Qué es y por qué es importante
La estatua de Cristo Rey, "Tuong Chua Kito Vua", se alza sobre Nui Nho (Montaña Pequeña) en el extremo sur de Vung Tau, con los brazos extendidos sobre el Mar del Este. Con 32 metros de altura sobre un pedestal de 10 metros, es una de las estatuas de Cristo más altas de Asia, ligeramente más alta que el Cristo Redentor de Río si se cuenta la base. Su construcción comenzó en 1974 y no se terminó hasta 1993. La estatua es hueca por dentro, con una estrecha escalera interna que sube hasta los brazos extendidos.
Vung Tau (붕따우 / 头顿 / ブンタウ) ha sido durante mucho tiempo la escapada a la playa por defecto para los residentes de Saigon: lo suficientemente cerca para una excursión de un día y lo bastante barata para un fin de semana. La estatua es el punto de referencia más reconocible de la ciudad, visible desde la playa y desde los barcos que entran al puerto. Atrae a una mezcla de peregrinos católicos y viajeros curiosos, y los fines de semana el camino de subida se llena de gente.
Por qué van los viajeros
El principal atractivo es la subida y las vistas desde la cima. No vienes aquí por una experiencia de museo o por historia profunda; vienes a sudar subiendo unos 800 escalones a través de matorrales costeros, para luego pararte a los pies de una enorme figura de hormigón con una vista panorámica de la costa de Vung Tau, el puerto y el mar abierto. En días despejados, se pueden ver los buques portacontenedores alineados en el horizonte.
La escalera interior es la verdadera sorpresa. Es estrecha (en algunos tramos solo cabe una persona a la vez) y sube en espiral por el torso de la estatua hasta una pequeña abertura a la altura de los hombros. Estar de pie dentro de los brazos de una estatua de 32 metros, mirando a través de unas estrechas rendijas hacia el mar, es una experiencia verdaderamente inusual.
Mejor época para visitar
La estación seca, de noviembre a abril, es la apuesta segura. Los cielos están más despejados, la humedad es más soportable y los escalones no resbalan por la lluvia. De diciembre a febrero es el momento ideal: las temperaturas rondan los 27-30°C en lugar de los más de 34°C que tendrás en abril.
Evita los fines de semana y los días festivos si puedes. Las mañanas de los sábados y domingos traen autobuses llenos de familias desde Saigon (사이공 / 西贡 / サイゴン). Una mañana de martes o miércoles significa que podrías tener la escalera interna casi para ti solo.
El recinto abre a las 6:30 AM y cierra a las 5:00 PM. Llega sobre las 7:00 AM para evitar el calor y las multitudes. A última hora de la tarde también es una buena opción, pero tendrás que ir con prisas antes de que cierren.
Cómo llegar desde Saigon
Vung Tau se encuentra a unos 95 km al sureste del centro de Saigon. Tienes tres opciones prácticas:
Hidroala (el más rápido y divertido)
Greenlines DP opera ferris de alta velocidad desde el muelle de Bach Dang, en el Distrito 1, hasta Vung Tau. El trayecto dura aproximadamente 1 hora y 30 minutos. Los billetes cuestan entre 250,000 y 350,000 VND por trayecto, dependiendo de la clase de asiento. Reserva con un día de antelación los fines de semana, ya que se agotan.
Autobús
Futa Bus y Kumho Samco operan autobuses desde la estación de autobuses de Mien Dong. El tiempo de viaje es de 2 a 2,5 horas dependiendo del tráfico. Los billetes cuestan entre 80,000 y 130,000 VND. El servicio de limusina de Futa recoge pasajeros en varios puntos de la ciudad y vale la pena pagar el pequeño recargo.
Moto o coche
Toma la autopista Ho Chi Minh City (호치민시 / 胡志明市 / ホーチミン市) - Long Thanh - Dau Giay, y luego la Ruta 51 hacia el sur. Son unas 2 horas en coche sin tráfico, aunque las salidas de los viernes por la tarde pueden alargarse a más de 3 horas. Un coche de Grab cuesta aproximadamente entre 800,000 y 1,200,000 VND por trayecto.
Desde el centro de Vung Tau, la estatua se encuentra al final de la calle Ha Long, en la península de Nui Nho. Un xe om (mototaxi) local desde la terminal del ferry rápido cuesta alrededor de 30,000-50,000 VND, o puedes pedir una moto por Grab por más o menos el mismo precio.
Foto de Cầu Đường Việt Nam en Pexels
Qué hacer
Sube los 811 escalones. El camino comienza en la entrada de la base, en la calle Ha Long. Está pavimentado, pero es empinado en algunas partes. Lleva calzado adecuado: usar chanclas en escalones de hormigón sudados es la receta perfecta para un mal día. La subida dura entre 20 y 30 minutos a un ritmo cómodo.
