Le nord du Vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム) façonne l'argile depuis plus de mille ans, et trois villages définissent encore aujourd'hui ce que cela représente. Chacun adopte une approche différente, que ce soit en termes de matériaux, d'esthétique ou d'attitude envers les touristes.
Bat Trang — Le commercial
Bat Trang se trouve à environ 13 km au sud-est du centre de Hanoi, juste de l'autre côté du fleuve Rouge. C'est le village de céramique le plus visité du pays, et de loin le plus développé sur le plan commercial. La rue principale du marché, la rue Gom, s'étend sur plusieurs centaines de mètres et est bordée de bout en bout de salles d'exposition vendant de tout, des bols à riz peints à la main aux grands vases décoratifs de sol.
La qualité y est très variable. Des pièces produites en série destinées aux acheteurs de souvenirs côtoient des œuvres véritablement raffinées provenant d'ateliers familiaux en activité depuis des générations. Si vous prenez le temps de vous éloigner de l'artère principale pour vous aventurer dans les ruelles plus étroites derrière les boutiques, vous trouverez de petits ateliers où les potiers tournent encore sur des tours à pied et cuisent dans des fours à bois ou à charbon.
Les styles d'émail emblématiques de Bat Trang incluent un bleu de cobalt et blanc profond, un céladon craquelé et un émail de fer brun-noir distinctif. Les prix commencent autour de 30 000 à 50 000 VND pour les petites pièces et grimpent rapidement dans les millions pour les commandes plus importantes. Le village dispose d'un atelier de poterie participatif au centre communautaire où les visiteurs peuvent tourner leur propre pièce pour environ 50 000 à 80 000 VND — une activité vraiment intéressante si vous voyagez avec des enfants ou si vous souhaitez simplement comprendre le processus.
S'y rendre est simple : le bus 47 depuis la gare routière de Long Bien prend environ 40 minutes et coûte 9 000 VND. Vous pouvez également louer un vélo à Hanoi (하노이 / 河内 / ハノイ) et longer les berges du fleuve Rouge — une balade plate et agréable de 90 minutes.
Bat Trang expédie à l'international par l'intermédiaire de dizaines d'exportateurs basés dans le village. Si vous achetez en grande quantité, plusieurs boutiques s'occuperont directement des formalités douanières et de l'expédition du fret. Pour les touristes individuels, de nombreux magasins proposent un emballage rembourré basique adapté aux bagages à main ou en soute.
Phu Lang — Le brut
Phu Lang se trouve dans le district de Que Vo, dans la province de Bac Ninh, à environ 60 km au nord-est de Hanoi — soit environ 90 minutes en moto ou en voiture. Il reçoit peu de touristes de passage, ce qui fait en partie son charme et justifie le déplacement.
La poterie y est plus lourde, plus brute et moins polie qu'à Bat Trang. Phu Lang est réputé pour son grès brun non émaillé ou partiellement émaillé, cuit à haute température pour produire une surface dense et mate. L'argile locale, riche en fer, donne aux pièces finies une palette de couleurs chaudes allant de la terre cuite au chocolat noir. Les pièces utilitaires dominent : jarres à eau, marmites, tuiles et jardinières constituent le gagne-pain du village. Ce sont des objets conçus pour être utilisés, et non pour être exposés.
Il y a très peu d'infrastructures touristiques. Vous n'y trouverez pas de rue marchande aménagée ni d'atelier de tournage avec un guide anglophone. Ce que vous y trouverez, c'est un village en pleine activité : des fours qui tournent, de l'argile qui sèche dans les cours, des pièces finies empilées devant les ateliers. Quelques familles vous accueilleront et vous laisseront observer le processus si vous vous présentez avec un intérêt sincère plutôt qu'avec l'attitude d'une équipe de tournage.
Les articles de Phu Lang sont exportés principalement par des acheteurs en gros qui approvisionnent des jardineries et des cabinets de décoration d'intérieur en Europe et aux États-Unis. La vente au détail aux particuliers est limitée ; si vous souhaitez acheter des pièces directement, prévoyez des espèces et attendez-vous à devoir négocier.
Le moyen le plus simple de s'y rendre est en moto depuis Hanoi via la route nationale 1A, ou en louant une voiture pour la journée. Il n'y a pas de service de bus direct qui soit pratique. Associer Phu Lang à un arrêt dans la ville de Bac Ninh — où vous pourrez assister à une représentation de chant folklorique "quan ho" si le timing le permet — permet de bien remplir la journée.
Photo de Sóc Năng Động sur Pexels
Chu Dau — Le raffiné
Chu Dau, dans le district de Nam Sach de la province de Hai Duong, se trouve à environ 60 km à l'est de Hanoi — à peu près le même temps de trajet que Phu Lang. Historiquement, c'était l'un des centres de céramique les plus importants du Vietnam, produisant des articles d'exportation raffinés du XIIIe au XVIIe siècle. Des pièces de Chu Dau ont été retrouvées dans des épaves aux Philippines et en Indonésie, et des exemplaires sont exposés dans des musées à Istanbul et à Amsterdam.
