Les Îles An Thoi : Guide du voyageur sur l'archipel sud de Phu Quoc

Ce que c'est

Les îles An Thoi forment un chapelet d'une quinzaine d'îles dispersées à la pointe sud de Phu Quoc. La plupart sont inhabitées — calcaire, jungle et récifs coralliens. Les principales que les voyageurs visitent sont Hon Thom (l'île de l'Ananas), Hon May Rut, Hon Gam Ghi, Hon Mong Tay (l'île de l'Ongle) et Hon Dam Ngang. Jusqu'en 2018, ces îles étaient surtout connues des pêcheurs vietnamiens et des rares routards prêts à affréter un bateau. Le téléphérique de Hon Thom a changé la donne, mais les îles plus petites restent vraiment tranquilles.

Des familles de pêcheurs vivent sur certaines de ces îles depuis des générations, récoltant des anchois pour le « nuoc mam » (sauce de poisson) — le même commerce qui a rendu Phu Quoc célèbre. On y voit encore des bateaux en bois drapés de filets violets tirés sur des plages de sable blanc qui ressemblent à des photos de catalogue, mais qui sentent le diesel et le calamar séché.

Pourquoi les voyageurs y viennent

L'eau. C'est la réponse courte. La visibilité atteint régulièrement 10 à 15 mètres entre novembre et avril. Les coraux autour de Hon Gam Ghi et Hon May Rut sont en meilleur état que tout ce qu'on trouve près de la côte ouest aménagée de Phu Quoc. Snorkeler ici ne demande pas de s'éloigner au large — la plupart des récifs commencent à 20-30 mètres du rivage.

Au-delà du snorkeling, on vient pour le rythme. Pas de boîtes de nuit, pas de rues à restaurants russes, pas de loueurs de jet-ski qui vous alpaguent. Si Long Beach à Phu Quoc vous semble trop urbanisée, les îles An Thoi ressemblent à ce qu'était l'île principale il y a dix ans.

Meilleure période pour y aller

La saison sèche s'étend de novembre à avril. Janvier à mars est idéal — mer calme, faible humidité et eau à son niveau de clarté optimal. La mousson du sud-ouest (juin–septembre) rend les traversées plus agitées et peut annuler les excursions en îles entièrement. Le téléphérique de Hon Thom fonctionne toute l'année, mais le vent peut y être violent par mauvais temps.

Le tourisme intérieur atteint son pic pendant le Têt (fin janvier ou février) et les vacances d'été (juin–août). Pour une expérience la plus calme possible, visez les jours de semaine en novembre, décembre ou mars.

Comment s'y rendre

Depuis la ville principale de Phu Quoc (Duong Dong), roulez vers le sud sur environ 25 km jusqu'au port d'An Thoi. La route est goudronnée et prend 30 à 40 minutes en moto, 25 minutes en taxi.

Depuis le port d'An Thoi, trois options s'offrent à vous :

Le téléphérique de Hon Thom

Le téléphérique Sun World relie An Thoi à Hon Thom — 7,9 km au-dessus de la mer ouverte, environ 15 minutes dans un sens. Les billets coûtent environ 150 000 VND pour un aller-retour (les prix varient selon les saisons). Il fait partie d'un grand complexe de loisirs, attendez-vous à de la foule le week-end.

Les excursions en bateau entre les îles

Les excursions à la journée partent du port d'An Thoi entre 8h00 et 8h30, couvrant généralement 3 à 4 îles avec des arrêts snorkeling, le déjeuner à bord et une pause plage. Comptez 400 000 à 600 000 VND par personne pour une excursion en groupe, ou 2 500 000 à 4 000 000 VND pour affréter un hors-bord privé pour 4 à 6 personnes.

Le hors-bord privé

Si vous souhaitez rejoindre Hon Mong Tay ou Hon Dam Ngang — les îles les moins fréquentées — l'affrètement privé est la seule option fiable. Négociez au port la veille après-midi ; les arrivants du matin paient davantage.

Photo de Quang Nguyen Vinh sur Pexels

Que faire

Snorkeling à Hon Gam Ghi — Le récif sur le côté est de l'île abrite de beaux coraux en table et une diversité halieutique intéressante. Aucun équipement à terre, apportez votre eau.

Journée plage à Hon May Rut — Deux secteurs : May Rut Trong (intérieur) est plus aménagé avec transats et bar ; May Rut Ngoai (extérieur) est plus calme avec seulement quelques plateformes en bois. Entrée aux alentours de 50 000 VND.

