Ce que c'est
Khu di tich An Phu - Kinh Chu est un complexe du patrimoine national qui s'étend sur la montagne d'An Phu et le relief karstique environnant dans la région de Kinh Mon à Hai Phong. Le site associe un temple au sommet de la colline dédié au général de la dynastie Tran, Tran Hung Dao, à la grotte de Kinh Chu — une cavité qui fait également office de galerie à ciel ouvert d'inscriptions gravées vieilles de plusieurs siècles. Ensemble, ils forment l'une des excursions d'une journée les plus intéressantes du delta du fleuve Rouge, que presque aucun visiteur étranger ne prend la peine de faire.
La montagne d'An Phu ne s'élève qu'à environ 200 mètres au-dessus des plaines, mais son poids culturel est bien plus important que son altitude. Le temple au sommet remonte au XIIIe siècle, construit pour honorer Tran Hung Dao après ses campagnes contre les invasions mongoles. La grotte de Kinh Chu, à la base d'une falaise voisine, abrite plus de 40 stèles en pierre et inscriptions sur la paroi rocheuse — certaines gravées dès le XVe siècle. Les érudits et les passionnés de calligraphie la considèrent comme l'une des plus riches collections d'épigraphie gravée du nord du Vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム).
Pourquoi les voyageurs s'y rendent
Ce n'est pas un endroit que l'on visite pour du contenu Instagram. On y va parce que l'on recherche quelque chose de plus calme et de plus profond que le circuit classique d'excursion d'une journée depuis Hanoi. L'enceinte du temple sur An Phu dégage une véritable atmosphère — fumée d'encens, vieux banians, et une vue sur une mosaïque de rizières qui s'étend vers la baie d'Ha Long par temps clair. La grotte de Kinh Chu est le véritable attrait pour quiconque s'intéresse à l'histoire vietnamienne ou à l'art bouddhiste : les inscriptions traversent les dynasties, et se tenir devant une gravure vieille de 500 ans dans un silence quasi total est une expérience bien différente que de déambuler dans un musée bondé de Hanoi.
Cela se combine également très bien avec une boucle plus large à travers le corridor calcaire de Kinh Mon, qui possède la même structure géologique que Ninh Binh (닌빈 / 宁平 / ニンビン) mais sans l'infrastructure touristique — ni les foules.
Meilleure période pour s'y rendre
La période idéale s'étend d'octobre à mars, lorsque le nord est plus frais et plus sec. L'ascension de la montagne d'An Phu est courte mais raide par endroits, et la faire sous l'humidité de juillet est désagréable. Janvier et février peuvent être brumeux, ce qui gâche la vue au sommet mais ajoute une atmosphère mystérieuse à la grotte.
Évitez les jours qui entourent le Tet et la période du festival du temple Tran (généralement le 8e jour du premier mois lunaire et les dates environnantes). Le site connaît un afflux de pèlerins nationaux pendant ces périodes, et l'atmosphère passe de contemplative à celle d'une fête foraine — haut-parleurs, stands de vendeurs, escaliers bondés.
Photo de Quang Nguyen Vinh sur Pexels
Comment s'y rendre
Depuis Hanoi (하노이 / 河内 / ハノイ), la région de Kinh Mon se trouve à environ 90 km à l'est le long de la route nationale QL5 ou de la plus récente autoroute Hanoi–Hai Phong.
En bus : Prenez un bus depuis la gare de Gia Lam ou de Luong Yen à Hanoi en direction de Hai Phong ou de la ville de Kinh Mon. Les billets coûtent entre 80,000 et 120,000 VND. Le trajet dure environ 2 heures sur l'autoroute. Descendez à la ville de Kinh Mon, puis prenez un "xe om" (moto-taxi) local pour les 5 derniers kilomètres jusqu'au site — comptez entre 20,000 et 30,000 VND.
En moto ou en voiture : Prenez l'autoroute Hanoi–Hai Phong (péage d'environ 160,000 VND pour une voiture, 45,000 VND pour une moto l'aller), sortez en direction de Kinh Mon. Le trajet dure environ 1,5 heure sans circulation. Google Maps gère très bien l'itinéraire une fois que vous recherchez "Khu di tich An Phu Kinh Chu".
Depuis le centre-ville de Hai Phong : C'est à environ 50 km à l'ouest. Une voiture Grab coûte environ 250,000 à 350,000 VND l'aller, ou vous pouvez y aller en moto en une heure environ via la QL5.
