Tay Ninh no está en el radar de la mayoría de los turistas gastronómicos, y es exactamente por eso que la comida aquí se siente honesta. Esta provincia del suroeste, a unos 100 km de Saigon, se encuentra en una encrucijada cultural: en parte vietnamita Kinh, en parte jemer y en parte frontera industrial. La comida refleja eso: cazuelas de barro, pasteles de pescado y una cultura de mercado informal donde comer es funcional y barato.
Cazuelas de barro y el plato estrella
Si Tay Ninh tiene una comida para el alma, es el "com tay cam": un plato de arroz en cazuela de barro cocinado sobre carbón hasta que la costra del fondo se vuelve dorada y ligeramente tostada. Pídelo en cualquier mostrador humilde de [com tam](/posts/com-tam-saigon (사이공 / 西贡 / サイゴン)-broken-rice) (arroz partido) y te servirán una pequeña olla de barro con arroz mezclado con grasa de cerdo, chalotas y, a veces, un huevo frito encima. La costra (crujiente, con sabor a nuez, casi carbonizada) es la clave de todo. Un tazón cuesta entre 25.000 y 40.000 VND. Los mejores lugares no tienen letreros: busca tiendas con pilas de cazuelas de barro en la entrada, generalmente cerca de los mercados. Duong Tran Hung Dao (la principal calle de norte a sur) tiene tres o cuatro de estos lugares a poca distancia a pie.
El país del pastel de pescado
Los lagos y canales de Tay Ninh alimentan una fuerte tradición de pasteles de pescado. El "cha ca" aquí es más denso y granulado que la versión esponjosa de Hanoi; está hecho de pescado de agua dulce, no de mar, y machacado a mano. Lo encontrarás en rodajas y a la parrilla, servido con un toque rápido de salsa de pescado y hierbas. El lugar famoso es Cha Ca Duong, un extenso negocio familiar cerca del mercado de Dong Tam; un plato de ocho rodajas a la parrilla cuesta 30.000 VND. Los lugareños también lo comen en sándwiches "banh mi": abren una baguette, añaden pastel de pescado a la parrilla, verduras encurtidas y cilantro. Estas versiones callejeras cuestan entre 15.000 y 25.000 VND y son genuinamente mejores que la mayoría de las versiones de Saigon porque el pan aquí es más fresco y los pasteles se hacen a diario en el lugar.
Sopa y salteado jemer
Como la provincia limita con Camboya, la comida jemer se filtra en su gastronomía. Verás "canh chua ca" (sopa agria con pescado y piña) hecha un poco más dulce y con más presencia de tamarindo que la versión del centro de Vietnam. Más claramente jemer son las "ancas de rana salteadas con cúrcuma y hierba limonal", una especialidad en los puestos al aire libre cerca del mercado de Tay Ninh. La carne de rana es tierna y suave; un plato de tres o cuatro ancas, asadas y fragantes, cuesta alrededor de 50.000 VND. No es "exótico", es lo que la gente come allí.
Foto de Trần Phan Phạm Lê en Pexels
Comida callejera y mercados
El mercado de Dong Tam (el mercado principal, en la calle Phan Boi Chau) abre temprano y cierra a media tarde. Ve a las 6 o 7 a.m. y encontrarás vendedores que ofrecen "[banh chung](/posts/banh-chung-tet (뗏 (베트남 설날) / 越南春节 / テト (ベトナム旧正月))-sticky-rice-cake)" (pasteles de arroz glutinoso con cerdo y frijol mungo), "banh canh" (sopa de fideos gruesos de tapioca) y rollitos de primavera frescos. Un tazón de banh canh cuesta entre 20.000 y 30.000 VND. Los puestos de comida del mercado ocupan la esquina trasera izquierda; las mujeres que sirven desde el mismo lugar durante más de 10 años son tu señal para comer allí.
Para el almuerzo, el patio de comidas cubierto junto al mercado de Dong Tam (oficialmente "Patio de comidas de Cho Tay Ninh", pero los lugareños simplemente lo llaman "los puestos de comida del mercado") tiene asientos y menús fijos. Aquí encontrarás "hu tieu (후띠우 / 粿条 / フーティウ)" (sopa clara de fideos de tapioca con cerdo y vísceras), "mi Tay Ninh" (una variante local de fideos con hebras más gruesas y masticables) y "banh hoi" (pasteles de fideos de arroz finos) con brochetas de cerdo a la parrilla. Los precios son fijos: de 25.000 a 40.000 VND por tazón.
Dónde comen los lugareños (y no son trampas para turistas)
Tay Ninh en realidad no tiene trampas para turistas porque los turistas apenas vienen. Pero la distinción sigue siendo importante: evita los pocos restaurantes construidos obviamente para los autobuses turísticos cerca del Templo Cao Dai (la atracción principal). En su lugar:
- Come en la calle cerca del mercado. Si tiene sillas de plástico, un menú escrito a mano y multitudes de trabajadores de la construcción al mediodía, come allí.
- Tiendas de com tam (껌땀 / 碎米饭 / コムタム). Están por todas partes, todas baratas y auténticas. Elige una que tenga fila.
- Puestos de pho al amanecer. El pho de Tay Ninh es menos famoso que el de Hanoi (하노이 / 河内 / ハノイ), pero si te quedas a pasar la noche, tómate un tazón al amanecer cerca del mercado de Dong Tam. La mayoría de los vendedores terminan a las 8 a.m. Costo: 25.000–35.000 VND.
Foto de HONG SON en Pexels
Costos y expectativas
No gastarás más de 100.000 VND por comida si comes como un lugareño. La mayoría de las comidas en las que te sientas a comer cuestan entre 40.000 y 70.000 VND. Una cerveza (bia hoi, cerveza de barril fresca) cuesta entre 5.000 y 8.000 VND. El café cuesta 15.000 VND por uno negro pequeño, 25.000 por un "ca phe sua da (연유커피 / 越南冰咖啡 / ベトナムアイスコーヒー)" (café helado con leche condensada azucarada). No hay una escena de "alta cocina": la mejor comida es la más barata.
Notas prácticas
Tay Ninh está a 100 km de Saigon por carretera; hay minibuses y taxis que salen regularmente desde el mercado de Ben Thanh y el centro de Saigon (2–3 horas, 80.000–150.000 VND). La mayoría de las comidas se sirven entre las 6 y las 10 a.m. y entre las 11 a.m. y las 2 p.m. Después de las 3 p.m., los puestos cierran. Si visitas el Templo Cao Dai (la razón principal por la que vienen los turistas), desayuna o almuerza temprano en la ciudad, no en las tiendas turísticas del templo. Lleva efectivo; la mayoría de los vendedores de comida solo aceptan VND.
