Le Chi Linh Star Golf and Country Club se trouve à environ 80 km au nord-est de Hanoi, dans les basses collines de Chi Linh, un district qui faisait historiquement partie de la province de Hai Duong avant d'être rattaché à la grande région de Hai Phong suite à un redécoupage administratif. Le parcours en lui-même n'a pas changé : il s'agit toujours du même tracé de 27 trous sculpté dans des vallées boisées, inauguré en 2003 et conçu par un cabinet japonais, offrant des dénivelés spectaculaires que l'on trouve rarement sur les parcours de golf vietnamiens.
Que vous jouiez au golf ou non, la région de Chi Linh a suffisamment à offrir pour justifier une excursion d'une journée ou une nuitée depuis Hanoi (하노이 / 河内 / ハノイ) ou Hai Phong même. Ce guide couvre tous les détails pratiques.
Ce que c'est et pourquoi on y va
Le Chi Linh Star Golf est un parcours de championnat de 27 trous réparti sur trois boucles de neuf trous (Lakes, Mountains et Valley), construit sur un terrain vallonné aux abords de la chaîne de Dong Trieu. Le paysage y est bien différent des parcours désespérément plats du delta, plus proches de Hanoi. Les fairways présentent des dénivelés de 30 à 40 mètres entre le tee et le green, et le rough est constitué d'une véritable forêt, et non de zones tampons soigneusement entretenues.
Les golfeurs viennent pour la conception du parcours et sa tranquillité relative. Chi Linh ne connaît jamais l'affluence du week-end que l'on observe sur les parcours de la périphérie immédiate de Hanoi, comme Long Bien ou BRG Kings Island. Les green fees y sont également plus abordables : comptez environ 1 500 000 à 2 200 000 VND en semaine, et 2 500 000 à 3 200 000 VND le week-end, frais de caddie inclus.
Les non-golfeurs s'y rendent car les collines de Chi Linh sont véritablement agréables : plus fraîches que la plaine du delta, parsemées de temples et suffisamment proches de plusieurs sites historiques pour bien remplir une journée sans même s'approcher du parcours.
La meilleure période pour s'y rendre
La période d'octobre à décembre est idéale. La chaleur retombe fin septembre, l'humidité baisse et vous profitez de ces ciels clairs du nord qui mettent vraiment en valeur les panoramas sur les collines. Les températures diurnes se situent autour de 22-28°C.
De mars à mai, c'est également une bonne option, bien qu'avril puisse apporter une brume qui estompe le paysage dans des tons grisâtres. Évitez la période de juin à août, à moins que vous n'aimiez transpirer à grosses gouttes dans votre polo dès le troisième trou : les collines retiennent la chaleur et les orages de l'après-midi éclatent rapidement.
Janvier et février sont frais (15-20°C) mais souvent couverts et pluvieux, ce qui rend les chemins de voiturettes escarpés glissants et donne aux vallées un aspect terne.
Comment s'y rendre
Depuis Hanoi
C'est le point de départ le plus courant. Prenez la route nationale 18 en direction du nord-est vers la baie d'Ha Long. Chi Linh se trouve à environ 80 km, soit à peu près 1,5 heure de route si la circulation est fluide. Un trajet simple en VTC (Grab) coûte environ 600 000 à 800 000 VND. Si vous avez un budget limité, prenez un bus depuis la gare routière de Gia Lam en direction de Hai Duong ou de la ville de Chi Linh (environ 80 000 à 100 000 VND), puis prenez un taxi local pour parcourir les 10 derniers kilomètres jusqu'au parcours.
Depuis Hai Phong
Roulez vers l'ouest sur la route nationale 10, puis bifurquez vers le nord. Le trajet fait environ 70 km et prend à peu près 1,5 heure, selon le trafic des camions traversant les zones industrielles. Un Grab depuis le centre de Hai Phong coûte environ 500 000 à 700 000 VND.
Depuis la baie d'Ha Long
Si vous venez de la baie d'Ha Long (하롱베이 / 下龙湾 / ハロン湾), Chi Linh se trouve à environ 90 km au sud-ouest sur la route nationale 18. Comptez environ 1,5 à 2 heures de voiture, pour 700 000 à 900 000 VND en Grab.
Photo de HONG SON sur Pexels
Que faire sur place
Jouer sur le parcours
C'est une évidence, mais il est bon de le rappeler : réservez votre départ au moins deux jours à l'avance, surtout le week-end. Le neuf trous Mountains offre le tracé le plus spectaculaire, le trou numéro 5 présentant un dénivelé de près de 40 mètres entre le tee et le green. Si vous n'avez le temps que pour un 18 trous, combinez Mountains et Valley. La location de clubs est possible (environ 500 000 VND pour un équipement correct).
Visiter le complexe de temples de Con Son - Kiep Bac
À environ 8 km du parcours de golf, ce complexe de temples rend hommage à Tran Hung Dao, le général du XIIIe siècle qui a repoussé les invasions mongoles. Le site s'étend sur deux collines reliées par un sentier pédestre traversant une forêt de pins. C'est un lieu de pèlerinage très fréquenté, en particulier lors du festival du huitième mois lunaire (généralement en septembre), mais il mérite d'être visité à tout moment de l'année pour son architecture et les vues offertes depuis les pagodes supérieures. L'entrée est gratuite.
