Can Tho es la ciudad más grande del delta del Mekong, y realmente cobra vida después de las 9 p.m.; no en el sentido de discotecas, sino en la forma que realmente importa: taburetes de plástico, humo de carbón y vendedores que han llevado el mismo puesto durante veinte años.
El mercado nocturno turístico frente a donde van los locales
El mercado nocturno del muelle Ninh Kieu se extiende a lo largo de la ribera y es fácil de encontrar, demasiado fácil. Los puestos allí están bien para dar un paseo y tomar una bebida fría, pero los precios están orientados a los visitantes (espere pagar entre 50.000 y 80.000 VND por platos que cuestan la mitad solo dos calles más atrás). Vale la pena verlo una vez por las vistas al río, pero no es donde come la ciudad.
La verdadera experiencia gastronómica comienza en la calle Hai Ba Trung y sus alrededores, y en el conjunto de callejones que se ramifican desde Nguyen Trai. Para las 8:30 p.m., estos lugares se llenan de locales que llegan en motocicleta, y para las 9:30 p.m., el olor a parrilla es lo suficientemente intenso como para seguirlo con los ojos cerrados.
Calles de parrillas: ¿Qué hay sobre el carbón?
El tramo de Ly Tu Trong cerca de la intersección con Tran Van Hoai es el corredor de parrillas no oficial de Can Tho. Los vendedores instalan carritos bajos cargados con "banh trang nuong" —papel de arroz asado sobre carbón, cubierto con huevo, camarones secos y cebollino— por unos 15.000–20.000 VND la unidad. Es el tipo de comida que se come de pie, doblándola como un taco antes de que se enfríe.
También busque el "bo la lot": carne de res picada envuelta en hojas de betel y asada hasta que el exterior esté crujiente y el interior se mantenga rosado. Un plato de diez unidades cuesta unos 40.000 VND. La mayoría de los puestos de parrilla no tienen letreros; solo busque el humo y la multitud. Si un puesto tiene más de cinco motocicletas estacionadas al frente, es que algo están haciendo bien.
El "Com tam" —arroz partido— también aparece en los puestos nocturnos, a menudo servido con costillas de cerdo a la parrilla y un huevo frito. Un plato completo con caldo cuesta entre 35.000 y 50.000 VND, dependiendo de la proteína. Es más pesado de lo que la mayoría espera para una cena tardía, pero esto es el Delta: las porciones son generosas.
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Puestos de caracoles: Un universo aparte
Can Tho tiene una cultura seria de "oc" (caracoles y mariscos) que opera casi exclusivamente después del anochecer. Estos no son lugares turísticos; son sitios ruidosos, muy iluminados y ligeramente caóticos donde las mesas son compartidas y los pedidos llegan rápido. Busque los letreros pintados a mano que dicen "Quan Oc" en la calle Ngo Quyen y los callejones circundantes.
Pedidos comunes: "oc huong" (caracoles babilonia) al vapor con limoncillo, "so huyet" (berberechos) cocinados rápidamente y servidos con sal de lima y chile, y "ngheu" (almejas) en caldo de tamarindo. Una comida compartida para dos personas —tres o cuatro platos más bebidas— cuesta entre 150.000 y 200.000 VND. La cerveza es barata: las latas de la marca local Tiger o Saigon cuestan entre 15.000 y 20.000 VND.
El ritmo en un puesto de caracoles es simple: pida todo de una vez, coma con las manos (generalmente se proporcionan guantes) y no tenga prisa. Los locales suelen quedarse allí al menos dos horas.
Carritos de postres y finales dulces
El "Che" —postre de sopa dulce vietnamita— está en todas partes en Can Tho después de las 9 p.m. Los carritos móviles se instalan cerca del cine Hoa Binh y a lo largo del bulevar 30 Thang 4, vendiendo vasos de che ba mau (postre de frijoles dulces de tres colores con leche de coco y hielo picado) por 15.000–20.000 VND. Con el calor del delta, incluso a las 10 p.m., esto sabe diferente a cualquier lugar más al norte.
El "Banh chuoi nuong" —pastel de plátano horneado, denso y ligeramente caramelizado— es una especialidad de Can Tho que no encontrará fácilmente en Saigon o Hanoi. Una porción cuesta entre 10.000 y 15.000 VND en los carritos callejeros. Acompáñelo con un café helado vietnamita, "ca phe sua da", de cualquiera de los docenas de puestos de café abiertos toda la noche, y tendrá un postre nocturno realmente bueno por menos de 40.000 VND.
Para algo más sustancioso, busque los puestos de "banh canh" que operan hasta tarde; esta sopa de fideos de arroz gruesos, a menudo hecha con cangrejo o cerdo en Can Tho, es una comida popular después de la medianoche para los locales que terminan sus turnos tarde.
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Dónde van los locales frente al circuito turístico: Un mapa aproximado
Orientado al turista (bien, pero con precios elevados): Mercado nocturno de Ninh Kieu, el conjunto de restaurantes flotantes cerca del muelle.
Orientado a los locales (mejor valor, más interesante): La franja de parrillas de Ly Tu Trong, el callejón de caracoles de Ngo Quyen, los carritos de che cerca del cine Hoa Binh y los puestos de com tam en Nguyen Trai que permanecen abiertos hasta la 1 a.m.
La distancia entre estas dos zonas nunca supera los 600–800 metros. No irá a ningún lugar remoto, solo un poco lejos de la ribera.
Seguridad y notas prácticas
Can Tho por la noche es relajado y, por lo general, de bajo riesgo para comer en la calle. La principal preocupación práctica es la de siempre: acuerde un precio antes de comer en puestos sin etiquetas, especialmente con mariscos y "oc", donde las cantidades son variables. Un plato compartido de berberechos con precio "por cada 100g" puede sumar más de lo que espera; pregunte "¿bao nhieu tien?" (¿cuánto cuesta?) antes de pedir.
La mayoría de los puestos callejeros no tienen menús en inglés. Señalar funciona bien, y la mayoría de los vendedores están acostumbrados a los clientes que no hablan vietnamita. El horario del mercado nocturno es aproximadamente de 7 p.m. a medianoche; los puestos de parrillas y caracoles suelen estar abiertos hasta la 1 o 2 a.m. los fines de semana.
Notas prácticas: Presupueste entre 80.000 y 150.000 VND por persona para una noche completa de snacks en varias paradas. El servicio de Grab-bike es confiable en Can Tho hasta la medianoche para moverse entre las zonas de comida. Vale la pena caminar por la ribera de Ninh Kieu por el ambiente, pero haga su comida real unas calles más atrás.
