Vung Tau recibe la mayor parte de su atención gastronómica por el marisco, pero la ciudad posee una cultura de postres sorprendentemente seria: una que abarca puestos de "che" con décadas de antigüedad, panaderías que elaboran pasteles de luna artesanales y una nueva ola de cafeterías que crean propuestas innovadoras con leche de coco y pandan. Esta ruta cubre aproximadamente 4 km y se disfruta mejor a última hora de la tarde, cuando el calor disminuye y los puestos callejeros abren sus puertas.
Parada 1 — Che Ba Muoi, calle Nguyen Trai
"Che" es el término general en Vietnam para referirse a las sopas dulces o gachas de postre, y Ba Muoi en Nguyen Trai es el tipo de lugar al que los lugareños te envían sin muchas explicaciones; simplemente siempre ha estado ahí. El menú cuenta con unas quince variedades: "che ba mau" (postre de frijoles de tres colores con hielo picado y leche de coco), "che dau xanh" (sopa de frijol mungo) y "che khoai mon" (taro en crema de coco). Las porciones son generosas y los precios rondan los 20.000–30.000 VND por cuenco. Prueba el "ba mau" si es tu primera vez; las texturas en capas —frijoles suaves, gelatina, hielo picado y ese chorrito de leche de coco— son el punto de referencia para todo lo que probarás esta noche. El puesto abre alrededor de las 14:00 y agota ciertas variedades a las 19:00, así que no dejes esta parada para el final.
Parada 2 — Puestos de Banh Tieu y Banh Bo, zona del mercado Phan Boi Chau
Un paseo de cinco minutos hacia la zona del mercado de Phan Boi Chau te lleva al área donde los vendedores de pasteles tradicionales se instalan en taburetes de plástico. Las dos cosas que merecen la pena aquí son el "banh tieu" (aros de masa frita huecos con costra de sésamo, servidos calientes, que se comen por piezas a unos 5.000 VND cada uno) y el "banh bo", el pastel de arroz tipo panal que es ligeramente dulce, un poco fermentado y extrañamente adictivo una vez que entiendes su sabor. No son postres de restaurante; son el tipo de cosas que se comen de pie, con los dedos un poco grasientos. Algunos vendedores aquí también ofrecen "banh it la gai" —pasteles oscuros de arroz glutinoso rellenos de pasta de frijol mungo y envueltos en hoja de plátano—, que vale la pena probar si nunca los has comido. Calcula un presupuesto total de 20.000–40.000 VND para probar dos o tres cosas.
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Parada 3 — Panaderías de pasteles de luna, calle Hoang Hoa Tham
Vung Tau tiene una auténtica tradición de pasteles de luna que sale a relucir plenamente durante el Festival de Medio Otoño, pero que funciona discretamente el resto del año a través de un puñado de panaderías familiares en la calle Hoang Hoa Tham y sus alrededores. Los pasteles de luna aquí son artesanales, siendo el relleno horneado de pasta de semilla de loto el clásico: más denso y menos dulce que las versiones producidas comercialmente que inundan los supermercados. Algunas tiendas también ofrecen una versión con yema de huevo salada y un relleno de frutos secos variados que tiende a ser más salado. Fuera de la temporada del Festival de Medio Otoño, normalmente puedes encontrar existencias frescas los fines de semana; llama con antelación si vas a visitarlas entre semana. Un solo pastel de luna cuesta entre 35.000 y 80.000 VND, dependiendo del tamaño y el relleno. Se transportan bien si regresas a Saigon el mismo día.
Parada 4 — Kem Bao Loc, cerca de la Playa Frontal (Bai Truoc)
La cultura del helado en Vung Tau es única. La ciudad tiene una larga historia de pequeñas heladerías que sirven "kem oc que": helado en cono de barquillo servido desde recipientes metálicos, en sabores como durián, coco, maíz y yaca. Kem Bao Loc, cerca de Bai Truoc, es el referente local: el sabor a coco está hecho con leche de coco fresca y es notablemente menos dulce que cualquier producto de cadena, y el de durián —si vas un día en que lo tengan— es la versión auténtica, no la hecha con extractos artificiales. Los conos cuestan entre 15.000 y 25.000 VND por bola. La vista hacia Bai Truoc hace de este un punto de descanso natural en la ruta, especialmente cerca del atardecer.
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Parada 5 — Ca Phe Muoi y cafetería de postres, calle Le Loi
La última parada es una cafetería de postres de estilo moderno en Le Loi, parte de un grupo de locales que han abierto en los últimos años para atender a la clientela que sale de la playa al atardecer. El menú incluye bebidas a base de matcha, tarros de postre de leche de coco con gelatina de hierba y sagú, y "ca phe sua da" bien preparado junto a opciones más dulces. Lo más destacado es una gelatina de coco y pandan servida en una pequeña vasija de barro; es sencilla y no pretende ser otra cosa que lo que es, lo cual resulta refrescante cuando las cafeterías de alrededor sirven postres apilados solo para ser fotografiados. Los precios aquí oscilan entre 45.000 y 75.000 VND por artículo. El local se llena a partir de las 19:00 los fines de semana, así que llega un poco antes si quieres conseguir mesa.
Qué saber antes de ir
Esta ruta se puede hacer a pie si te alojas cerca de la zona de la Playa Frontal; de lo contrario, un xe om o un Grab entre paradas hará el trayecto más cómodo. La mayoría de los puestos solo aceptan efectivo; lleva billetes pequeños de entre 10.000 y 50.000 VND. El puesto de "che" y los vendedores del mercado suelen cerrar los lunes por la mañana, por lo que de martes a domingo es el mejor momento para realizar la ruta completa de cinco paradas. Si visitas la ciudad durante el periodo del Festival de Medio Otoño, la parada de los pasteles de luna se convierte en un evento en sí mismo, con múltiples panaderías instalando mesas de exposición a lo largo de la calle.
