien con palabras, pero que tienen todo el sentido al probarlas.
Las mejores versiones se venden en carritos más que en tiendas. El tramo de Nguyen Thi Minh Khai entre el Distrito 1 y el Distrito 3 tiene varios carritos fiables que operan desde última hora de la tarde en adelante. Precio: 20.000–30.000 VND. Cómelo rápido: el helado se derrite rápidamente en el arroz, lo cual puede ser un defecto o el objetivo, dependiendo de tu tolerancia al caos de texturas.
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Parada 5 — Cafetería de postres moderna, Distrito 3
Termina la ruta en algún lugar con aire acondicionado. El Distrito 3 ha visto una oleada de cafeterías de postres en los últimos años, la mayoría de propiedad vietnamita y centradas en ingredientes del sudeste asiático en lugar de la imitación de la pastelería francesa que dominaba hace una década.
Cong Caphe tiene sucursales por todo Saigon, pero los conceptos derivados centrados en postres alrededor de la calle Vo Van Tan se inclinan más hacia bases de leche de coco, yaca fresca y gelatinas con sabor a pandan. Espera pagar entre 55.000 y 90.000 VND por un plato de postre adecuado. El "ca phe sua da" helado es obligatorio: el ligero amargor del café vietnamita de goteo frente a la leche condensada es el mejor limpiador de paladar posible entre cursos dulces.
Si quieres algo más tradicional para cerrar, una taza de "té de loto" en una de las casas de té antiguas cerca del Mercado Tan Dinh en el Distrito 1 es una forma tranquila y pausada de terminar.
Notas prácticas
La ruta completa cubre aproximadamente entre 6 y 8 km a través de los distritos 1, 3 y 5; toma un Grab bike o un mototaxi entre paradas en lugar de caminar bajo el calor del mediodía. Calcula un presupuesto total de unos 250.000 a 350.000 VND para las cinco paradas. La mayoría de los puestos callejeros solo aceptan efectivo; las cafeterías del Distrito 3 aceptan tarjeta.
