Ca Na n'est pas le genre de plage qui se vend sur photo. C'est une bande côtière sauvage, balayée par les embruns salés, adossée à des blocs de granit et des collines broussailleuses, située sur la route nationale 1A entre Phan Rang et les confins de ce qui était autrefois la province de Ninh Thuan — désormais intégrée à la province élargie de Khanh Hoa. Ceux qui s'y arrêtent s'en souviennent pourtant, car c'est l'un des rares endroits côtiers du centre du Vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム) où le paysage semble véritablement préservé du développement des complexes hôteliers.
Ce qu'est Ca Na — et un peu d'histoire
Bai Bien Ca Na se trouve à environ 30 km au sud de Phan Rang, le long de la côte. Pendant des décennies, c'était une halte pour les passagers des bus longue distance sur le trajet Saigon-Nha Trang (냐짱 / 芽庄 / ニャチャン) : les chauffeurs se garaient, tout le monde se dégourdissait les jambes, mangeait des calamars grillés à un stand en bord de route et contemplait la mer pendant dix minutes avant de remonter à bord. Cette réputation lui est restée, et Ca Na n'a jamais vu s'ériger les tours d'hôtels ni affluer les foules de voyages organisés qui ont transformé Nha Trang ou Mui Ne.
La plage elle-même est divisée en petites criques par des amas de rochers sombres et arrondis. L'eau y est claire mais les vagues peuvent être agitées, surtout de novembre à février. Derrière la plage, la terre est aride — c'est le microclimat le plus sec du Vietnam, plus proche d'un maquis méditerranéen que de la verdure tropicale que la plupart des gens associent au pays.
Pourquoi les voyageurs s'y rendent
Honnêtement ? La plupart ne le font pas — et c'est justement ce qui attire ceux qui y vont. Ca Na séduit les personnes qui ont déjà écumé les bars de Nha Trang et les plages de kitesurf de Mui Ne (무이네 / 美奈 / ムイネー), et qui recherchent un endroit avec moins d'infrastructures et plus de tranquillité. Le littoral y est photogénique, d'une beauté brute et balayée par les vents. Les formations rocheuses à l'extrémité sud de la plage valent la peine d'y grimper. Et les fruits de mer sont bon marché, frais, et servis sans menu plastifié en anglais.
C'est aussi une étape pratique pour passer la nuit si vous conduisez une voiture ou une moto entre Saigon (사이공 / 西贡 / サイゴン) et la côte centrale. La portion de la route nationale 1A autour de Ca Na est l'un des segments routiers côtiers les plus pittoresques du Vietnam : des virages serrés, des vues sur l'océan et presque aucun trafic par rapport aux autres tronçons.
La meilleure période pour s'y rendre
La saison sèche s'étend ici d'environ janvier à septembre, avec un pic de chaleur de mai à août. La meilleure fenêtre est de mars à juin : il fait chaud mais pas caniculaire, il pleut très peu et la mer est calme pour la baignade. Juillet et août apportent des vents plus forts, ce qui est idéal si vous aimez le kitesurf, mais moins pour le farniente.
Évitez la période d'octobre à décembre si vous le pouvez. C'est la fin de la saison de la mousson pour la côte centre-sud, et Ca Na la subit de plein fouet : mer agitée, inondations occasionnelles sur la route nationale, et certaines maisons d'hôtes ferment leurs portes.
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Comment s'y rendre
Le grand centre urbain le plus proche est Nha Trang, à environ 105 km au nord-est.
- En moto : L'option la plus gratifiante. Prenez la route nationale 1A vers le sud depuis Nha Trang. Le trajet dure environ 2 à 2,5 heures selon votre rythme, et les 40 derniers kilomètres le long de la côte sont un véritable plaisir à parcourir. Faites le plein à Cam Ranh.
- En bus : Tout bus couchette en direction du sud depuis Nha Trang vers Saigon passe par Ca Na. Demandez au chauffeur de vous déposer à « Ca Na » — la plupart connaissent l'endroit. Les billets coûtent entre 80 000 et 120 000 VND selon la compagnie. Le hic : pour repartir plus tard, il faut faire signe à un bus de passage, ce qui n'est pas toujours fiable.
- En voiture/taxi : Une voiture privée depuis Nha Trang coûte environ 800 000 à 1 200 000 VND l'aller simple. Grab ne fonctionne pas de manière fiable aussi loin au sud de Cam Ranh, alors négociez avec un taxi local ou réservez via votre hôtel.
- Depuis Phan Rang : À seulement 30 km au nord sur la route nationale 1A. Un xe om (moto-taxi) depuis Phan Rang coûte environ 100 000 à 150 000 VND.
Que faire sur place
Escalader les champs de rochers
Les formations de granit à l'extrémité sud de la plage sont le principal attrait visuel. Elles sont polies par le vent et les vagues pour prendre des formes presque sculpturales. Prévoyez de bonnes chaussures — les rochers sont glissants lorsqu'ils sont mouillés — et allez-y en fin d'après-midi, quand la lumière donne à tout une teinte ambrée.
