Un seul "banh cong" — une coupelle de farine de riz frite garnie d'une purée de haricots mungo, de crevettes séchées et surmontée d'une crevette entière — coûte environ 8 000 à 12 000 VND. Ce n'est pas un repas en soi. Mais avec les bons accompagnements, cela devient l'un des déjeuners les plus satisfaisants que vous puissiez déguster à Can Tho pour moins de 80 000 VND.
Qu'est-ce que le Banh Cong ?
Le nom vient du petit moule en fer en forme de louche dans lequel la pâte est versée avant d'être plongée dans l'huile chaude. Le résultat est une coque dense et croustillante — à mi-chemin entre un beignet et une tartelette — avec un intérieur moelleux et légèrement sucré composé de haricots mungo et de gras de porc, le tout couronné par une crevette qui devient croustillante dans l'huile. Originaire de la communauté khmère de la province de Soc Trang, ce mets a voyagé vers le nord le long du Mékong pour s'imposer durablement dans la culture de la street food à Can Tho.
Le beignet lui-même a une saveur assez neutre qui nécessite un peu de relief. Celui-ci provient de la garniture : une feuille de galette de riz fraîche, une feuille de laitue ou de moutarde, des bâtonnets de concombre frais, des pousses de soja et une poignée d'herbes aromatiques — périlla, menthe, coriandre longue. Vous enroulez le tout et le trempez dans du nuoc cham allongé avec un peu d'eau de coco, ou parfois dans une sauce à base de crevettes fermentées (mam tom pha), plus relevée et typée.
Sans la garniture et la sauce, vous mangez simplement un en-cas. Avec elles, vous avez déjà la moitié d'un repas.
Où en manger à Can Tho
L'adresse la plus fiable recommandée par les locaux est Banh Cong Co Ut, située sur la rue Dien Bien Phu dans le district de Ninh Kieu. L'établissement ouvre vers 7h00 et est généralement en rupture de stock avant midi — les beignets sont préparés à la commande par fournées, et vous pouvez les voir sortir de l'huile encore frémissants. Une assiette de quatre pièces, accompagnée d'un panier d'herbes fraîches et de sauce, coûte environ 45 000 à 55 000 VND.
Une deuxième option intéressante : la série de petits vendeurs le long de la rue Ha Huy Giap, près du marché de Cai Rang. Ces stands servent principalement les travailleurs du marché terminant leur service matinal, ce qui signifie que la nourriture est rapide, bon marché et peu adaptée aux touristes. Les prix tournent autour de 8 000 VND par pièce. La qualité est inégale, mais parfois excellente.
Si vous visitez le marché flottant de Cai Rang tôt le matin — ce qui implique d'être sur un bateau dès 5h30 — plusieurs de ces stands de Ha Huy Giap sont ouverts à partir de 6h30, au moment où vous regagnez la rive.
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Composer un repas complet
Le banh cong constitue une excellente base salée. Les beignets sont riches et rassasiants en petite quantité — deux ou trois par personne suffisent généralement avant de commencer à compléter.
Commencez par les beignets et les herbes
Commandez-en trois ou quatre par personne avec l'assiette d'herbes. Mangez-en un ou deux nature pour goûter le beignet lui-même, puis passez à la préparation des rouleaux. C'est la séquence de dégustation suivie par les locaux ; l'assiette d'herbes n'est pas là pour la décoration.
Ajoutez un bol de bun rieu ou de hu tieu
La plupart des stands de banh cong à Can Tho sont situés près de vendeurs de soupes ou partagent le même espace. Un petit bol de "hu tieu" — la soupe de nouilles du Sud avec des os de porc, des crevettes séchées et des œufs de caille, une spécialité que Can Tho maîtrise particulièrement bien — se marie parfaitement avec les beignets. Le bouillon équilibre le gras. Comptez 30 000 à 45 000 VND pour un petit bol.
Le "bun rieu", avec son bouillon à la pâte de crabe et à la tomate, est un accompagnement plus vif qui fonctionne bien si vous préférez l'acidité à la richesse. Certains stands proposent les deux ; demandez ce qui est disponible.
Terminez par une boisson fraîche
La conclusion classique est un "ca phe sua da" — café glacé au lait concentré — que vous trouverez dans n'importe quel chariot à moins de 50 mètres de votre table. Dans ce quartier de Can Tho, vous paierez 15 000 à 20 000 VND pour un verre. Le jus de canne à sucre (nuoc mia) est l'option plus légère, au même prix environ.
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Quelques conseils pratiques pour commander
Le banh cong est préparé à la commande. Ne soyez pas pressé. Si vous arrivez et qu'il y a une petite file d'attente, rejoignez-la — l'attente ne dépasse jamais cinq ou six minutes, et la différence entre un beignet sortant de l'huile et un beignet ayant attendu sur une assiette est significative.
Certains vendeurs mélangent le nuoc cham à l'avance, d'autres vous laissent préparer votre propre sauce. S'il y a une petite bouteille de piment frais et un quartier de citron vert sur la table, utilisez-les. La sauce provenant d'un pot commun dans un stand très fréquenté est souvent diluée après quelques heures de service.
Des versions végétariennes existent — uniquement avec des haricots mungo, sans crevette ni porc — et quelques stands les préparent sur demande. N'attendez pas de menu séparé ; demandez directement.
Informations pratiques
Le banh cong est un mets qui se consomme du matin jusqu'au milieu de la journée à Can Tho. En début d'après-midi, la plupart des stands sont fermés ou n'ont plus que des restes. Prévoyez de manger avant 11h30. Le repas complet décrit ici — beignets, petit bol de soupe et café glacé — vous coûtera entre 65 000 et 80 000 VND par personne sans effort particulier.