La tradition s'est effondrée pendant les guerres de la fin du XVIIe siècle et n'a été officiellement relancée qu'au début des années 2000. Aujourd'hui, la Chu Dau Ceramic Company exploite une usine et une salle d'exposition sur le site d'origine du village, produisant des pièces basées sur des motifs historiques authentifiés : des vases à parois fines avec des motifs floraux bleus sous couverte, des bols en céladon avec des motifs de lotus incisés, et des pièces polychromes avec des décorations rouges et bleues sur couverte.
L'esthétique est nettement plus délicate que celle de Bat Trang ou de Phu Lang : une pâte d'argile plus fine, des parois plus minces, une décoration plus sobre. Le contrôle qualité est également plus constant, car il s'agit essentiellement d'une fabrication artisanale structurée plutôt que d'un regroupement informel d'ateliers familiaux.
Visiter Chu Dau est idéal si vous portez un véritable intérêt à l'histoire de la céramique. La salle d'exposition propose de bons supports explicatifs sur le processus de renaissance et le contexte archéologique. Les prix sont plus élevés qu'à Bat Trang pour des tailles comparables — un vase de taille moyenne coûte entre 400 000 et 800 000 VND — mais les pièces sont plus singulières. L'entreprise expédie à l'international et s'occupera des documents d'exportation pour les achats importants.
La ville de Hai Duong se trouve à 15 km et mérite qu'on y passe la nuit si l'on souhaite explorer la province en profondeur. Combiner Chu Dau avec une visite de la pagode de Con Son (à 30 km de là) constitue une excellente excursion d'une journée.
Photo de TBD Tuyên sur Pexels
Comparatif
| | Bat Trang | Phu Lang | Chu Dau |
|---|---|---|---|
| Distance depuis Hanoi | 13 km | ~60 km | ~60 km |
| Style | Commercial, varié | Grès brun rustique | Céladon historique raffiné |
| Infrastructures touristiques | Élevées | Presque inexistantes | Modérées |
| Idéal pour | Excursions d'une journée, achat de souvenirs | Intérêt sérieux pour l'artisanat | Histoire de la céramique |
| Expédition internationale | Facile, nombreux exportateurs | Principalement en gros | Oui, via l'usine |
Foire aux questions
À quelle distance se trouve le village de céramique de Bat Trang du centre de Hanoi ?
Bat Trang se trouve à environ 13 km au sud-est du centre de Hanoi, juste de l'autre côté du fleuve Rouge. Le moyen le plus économique de s'y rendre est de prendre le bus 47 depuis la gare routière de Long Bien, ce qui prend environ 40 minutes et coûte 9 000 VND. Vous pouvez également louer un vélo à Hanoi et longer les berges du fleuve Rouge — un trajet plat de 90 minutes.
Pour quels types de poterie chaque village du nord du Vietnam est-il connu ?
Bat Trang est reconnu pour son bleu de cobalt et blanc, son céladon craquelé et ses émaux de fer, avec des prix à partir de 30 000 VND pour les petites pièces. Phu Lang, à environ 60 km au nord-est de Hanoi, produit du grès brun non émaillé ou partiellement émaillé — dense, mat et fonctionnel : jarres à eau, marmites et jardinières. Chu Dau est mentionné comme le troisième village de ce comparatif, mais les détails spécifiques de son style ne sont pas abordés dans le contenu de l'article disponible.
Quand vaut-il la peine de visiter Phu Lang plutôt que le très accessible Bat Trang ?
Phu Lang récompense les visiteurs qui souhaitent voir un village de céramique en activité plutôt qu'un marché commercial. Comme il attire peu de touristes de passage, vous pouvez observer les fours en fonctionnement, l'argile sécher dans les cours et les potiers au travail. Le compromis se situe au niveau logistique : il se trouve à environ 90 minutes de Hanoi en moto ou en voiture, ne dispose d'aucun bus direct pratique, et n'a presque aucune infrastructure touristique ni guide anglophone.
Notes pratiques
Bat Trang est le seul village qui peut se visiter sur une demi-journée ; les deux autres nécessitent une journée complète pour justifier le trajet. Si vous visitez Hanoi et que vous avez une journée à consacrer à l'artisanat, Bat Trang est le choix évident — mais Phu Lang récompensera les voyageurs qui souhaitent observer une tradition en pleine activité plutôt qu'une opération commerciale. Chu Dau s'adresse à un public de passionnés, mais si l'histoire de la céramique vietnamienne vous intéresse, le trajet en vaut vraiment la peine.
