Chua Long Doi Son : Guide du voyageur depuis Ninh Binh

De quoi s'agit-il ?

Chua Long Doi Son se dresse au sommet de la colline Doi Son, dans le district de Duy Tien, province de Ha Nam, à environ 30 km au nord de la ville de Ninh Binh. La pagode remonte à 1054, construite sous le règne du roi Ly Thai Tong pendant la dynastie Ly, ce qui en fait l'un des sites bouddhistes les plus anciens du delta du fleuve Rouge. Ce qu'il en reste aujourd'hui est un mélange de fondations en pierre d'origine, de salles de temple reconstruites et d'un stupa de 13 étages qui domine la colline.

Le site bénéficie du statut de patrimoine national. Contrairement aux circuits touristiques très fréquentés autour de Tam Coc ou de Bai Dinh, Long Doi Son attire presque exclusivement des pèlerins vietnamiens et des passionnés d'histoire. Si vous avez déjà visité les attractions majeures de Ninh Binh et que vous recherchez un endroit plus calme avec une véritable profondeur historique, c'est l'endroit idéal.

Pourquoi les voyageurs s'y rendent

Trois raisons, honnêtement :

1. La maçonnerie de la dynastie Ly. Des socles en pierre sculptée, des piliers aux motifs de lotus et des stèles patinées du XIe siècle sont toujours en place. Ce n'est pas une reconstitution : vous contemplez un véritable savoir-faire vieux de mille ans.

2. La vue. La colline Doi Son ne culmine qu'à environ 80 mètres, mais dans la province plate comme une table de Ha Nam, cela suffit pour admirer des kilomètres de rizières, la rivière Day serpentant vers le sud et des karsts calcaires éparpillés à l'horizon en direction de Ninh Binh.

3. Le calme. Pas de guichet, pas de voiturettes électriques, pas de commentaires diffusés par haut-parleurs. En semaine, vous partagerez peut-être le sommet avec quelques moines et quelques grands-mères venues brûler de l'encens.

Le meilleur moment pour visiter

D'octobre à mars : temps sec, frais et ciel dégagé pour profiter des vues depuis la colline. Janvier et février coïncident avec le Tet et la saison des pèlerinages de printemps ; attendez-vous donc à plus de visiteurs locaux (sans pour autant atteindre une foule touristique). Le festival annuel de Long Doi Son a lieu les 9e et 10e jours du troisième mois lunaire (généralement en mars ou avril), avec des processions, des chants et des spectacles folkloriques — idéal si vous vous intéressez à la tradition bouddhiste vivante plutôt qu'à une religion de musée.

Évitez la période de juin à août : le sentier de la colline devient glissant, l'humidité est éprouvante et la brume gâche la vue.

Comment s'y rendre depuis Ninh Binh

Depuis le centre-ville de Ninh Binh, comptez environ 30 km vers le nord sur la route QL1A puis sur des routes locales, soit environ 40 minutes en moto ou en voiture.

• Location de moto : 120 000–150 000 VND/jour dans la plupart des guesthouses de Ninh Binh. Dirigez-vous vers le nord sur la QL1A en direction de Phu Ly, puis tournez à l'est à Duy Tien. Google Maps indique la pagode avec précision.
• Voiture Grab : Environ 250 000–300 000 VND pour un aller simple. Le retour peut être délicat car les chauffeurs sont rares dans la zone ; organisez un aller-retour ou demandez à votre chauffeur de vous attendre.
• Bus local : Bus de Ninh Binh à Phu Ly (capitale de Ha Nam), environ 30 000 VND, puis un xe om (moto-taxi) pour les 8 km restants jusqu'à la pagode pour 40 000–50 000 VND. Pratique mais lent.

Photo par Maylight st sur Pexels

Que faire

Monter l'escalier en pierre de 300 marches

L'accès principal se fait par un escalier en pierre serpentant à travers des arbres centenaires. Il faut compter 15 à 20 minutes à un rythme tranquille. Les marches sont inégales par endroits — ce n'est pas l'expérience aseptisée des escalators de Bai Dinh — alors portez des chaussures avec une bonne adhérence.

Examiner les sculptures sur pierre de la dynastie Ly

Au sommet, cherchez les socles en pierre d'origine près des fondations de la salle principale. Les sculptures de lotus et les motifs de dragons sont typiques du style Ly du XIe siècle : plus arrondis et moins ornés que les œuvres ultérieures des dynasties Tran ou Le. Une petite exposition sur place fournit des explications en vietnamien ; Google Translate sur les panneaux fonctionne assez bien.

Parcourir le stupa de 13 étages

Le stupa reconstruit (achevé en 2009) domine la colline. Vous pouvez faire le tour de sa base et entrer au niveau inférieur. L'intérieur abrite une cloche en bronze et des reliques bouddhistes. La photographie est autorisée à l'extérieur ; demandez la permission à l'intérieur.

