Cat Co 1 est la plage où la plupart des visiteurs de l'île de Cat Ba se rendent en premier, et pour cause : elle se trouve à cinq minutes à pied du centre-ville, coincée entre des falaises calcaires, et dispose de juste assez d'infrastructures pour être confortable sans paraître trop bétonnée.
Ce que c'est
Cat Co 1 (nom complet : Bai Tam Cat Co 1) est l'une des trois petites plages nichées dans des criques à la pointe sud de l'île de Cat Ba, qui fait désormais partie de la municipalité élargie de Hai Phong. Les trois plages de Cat Co (1, 2 et 3) s'alignent le long de la côte, reliées par des sentiers à flanc de falaise et des tunnels creusés dans la roche. Cat Co 1 est la plus proche de la ville de Cat Ba et la plus aménagée des trois, avec une véritable entrée, des cabines d'essayage et quelques stands de boissons en bord de mer.
La plage en elle-même s'étend sur environ 200 mètres de sable grossier, adossée à des falaises karstiques abruptes. Ce n'est pas une grande étendue de sable fin, mais plutôt une plage de poche. L'eau y est généralement calme à l'intérieur de la crique, ce qui la rend très prisée des familles et des nageurs débutants.
Pourquoi les voyageurs s'y rendent
L'île de Cat Ba est la plus grande de l'archipel du même nom, et la plupart des gens y passent en se rendant à la baie de Ha Long ou en en revenant. Cat Co 1 vous donne une bonne raison de ralentir le rythme. C'est le genre de plage où l'on passe une demi-journée à se baigner, à manger des calamars grillés dans un stand, avant de rentrer en ville à pied pour le dîner. Personne ne vient ici pour vivre l'expérience d'un grand complexe balnéaire : on y vient parce que c'est juste à côté, que c'est facile d'accès, et que le cadre entre les falaises est vraiment magnifique.
Le sentier à flanc de falaise qui relie Cat Co 1 à Cat Co 2 et Cat Co 3 vaut également le détour. Il faut environ 15 minutes pour atteindre Cat Co 3, et les vues sur l'eau et les formations karstiques tout au long du chemin constituent le véritable attrait de la balade.
La meilleure période pour s'y rendre
La saison de la baignade s'étend de mai à septembre, les mois de juin à août étant les plus chauds. La température de l'eau oscille autour de 28-30°C au cœur de l'été. Juillet et août attirent le plus grand nombre de touristes nationaux ; les week-ends en particulier sont très fréquentés, surtout près de l'entrée.
Si vous souhaitez profiter d'une plage relativement calme, privilégiez un jour de semaine en juin ou en septembre. Octobre et novembre sont plus aléatoires : certains jours sont assez chauds pour se baigner, d'autres sont gris et venteux. De décembre à mars, le temps est frais et souvent brumeux — parfait pour faire de la randonnée dans le parc national de Cat Ba, mais pas idéal pour la plage.
Comment s'y rendre
La plupart des voyageurs partent du centre-ville de Hai Phong ou de Hanoi.
Depuis Hanoi
Prenez un bus depuis la gare routière de My Dinh ou de Gia Lam en direction de l'île de Cat Ba. Plusieurs compagnies proposent des trajets directs incluant la traversée en ferry. Le voyage complet dure environ 3,5 à 4 heures et coûte entre 250 000 et 350 000 VND l'aller simple. Hoang Long et Grouping Tour sont deux opérateurs courants. Le bus vous dépose dans la ville de Cat Ba.
Depuis Hai Phong
Rendez-vous au terminal de ferry de Ben Binh ou de Got. Les vedettes rapides vers Cat Ba sont fréquentes et mettent environ 45 minutes (200 000 à 250 000 VND). Le car-ferry, plus lent, qui part de l'embarcadère de Got, prend environ 1,5 heure et coûte moins cher, soit environ 80 000 à 120 000 VND par personne, plus les frais de véhicule si vous venez en moto.
Une fois dans la ville de Cat Ba, Cat Co 1 se trouve à 500 mètres à pied au sud de la promenade principale du front de mer. Suivez la route qui passe devant les hôtels et vous verrez l'entrée indiquée par un panneau. Le prix d'entrée est de 30 000 VND.
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Que faire sur place
Se baigner et se prélasser à Cat Co 1
L'activité la plus évidente. Louez une chaise longue (50 000 à 80 000 VND), nagez dans la crique abritée et commandez une bière fraîche ou une noix de coco aux stands. L'eau est plus claire le matin, avant que le passage des baigneurs ne remue le sable.
Emprunter le sentier de la falaise vers Cat Co 2 et Cat Co 3
Le sentier est en partie creusé dans la roche, avec de courts tunnels et des ponts métalliques boulonnés à la paroi de la falaise. Cat Co 2 est partiellement occupée par un complexe hôtelier, mais reste accessible. Cat Co 3 est plus petite, plus calme et adossée à une végétation plus dense. La promenade dans son ensemble est facile — portez des sandales avec une bonne adhérence, évitez les tongs.
Louer un kayak
Des locations de kayaks sont disponibles à Cat Co 1 pour environ 100 000 à 150 000 VND de l'heure. Pagayer au pied des falaises vous offre une perspective différente sur le littoral et vous permet de jeter un œil dans de petites criques inaccessibles à pied.