Randonnée sur Hon Thom — Au-delà du complexe aquatique du téléphérique, un village de pêcheurs occupe le côté nord de l'île et un sentier traverse une jungle broussailleuse jusqu'à un belvédère. Peu balisé, mais les habitants sauront vous orienter.

Plongée sous-marine — Quelques centres de plongée de Phu Quoc organisent des sorties sur les sites d'An Thoi. Comptez 1 500 000 à 2 000 000 VND pour une journée de deux plongées. La visibilité est meilleure ici que sur les sites du nord autour de l'île de la Tortue.

Coucher de soleil depuis le port d'An Thoi — Si vous ne passez pas la nuit sur une île, quelques cabanes à fruits de mer font face à l'ouest depuis le port. Une « bia hoi » bien froide, des coquilles Saint-Jacques grillées et un ciel orangé.

Où manger

Sur les îles elles-mêmes, les options sont limitées. La plupart des excursions en bateau incluent le déjeuner (poisson grillé, riz, légumes — fonctionnel, sans prétention). Hon May Rut Trong possède un petit restaurant servant des fruits de mer à prix majorés (une assiette de calmars grillés coûte 150 000 à 200 000 VND).

De retour au port d'An Thoi, les fruits de mer sont plus frais et moins chers. Repérez la rangée de restaurants aux toits en tôle sur le front de mer — désignez du doigt ce qui nage dans les bassins. Un repas pour deux avec bière dépasse rarement 400 000 VND.

Pour dîner correctement, retournez à Duong Dong. Le marché nocturne de la rue Vo Thi Sau propose de bons « goi cuon » et des assiettes de « com tam » grillé pour 40 000 à 80 000 VND.

Où dormir

Hon Thom compte quelques complexes hôteliers (dominés par les propriétés de Sun Group). Comptez 2 000 000 à 5 000 000 VND par nuit. Ce sont des expériences de type resort tout compris — bien si c'est ce que vous recherchez.

Hon May Rut Trong propose des bungalows basiques (toit de chaume, ventilateur, salle de bain commune) à partir de 500 000 à 800 000 VND par nuit. Réservez via Zalo ou par téléphone — ces adresses n'apparaissent pas toujours sur les applications de réservation.

La plupart des voyageurs s'installent sur la côte sud de Phu Quoc ou à Duong Dong et visitent les îles en excursion à la journée. C'est le choix pratique, à moins de tenir vraiment à l'expérience de passer la nuit sur une toute petite île.

Photo de Luke Dang sur Pexels

Conseils pratiques

• Apportez une crème solaire respectueuse des récifs et votre propre masque de snorkeling. Le matériel de location sur les bateaux est aléatoire.
• Espèces uniquement sur les petites îles. Les distributeurs automatiques se trouvent à An Thoi et à Duong Dong.
• Le réseau téléphonique (Viettel, Mobifone) fonctionne à Hon Thom mais disparaît complètement sur les îles éloignées.
• Les méduses apparaissent plus fréquemment à partir de mai. Renseignez-vous auprès de l'équipage de votre bateau sur les conditions.
• Les déchets posent un problème croissant sur certaines plages. Hon Mong Tay était immaculée il y a cinq ans ; ce n'est plus le cas les week-ends chargés.

Erreurs fréquentes

Réserver l'excursion de groupe la moins chère en espérant la tranquillité. Les circuits économiques entassent plus de 20 personnes sur un bateau et visitent les trois mêmes îles que tous les opérateurs. Si les plages désertes vous importent, payez pour un affrètement privé ou allez en semaine.

Négliger les îles en pensant que le téléphérique de Hon Thom suffit. Le téléphérique vous dépose dans un parc de loisirs. La vraie expérience insulaire — récifs, villages de pêcheurs, criques isolées — nécessite un bateau.

Ne pas vérifier les conditions de mer en demi-saison. Mai et octobre sont imprévisibles. Les excursions sont annulées sans remboursement si les vagues sont trop fortes. Prévoyez de la flexibilité dans votre itinéraire à Phu Quoc.

Mot de la fin

Les îles An Thoi ne resteront pas tranquilles éternellement — le développement progresse vers le sud depuis les plages principales de Phu Quoc. Pour l'heure, une journée sur l'eau ici ressemble encore à une découverte plutôt qu'à une excursion organisée. Allez-y avant que le prochain téléphérique ne soit construit.