Se promener dans le complexe du temple inférieur

À la base de la colline, un ensemble de salles de prière, un bassin aux lotus et les quartiers des moines s'étendent dans une cour ombragée. C'est ici que se déroule la vie monastique quotidienne. Les visiteurs respectueux sont invités à s'asseoir, à observer ou à allumer de l'encens (paquets disponibles pour 10 000 VND à l'entrée).

Admirer le panorama sur les rizières

Apportez votre appareil photo sur la terrasse du sommet côté est. Pendant la saison des récoltes (mai–juin et septembre–octobre), les rizières en contrebas deviennent dorées. Même en dehors de la récolte, la géométrie des champs sur fond de karsts est vraiment photogénique.

Où manger à proximité

La zone immédiate autour de la pagode est rurale, sans rue commerçante. Votre meilleure option :

• Ville de Phu Ly (à 8 km) : Essayez le "bun cha" dans l'une des petites boutiques le long de la rue Tran Hung Dao. La version de Ha Nam utilise un bouillon légèrement plus sucré que celui de Hanoi. Un bol coûte entre 35 000 et 45 000 VND.
• Com binh dan en bord de route : Sur le chemin du retour vers Ninh Binh, arrêtez-vous dans n'importe quel restaurant de riz pour un "[com tam](/posts/com-tam-saigon (사이공 / 西贡 / サイゴン)-broken-rice)" ou tout ce qui se trouve dans la vitrine. Comptez 30 000–50 000 VND pour une assiette complète avec viande, légumes et soupe.

Si vous retournez à Ninh Binh pour le dîner, le quartier autour de la rue Van Giang propose des options fiables pour le "bun rieu (분지에우 / 蟹肉米粉汤 / ブンリュウ)" et la chèvre grillée, la spécialité locale.

Où séjourner

La plupart des voyageurs logent dans la ville de Ninh Binh ou à Tam Coc et font une excursion d'une journée à Long Doi Son.

• Budget (zone de Tam Coc) : 200 000–400 000 VND/nuit. Des dizaines de homestays familiaux le long de la route vers l'embarcadère de Tam Coc.
• Milieu de gamme (ville de Ninh Binh) : 500 000–900 000 VND/nuit. Hôtels regroupés autour de la gare.
• Luxe (zone de Trang An) : 1 500 000–3 000 000 VND/nuit. Quelques complexes hôteliers avec vue sur les karsts à l'ouest de la ville.

Séjourner à Phu Ly est possible mais sans intérêt pour les touristes, il n'y a rien d'autre pour vous y retenir.

Photo par Son Tung Tran sur Pexels

Conseils pratiques des locaux

• Habillez-vous modestement. C'est un monastère en activité, pas une ruine. Couvrez vos épaules et vos genoux. Vous verrez des panneaux à la base rappelant cela aux visiteurs.
• Apportez de l'eau. Il n'y a pas de boutique au sommet. Une bouteille minimum pour la montée.
• Allez-y tôt. Avant 8h du matin, vous aurez l'escalier pour vous tout seul et la lumière est idéale pour les photos.
• Espèces uniquement. Pas de distributeurs automatiques près de la pagode. Prévoyez de la petite monnaie pour l'encens, les dons et les chauffeurs de xe om.
• Combinez avec les sites de Ninh Binh. Long Doi Son est un complément parfait pour une demi-journée avant ou après Tam Coc, Hoa Lu ou une balade en barque. N'en faites pas votre seul arrêt : c'est merveilleux mais compact.

Erreurs courantes à éviter

• S'attendre à l'échelle de Bai Dinh. C'est un site historique, pas un méga-complexe. Si vous voulez de la grandeur, allez à Bai Dinh. Si vous voulez de l'atmosphère et de l'histoire, venez ici.
• Porter des sandales pour la montée. Les marches en pierre deviennent moussues et glissantes, surtout avec la rosée du matin. Préférez des baskets ou des sandales de randonnée avec attaches.
• Arriver à midi. Pas d'ombre sur l'escalier supérieur. Entre 11h et 14h en été, c'est éprouvant.
• Sauter le complexe de base. Beaucoup de visiteurs montent et descendent la colline sans explorer les cours inférieures. Le bassin aux lotus et les vieux banians valent bien 20 minutes de votre temps.

Notes pratiques

Pas de frais d'entrée en 2024. La pagode est ouverte tous les jours, environ du lever au coucher du soleil. Prévoyez 2 à 3 heures au total, trajet depuis Ninh Binh, montée et temps de flânerie inclus. Combinez cela avec une matinée à Tam Coc ou une après-midi à Hoa Lu pour une journée complète qui couvre à la fois les points forts du circuit touristique et quelque chose hors des sentiers battus.