La torre y la leyenda
La pagoda Thien Mu se encuentra en la orilla norte del río Perfume, a unos 5 km al suroeste del centro de la ciudad de Hue. La torre octogonal de siete pisos —oficialmente llamada Thap Phuong Duc— domina cualquier fotografía del río. Ha estado allí desde 1601, construida durante la dinastía Tran, aunque la torre actual data de 1844 bajo el mandato de Thieu Tri.
Como la mayoría de los templos vietnamitas, Thien Mu tiene un mito fundacional. La historia cuenta que una mujer vestida con túnicas blancas y rojas apareció en la orilla del río en 1601, se paró bajo un árbol de canela y pronunció: "Aquí se construirá una torre sagrada para traer paz y prosperidad a la tierra". Ella desapareció, y el monje Thich Tien comenzó la construcción. Si esa mujer era un espíritu o simplemente parte del folclore del pueblo es menos importante que la torre en sí, que se ha convertido en el símbolo de Hue (후에 / 顺化 / フエ).
El recinto del templo principal se encuentra debajo de la torre, abierto a los lados y con un patio. Puedes comprar incienso en el interior (5.000 VND por un manojo) y dejarlo en el altar principal, donde las fotografías de los difuntos benefactores adornan las paredes. Los monjes están acostumbrados a los visitantes extranjeros y, por lo general, se muestran indiferentes a su presencia.
El coche Austin y la historia moderna
En el edificio principal del templo, un sedán Austin de 1963 descansa dentro de una vitrina cerrada. No se trata de una pieza de exhibición al azar: perteneció a Thich Quang Duc, un monje budista de la pagoda Huong Lam en Saigon que se inmoló a lo bonzo en Saigon en junio de 1963 para protestar contra la persecución religiosa. Su acto atrajo la atención internacional y aceleró el colapso del régimen de Ngo Dinh Diem. Tras su muerte, el coche fue llevado a Thien Mu para su custodia. Hoy en día, funciona como un recordatorio de aquella época turbulenta y del papel de la pagoda como centro del activismo budista.
Puedes fotografiar el coche, aunque la iluminación dentro de la vitrina es tenue. Los visitantes vietnamitas a menudo presentan sus respetos en silencio ante él.
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Cómo llegar y qué ver
Desde el centro de la ciudad de Hue, toma un taxi (alrededor de 150.000–200.000 VND, 15 minutos) o contrata a un conductor de moto por el día (200.000–300.000 VND por 4–6 horas). La entrada a la pagoda es gratuita; hay una pequeña zona de aparcamiento y una taquilla que vende incienso y baratijas.
En el interior del templo principal, el altar mayor mira hacia el río Perfume. Detrás de él, una estrecha escalera de madera sube a la torre; los siete pisos son accesibles, aunque las escaleras se vuelven estrechas a partir del tercer nivel. Las vistas desde la cima hacen que valga la pena el ascenso: se ve el río curvándose al pasar por la pagoda, las verdes colinas más allá y, en días despejados, toda la extensión del valle de Hue.
Los terrenos de la pagoda son tranquilos. Hay campanarios, santuarios más pequeños y un cementerio en la ladera detrás del templo principal. Los monjes suelen sentarse en el patio por la mañana, barriendo o cuidando los bonsáis.
Cuándo visitar
Temprano en la mañana, de 6:00 a 7:30 a.m., es ideal. Hay menos turistas, una luz más suave sobre el río y verás a los monjes rezando en la sala principal. Hacia las 10:00 a.m., los grupos de turistas comienzan a llegar y el lugar se llena de gente. El atardecer (alrededor de las 5:00–5:30 p.m., dependiendo de la temporada) también es bueno para tomar fotografías, con la silueta de la torre recortada contra un cielo naranja y el río captando los últimos rayos de luz.
Si la visitas durante el Tet (뗏 (베트남 설날) / 越南春节 / テト (ベトナム旧正月)) o en pleno verano (julio-agosto), ve temprano o prepárate para compartir las escaleras de la torre con decenas de otros visitantes. La pagoda está muy concurrida en la víspera del Año Nuevo Lunar y el día de Año Nuevo, cuando los fieles locales hacen peregrinaciones.
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Combinar con un paseo en barco dragón
Muchos operadores turísticos de Hue ofrecen cruceros por el "río Perfume", por lo general excursiones de medio día que combinan Thien Mu con otras pagodas (como la tumba de Tu Duc o la propia Thien Mu) o un simple paseo panorámico por el río. Un recorrido típico en barco cuesta entre 150.000 y 400.000 VND por persona, dependiendo del tipo de barco y de lo que esté incluido.
Si tienes tiempo, el viaje en barco a Thien Mu es muy agradable. Pasarás junto a redes de pesca, casas flotantes locales y verás la pagoda acercarse desde el agua; este ángulo hace que la torre sea aún más impresionante. Algunos recorridos se detienen entre 30 y 45 minutos en la pagoda, dándote tiempo para subir a la torre y ver el templo principal antes de dirigirte a otro lugar.
Como alternativa, puedes alquilar un barco tradicional privado de cola larga para todo el día (negocia alrededor de 300.000–500.000 VND) y pedirle al barquero que te lleve río arriba lentamente, deteniéndote donde quieras. Es una opción menos estructurada pero más relajada.
Preguntas frecuentes
¿A qué distancia está la pagoda Thien Mu del centro de la ciudad de Hue?
La pagoda Thien Mu se encuentra en la orilla norte del río Perfume, a unos 5 km al suroeste del centro de la ciudad de Hue. Un taxi tarda aproximadamente 15 minutos y cuesta entre 150.000 y 200.000 VND. Alternativamente, puedes contratar a un conductor de moto por 200.000–300.000 VND durante 4–6 horas, lo que te permite combinar la pagoda con otros sitios cercanos. La entrada a los terrenos de la pagoda es gratuita.
¿Qué es el coche Austin dentro de la pagoda Thien Mu?
El sedán Austin de 1963 en exhibición perteneció a Thich Quang Duc, un monje budista que se inmoló a lo bonzo en Saigon en junio de 1963 para protestar contra la persecución religiosa. Su acto atrajo la atención internacional y contribuyó al colapso del régimen de Ngo Dinh Diem. Tras su muerte, el coche fue llevado a Thien Mu para su custodia. Los visitantes pueden fotografiarlo, aunque la iluminación dentro de la vitrina es tenue.
¿Cuál es la mejor hora del día para visitar la pagoda Thien Mu?
Temprano en la mañana, entre las 6:00 y las 7:30 a.m., ofrece la menor cantidad de multitudes, una luz más suave en el río y la oportunidad de ver a los monjes rezando en la sala principal. Hacia las 10:00 a.m. llegan los grupos de turistas y las escaleras de la torre se congestionan. El atardecer, alrededor de las 5:00–5:30 p.m., es un buen momento para tomar fotografías. Durante el Tet y los meses pico de verano (julio-agosto), llegar temprano es especialmente importante.
Notas prácticas
Lleva calzado cómodo: los caminos están pavimentados, pero las escaleras de la torre son empinadas y estrechas. Lleva agua (no hay vendedores en la propia pagoda). Si planeas visitar templos budistas, vístete con modestia (hombros y rodillas cubiertos; muchas pagodas lo solicitan, aunque el cumplimiento es laxo). La pagoda está abierta desde el amanecer hasta el anochecer, sin horarios fijos. Las visitas al amanecer o al final de la tarde evitan las multitudes y ofrecen mejor luz para las fotos.