Se baigner dans les criques
La plage principale est agréable pour la baignade pendant les mois calmes, mais les petites criques nichées entre les amas de rochers sont encore mieux. Moins d'algues, plus à l'abri du vent, et vous les aurez probablement pour vous tout seul en semaine.
Parcourir la route côtière
Le tronçon de 20 km de la route nationale 1A juste au nord et au sud de Ca Na est l'une des plus belles routes côtières du Vietnam. Louez une moto à Phan Rang ou prenez la vôtre. Arrêtez-vous aux points de vue : il y a plusieurs aires de stationnement non balisées offrant des vues sur l'océan.
Visiter les marais salants
À environ 15 km au nord en direction de Phan Rang, vous passerez devant des champs de production de sel en activité. Les travailleurs ratissent le sel marin pour former des pyramides blanches, particulièrement visibles de janvier à juin. C'est un paysage de labeur, pas une attraction touristique, alors soyez respectueux et demandez la permission avant de photographier les gens.
Observer les bateaux de pêche au calamar la nuit
Si vous passez la nuit sur place, descendez sur la plage à la nuit tombée. Les bateaux de pêche au calamar utilisent des lumières vertes très vives pour attirer leurs prises, et par nuit claire, l'horizon ressemble à une ville flottante. Le spectacle est à son apogée de mars à août, lorsque la flotte est la plus active.
Où manger dans les environs
Les stands de fruits de mer en bord de route à Ca Na sont l'attraction principale. Cherchez les endroits avec des viviers de poissons et de crustacés devant la devanture : vous montrez du doigt, ils pèsent, ils font griller ou cuire à la vapeur. Une assiette de calamars grillés avec du sel, du piment et du citron vert coûte environ 80 000 à 120 000 VND. Les couteaux (coquillages) cuits à la vapeur avec de l'huile à la ciboule sont un autre incontournable local.
Pour un repas plus consistant, la route vers Phan Rang compte quelques petits restaurants de « com binh dan » (riz de tous les jours) où vous pouvez obtenir une assiette bien remplie de riz avec du poisson grillé, des légumes marinés et du bouillon pour 35 000 à 50 000 VND. Ne vous attendez pas à du luxe : chaises en plastique, tables partagées, mais une nourriture excellente.
Si vous avez envie d'un « banh canh » — la soupe de nouilles épaisses au tapioca —, Phan Rang est connue pour une version au poisson qui vaut bien ce petit détour.
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Où se loger
L'hébergement à Ca Na est limité. On trouve une poignée de maisons d'hôtes et de petits hôtels juste le long de la route nationale :
- Petit budget (200 000-400 000 VND/nuit) : Chambres basiques avec ventilateur et eau froide. Assez propres, généralement gérées en famille. Ne vous attendez pas à ce qu'on parle anglais ou à pouvoir réserver en ligne — présentez-vous simplement sur place.
- Gamme moyenne (500 000-900 000 VND/nuit) : Quelques mini-hôtels plus récents proposent la climatisation, l'eau chaude et des balcons avec vue sur la mer. Le Ca Na Hotel est l'option la plus établie.
- Il n'y a pas d'hôtels de luxe ici. Si vous voulez une piscine et un service d'étage, séjournez à Nha Trang et faites l'excursion à la journée.
Conseils pratiques que les locaux vous donneraient
- Apportez de la crème solaire et un chapeau. Cette portion de côte est plus sèche et plus ensoleillée que presque partout ailleurs au Vietnam. Il y a très peu d'ombre naturelle sur la plage.
- Prenez de l'argent liquide. Il n'y a pas de distributeurs automatiques (DAB) à Ca Na même. Les distributeurs fiables les plus proches se trouvent à Phan Rang.
- Faites le plein avant d'arriver. Les stations-service sont rares entre Cam Ranh et Phan Rang.
- Le vent est bien présent. À partir de juin, les vents de l'après-midi se renforcent considérablement. Sécurisez vos affaires sur la plage et attendez-vous à avoir du sable partout.
Erreurs courantes à éviter
- S'attendre à des infrastructures du style de Nha Trang. Ca Na n'a pas de bars de plage, de chaises longues à louer ou de bureaux d'excursions. C'est tout l'intérêt de l'endroit, mais sachez à quoi vous en tenir.
- Ne s'arrêter que 15 minutes. La mentalité « arrêt de bus » ne rend pas justice à ce lieu. Passez-y au moins une nuit pour voir les bateaux de pêche au calamar et la lumière du petit matin sur les rochers.
- Se baigner quand la mer est agitée. Il n'y a pas de sauveteurs. Si les vagues semblent fortes ou que le vent se lève, restez hors de l'eau — les courants le long de cette côte peuvent être imprévisibles.
- Faire l'impasse sur le trajet en voiture/moto. Si vous atterrissez à Nha Trang et prenez directement un taxi, vous manquez la meilleure partie. La route côtière représente la moitié de l'expérience.