Randonner dans le parc national de Cat Ba
L'entrée du parc national se trouve à environ 15 km de la ville de Cat Ba (accessible en moto ou en taxi pour environ 100 000 VND l'aller). L'itinéraire de randonnée principal vers le village de Viet Hai prend 3 à 4 heures l'aller à travers une forêt dense. C'est une belle excursion d'une journée qui se marie parfaitement avec une après-midi à la plage.
Faire une excursion en bateau dans la baie de Lan Ha
La baie de Lan Ha est la voisine orientale de Cat Ba et elle est beaucoup moins touristique que la baie de Ha Long (하롱베이 / 下龙湾 / ハロン湾). Les excursions en bateau d'une demi-journée au départ de la ville de Cat Ba coûtent environ 300 000 à 500 000 VND et incluent généralement du kayak, des arrêts baignade et la visite de villages flottants.
Où manger à proximité
Le front de mer de la ville de Cat Ba compte des dizaines de restaurants de fruits de mer. La plupart exposent la pêche du jour dans des aquariums à l'avant : vous choisissez ce que vous voulez et ils le cuisinent pour vous. Comptez entre 150 000 et 400 000 VND par plat, selon les fruits de mer choisis.
Deux spécialités sont à rechercher en particulier : le "cha muc" grillé (galette de calamar), qui est le plat signature de Cat Ba — dense, moelleux, servi avec de la sauce pimentée. Il est différent de la version que vous trouverez à Hanoi (하노이 / 河内 / ハノイ) ; ici, le calamar est plus frais et la texture est plus ferme. Une assiette coûte entre 80 000 et 120 000 VND. Goûtez également au "bun cha" si l'un des petits établissements locaux à l'écart de l'artère principale en propose. La version de Cat Ba est sans prétention mais excellente, et le déguster avec une "bia hoi" bien fraîche en regardant le port constitue l'un des meilleurs repas bon marché du nord.
Où loger
La ville de Cat Ba propose des hébergements pour tous les budgets :
- Économique : Maisons d'hôtes et auberges de jeunesse le long du front de mer, de 150 000 à 300 000 VND par nuit. Basique mais propre. Beaucoup offrent une vue sur le port depuis les étages supérieurs.
- Gamme moyenne : Hôtels avec climatisation, eau chaude et petit-déjeuner, de 500 000 à 900 000 VND. Le Cat Ba Sunrise Resort et le Cat Ba Dream Hotel sont tous deux accessibles à pied depuis Cat Co 1.
- Haut de gamme : Quelques complexes hôteliers se trouvent juste au-dessus de Cat Co 2 et Cat Co 3, à partir d'environ 1 500 000 VND par nuit. Vous payez davantage pour l'emplacement à flanc de falaise que pour des prestations de luxe.
Réservez à l'avance lors des week-ends d'été : Cat Ba se remplit très vite dès le vendredi après-midi.
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Conseils pratiques que les locaux vous donneraient
- Prévoyez des chaussures d'eau ou des sandales robustes. Les rochers aux abords de Cat Co 1 sont coupants et le sentier de la falaise comporte des passages inégaux.
- L'entrée de la plage ferme vers 18h00. Ne laissez pas d'objets de valeur sans surveillance : des casiers sont disponibles près des cabines d'essayage pour une somme modique.
- Si vous arrivez en moto par le car-ferry, faites d'abord le plein à Hai Phong. Il y a des stations-service sur Cat Ba, mais elles appliquent un tarif plus élevé.
- Négociez gentiment dans les restaurants de fruits de mer. Confirmez le prix au kilo avant qu'ils ne cuisinent. Ce n'est pas une mise en garde contre les arnaques, c'est simplement comme ça que ça fonctionne. Les malentendus arrivent quand personne ne note le prix.
Les erreurs courantes à éviter
- Ne visiter que Cat Co 1. La promenade sur la falaise jusqu'à Cat Co 3 prend 15 minutes et est sans doute plus belle que la plage principale. Ne passez pas à côté.
- Venir un week-end d'été sans réservation. Les hébergements affichent complet et la plage est noire de monde dès midi.
- Ignorer la baie de Lan Ha au profit de la baie de Ha Long. Si vous êtes déjà sur Cat Ba, les excursions dans la baie de Lan Ha sont moins chères, moins bondées et partent directement d'ici. Vous n'avez pas besoin de faire demi-tour vers Ha Long.
- Visiter Cat Ba au pas de course en une journée. L'île mérite qu'on y passe deux nuits. Une pour la plage et la ville, une autre pour le parc national ou une excursion dans la baie.
Notes pratiques
Cat Co 1 n'est pas une plage de destination en soi : c'est une bonne plage sur une île qui a bien plus à offrir. Associez-la à la baie de Lan Ha, au parc national et aux restaurants de fruits de mer en ville, et Cat Ba deviendra l'une des escapades les plus complètes que vous puissiez faire depuis Hanoi. Deux ou trois nuits, c'est la durée idéale.
Dernière mise à jour · Aug 27, 2026 · recherche indépendante, jamais sponsorisée.