Randonner autour de Nui Con Son
Les collines situées derrière le complexe de temples abritent des sentiers de randonnée informels à travers des forêts de pins et d'eucalyptus. Rien n'est balisé ni entretenu : prévoyez de bonnes chaussures et de l'eau. Une boucle de deux heures vous mène à une ligne de crête offrant une vue vers le nord sur les montagnes de Dong Trieu. Tôt le matin est le meilleur moment, avant que la chaleur ne s'installe.
Explorer la ville de Chi Linh
La ville en elle-même est petite et sans grand intérêt, mais le marché central mérite qu'on s'y promène le matin pour découvrir les produits locaux : litchis en juin, longanes en août, et tout au long de l'année, des stands de « banh cuon » préparant des rouleaux de galettes de riz fraîches farcis au porc et aux champignons. C'est le genre de marché où personne ne parle anglais, et c'est très bien ainsi.
Excursion d'une journée au village de céramique de Dong Trieu
À environ 25 km au nord-est de Chi Linh, Dong Trieu produit de la céramique depuis des siècles. Les ateliers bordent la route principale et la plupart accueillent les visiteurs : vous pouvez y observer l'ensemble du processus, de l'argile jusqu'au four. Les prix sont ceux de la vente directe à l'usine, attendez-vous donc à payer 30 à 50 % de moins que dans les boutiques de Hanoi pour des pièces similaires. L'ambiance rappelle celle du village de Bat Trang près de Hanoi, mais avec beaucoup moins de touristes.
Où manger dans les environs
Chi Linh n'est pas une destination gastronomique, mais deux spécialités valent le détour :
Les « banh cuon (반꾸온 / 蒸米卷 / バインクオン) » du marché de la ville de Chi Linh : plus fins et légèrement plus élastiques que la version de Hanoi, ils sont servis avec une sauce de poisson un peu plus douce. Une assiette bien garnie avec ses accompagnements coûte environ 30 000 à 40 000 VND.
La viande de chèvre dans le village de Nhat Tao, à environ 6 km au sud du parcours de golf. Le nord du Vietnam maîtrise la préparation de la chèvre (grillée, à la vapeur ou en fondue) et les restaurants locaux s'approvisionnent auprès des fermes environnantes. Une fondue à la viande de chèvre pour deux personnes coûte environ 300 000 à 400 000 VND. Cherchez le groupe de restaurants le long de la route du village ; celui qui a le plus de motos garées devant est généralement le bon choix.
Le restaurant du club-house du Chi Linh Star sert quant à lui des plats vietnamiens et panasiatiques tout à fait corrects, bien que les prix soient ceux d'un complexe de golf (plats principaux entre 150 000 et 300 000 VND).
Où dormir
Le complexe hôtelier sur place, le Chi Linh Star, propose des chambres à partir d'environ 1 200 000 à 2 500 000 VND la nuit. Elles sont propres et fonctionnelles, sans être exceptionnelles. C'est pratique si vous jouez tôt le matin.
Dans la ville de Chi Linh, les hôtels économiques et les maisons d'hôtes coûtent entre 300 000 et 600 000 VND. Ils sont basiques mais font l'affaire. Ne vous attendez pas à ce que le personnel parle anglais.
Autre option : de nombreux golfeurs choisissent de séjourner à Hanoi et de faire l'aller-retour à Chi Linh dans la journée, ce qui est tout à fait faisable si vous partez vers 6h30 du matin.
Photo de Du Tử Mộng sur Pexels
Conseils pratiques
- Prévoyez des espèces. Il y a des distributeurs automatiques dans la ville de Chi Linh, mais ils ne sont pas fiables. Le parcours de golf accepte les cartes bancaires ; ce n'est pas le cas de la plupart des restaurants et des temples.
- La crème solaire et le chapeau sont indispensables de mars à octobre. Le parcours offre très peu d'ombre sur plusieurs trous.
- Le café vietnamien au club-house est vraiment bon : commandez un « ca phe sua da (연유커피 / 越南冰咖啡 / ベトナムアイスコーヒー) » à la transition entre les deux neuf trous. C'est l'une des meilleures pauses ravitaillement à mi-parcours du nord du Vietnam.
- Si vous visitez le temple de Con Son pendant la saison des festivals, arrivez avant 7h du matin. Dès midi, les chemins sont bondés et le stationnement devient chaotique.
Erreurs courantes
- Essayer de combiner Chi Linh et la baie d'Ha Long dans la même journée. C'est techniquement possible mais très désagréable : vous passerez cinq heures en voiture et ferez les deux destinations au pas de course. Choisissez-en une seule ou passez la nuit sur place.
- Se passer d'un caddie. Les caddies d'ici connaissent les pièges liés aux dénivelés sur chaque green. Leurs frais sont de toute façon inclus dans votre green fee, alors profitez de leur expertise.
- Porter des tongs au temple de Con Son. Les escaliers en pierre entre les sections inférieure et supérieure sont raides et peuvent être glissants après la pluie. De bonnes chaussures sauveront vos chevilles.
Notes pratiques
Chi Linh se prête parfaitement à une excursion d'une journée depuis Hanoi ou à une étape entre Hanoi et la baie d'Ha Long. Ce n'est pas un endroit où vous aurez besoin de rester trois jours, mais la combinaison d'un parcours de golf bien conçu, de sites historiques authentiques et de paysages de collines qui tranchent véritablement avec le delta en fait un détour qui en vaut la peine.