Entra en la estatua. En la plataforma de la base, encontrarás la entrada a la escalera interna. Sube serpenteando a través de 133 escalones interiores hasta el mirador de los hombros. El pasadizo es estrecho y puede resultar claustrofóbico; si los espacios reducidos no son lo tuyo, la vista desde la plataforma exterior es casi igual de buena.
Camina por el sendero costero. Antes o después de la subida, toma el sendero que rodea las laderas inferiores de Nui Nho. Conecta con Bai Dau (Playa de las Moras) por un lado y ofrece vistas del puerto pesquero. Son unos 2 km de ida y vuelta.
Visita la pagoda Niet Ban Tinh Xa. En la vecina Nui Lon (Montaña Grande), a unos 15 minutos en moto, este templo budista tiene un gran Buda reclinado y unos terrenos más tranquilos. Es un buen contraste frente a las multitudes de la estatua de Cristo.
Haz una parada en el faro. El antiguo faro de Vung Tau también se encuentra en Nui Nho, a un corto desvío del camino de la estatua. Construido durante la época colonial francesa, es uno de los faros más antiguos de Vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム) y ofrece su propia vista de 360 grados.
Dónde comer cerca
Vung Tau es territorio de mariscos. Después de la subida, dirígete a la calle Ganh Hao, una franja de restaurantes de mariscos al aire libre donde eliges tu pescado, cangrejo o langostinos de los tanques y te los cocinan como quieras. Una buena comida para dos personas cuesta entre 300,000 y 500,000 VND.
Para algo específico de la zona, busca el "banh khot": pequeñas y crujientes tortitas de cúrcuma cubiertas con camarones, que se comen con hierbas y salsa de pescado. Banh Khot Goc Vu Sua, en la calle Nguyen Truong To, es una institución local. Un plato de 10 a 12 unidades cuesta alrededor de 50,000-70,000 VND.
Si regresas hacia la terminal del ferry, cómete un "banh mi" en uno de los carritos cerca del mercado en la calle Truong Cong Dinh. La versión de Vung Tau suele llevar más paté y chile que el estilo de Saigon.
Dónde alojarse
Las casas de huéspedes económicas cerca de Bai Truoc (Playa Delantera) comienzan en unos 250,000-400,000 VND por noche. Los hoteles de gama media a lo largo de la calle Thuy Van (Playa Trasera) cuestan entre 600,000 y 1,200,000 VND. Algunos lugares de estilo resort cerca de Long Hai o Ho Tram, más arriba en la costa, rondan los 1,500,000-3,000,000 VND si buscas algo más tranquilo.
Para una excursión de un día desde Saigon, no necesitas alojarte en absoluto: toma el ferry rápido temprano, sube a la estatua, come mariscos y toma el ferry de regreso por la tarde.
Foto de Theodore Nguyen en Pexels
Consejos prácticos que te darían los lugareños
- Vístete con modestia. Es un lugar religioso. Debes llevar los hombros y las rodillas cubiertos, o te negarán la entrada en la puerta. A veces tienen pañuelos de préstamo, pero no cuentes con ello.
- Lleva agua. Hay vendedores en la base, pero no hay nada durante la subida. Un litro como mínimo.
- La entrada es gratuita. Sin billetes ni tarifas. Solo tienes que presentarte.
- Descalzarse en el interior. Te pedirán que te quites el calzado antes de entrar al interior de la estatua. Los calcetines ayudan con el hormigón caliente.
- Los escalones son irregulares. Algunos son más altos que otros. Presta atención a dónde pisas, especialmente al bajar.
Errores comunes que debes evitar
No vengas al mediodía. La subida está totalmente expuesta en el tramo central, y el sol del mediodía sumado a la humedad te dejarán exhausto. Ve solo por la mañana o a última hora de la tarde.
No te saltes la subida interior. La mayoría de los visitantes miran la estatua desde abajo, toman una foto y se van. El interior es el objetivo principal: es lo que hace que esta experiencia sea diferente a simplemente mirar una estatua grande.
No planees ir a Vung Tau un sábado de verano. La mitad de Saigon tiene la misma idea. Las carreteras se atascan, las playas se llenan y el camino de la estatua se convierte en una fila interminable. Los días de semana o los fines de semana de la estación seca son mucho más agradables.
Notas prácticas
Vung Tau funciona muy bien como una excursión de un día desde Saigon o como una escapada a la playa de una noche. La estatua toma alrededor de 2 horas en total, incluyendo la subida, la visita interior y las fotos. Combínalo con un almuerzo de mariscos y un rato en la playa, y tendrás un día completo sin prisas.