Que faire
Gravir la montagne d'An Phu
Le chemin menant au temple au sommet prend environ 20 à 30 minutes sur des marches en pierre. Ce n'est pas technique, juste raide sur quelques sections. Au sommet, le temple de Tran Hung Dao est de taille modeste mais bien entretenu, avec des sculptures en bois et une cour paisible. La vue panoramique sur le delta en contrebas est la récompense — par temps clair, vous pouvez suivre le paysage plat et verdoyant jusqu'à la côte.
Explorer la grotte de Kinh Chu
La grotte se trouve au pied des falaises calcaires, à quelques minutes de marche du parking principal. À l'intérieur, les inscriptions sont gravées directement dans les parois rocheuses — poésie, édits royaux, sutras bouddhistes et archives des restaurations du temple. Apportez une lampe de poche ou utilisez la lumière de votre téléphone pour lire les gravures les plus profondes. Quelques stèles près de l'entrée ont été annotées avec des explications en vietnamien, mais la plupart sont laissées à l'état brut. Prévoyez 30 à 45 minutes.
Parcourir le circuit des temples
Au-delà du temple principal d'An Phu, plusieurs sanctuaires et pagodes plus petits sont disséminés autour de la base de la montagne. La boucle prend environ une heure à un rythme tranquille. Cherchez le vieux puits près du chemin est — les habitants considèrent toujours son eau comme de bon augure.
Faire la boucle karstique de Kinh Mon
Si vous êtes véhiculé, parcourez les routes secondaires à travers les collines calcaires environnantes. Le paysage rappelle Tam Coc à plus petite échelle — des tours karstiques déchiquetées s'élevant au milieu de rizières plates — mais vous aurez les routes presque pour vous seul.
Où manger à proximité
La ville de Kinh Mon compte une poignée de petits restaurants de "com binh dan" (riz de tous les jours) le long de la route principale. Pour quelque chose de plus spécifique, cherchez le "banh cuon" — ces fins rouleaux de riz cuits à la vapeur sont un incontournable du nord et sont très bien préparés dans cette région, souvent servis avec un accompagnement d'échalotes frites et de "nem chua" (porc fermenté). Une assiette complète coûte entre 25,000 et 40,000 VND.
Si vous retournez vers Hai Phong après la visite, arrêtez-vous pour un "bun ca" (soupe de nouilles au poisson), que Hai Phong prépare mieux que presque n'importe où ailleurs dans le nord. Les stands près du quartier de Cho Sat servent des bols pour 30,000 à 45,000 VND.
Photo de Quang Nguyen Vinh sur Pexels
Où se loger
La plupart des voyageurs visitent An Phu - Kinh Chu lors d'une excursion d'une journée depuis Hanoi ou Hai Phong. Si vous souhaitez rester plus près, la ville de Kinh Mon propose des maisons d'hôtes basiques ("nha nghi") pour 200,000 à 350,000 VND la nuit — suffisamment propres, sans fioritures, l'eau froide est possible en hiver. Pour plus de confort, la ville de Hai Phong dispose d'hôtels de milieu de gamme dans la fourchette de 500,000 à 900,000 VND et de quelques options de standing international au-delà.
Conseils pratiques que les locaux vous donneraient
- Apportez de l'argent liquide. Il n'y a pas de distributeur automatique sur le site et les vendeurs ne prennent pas la carte. L'entrée est gratuite, mais vous aurez besoin de petites coupures pour le parking (5,000 à 10,000 VND), l'encens et les boissons.
- Portez des chaussures adaptées. Les marches en pierre d'An Phu deviennent glissantes après la pluie. Les sandales conviennent par temps sec, mais tout ce qui a de l'adhérence est préférable.
- Commencez tôt. Le site ouvre vers 7h00. La lumière du matin est idéale pour les inscriptions de la grotte, et vous éviterez la chaleur de la mi-journée lors de l'ascension.
- Habillez-vous décemment dans les temples — couvrez vos épaules et vos genoux. Il s'agit toujours d'un lieu de culte actif, et pas seulement d'une attraction touristique.
Erreurs courantes à éviter
Ne confondez pas ce site avec le palais de Kinh Thien à la cité impériale de Thang Long à Hanoi — ce sont des sites complètement différents, et les résultats de recherche les mélangent parfois. Vérifiez bien votre itinéraire avant de partir.
Ne faites pas l'impasse sur la grotte de Kinh Chu en vous contentant de l'ascension de la montagne. Les inscriptions de la grotte constituent la partie historique importante ; la montagne en est la partie pittoresque. Faites les deux.
Ne prévoyez pas cela comme une excursion d'un après-midi depuis Hanoi. Avec le temps de trajet, vous avez besoin d'une matinée complète au minimum. Quittez Hanoi vers 7h00 et vous serez de retour en début d'après-midi avec suffisamment de temps pour tout voir sans vous presser.
