Chua Long Son à Nha Trang : Le guide du voyageur

Chua Long Son se situe au pied de la colline Trai Thuy, au centre de Nha Trang, à environ 2 km à l'ouest de la gare ferroviaire. C'est le temple bouddhiste le plus emblématique de la ville et il abrite une statue de Bouddha blanc de 24 mètres que vous apercevrez depuis la moitié des quartiers de la ville. Si vous passez du temps dans la province de Khanh Hoa, c'est l'une des rares étapes culturelles qui mérite vraiment le détour.

Ce qu'il faut savoir sur son histoire

Le temple a été construit à l'origine en 1886 sur une autre colline avant d'être détruit par un cyclone en 1900. Les moines l'ont reconstruit à son emplacement actuel sur la Duong 23 Thang 10, et il a été agrandi et restauré à plusieurs reprises depuis. Le hall principal date du début du XXe siècle et présente des mosaïques de dragons sur les murs extérieurs, réalisées à partir de verre et de carreaux de céramique — un style que l'on retrouve dans les tombeaux royaux de Hue, mais rarement aussi loin au sud.

Le grand Bouddha blanc — Kim Than Phat To — a été achevé en 1963 et se trouve en position assise au sommet de la colline, derrière le complexe principal du temple. Il commémore les moines qui se sont immolés par le feu au début des années 1960, et leurs photos sont exposées au pied de la statue. Le site est un monastère en activité, pas un musée, vous verrez donc souvent des moines vaquer à leurs occupations quotidiennes.

Pourquoi les voyageurs s'y rendent

La plupart des gens viennent pour la statue de Bouddha et la vue depuis le sommet de la colline. Après avoir gravi les 152 marches, vous profiterez d'un panorama étendu sur les toits de Nha Trang, le littoral et les collines environnantes. C'est l'un des meilleurs points de vue en hauteur de la ville sans avoir à payer pour un bar sur un toit.

Au-delà de la vue, l'architecture du temple mérite l'attention. Les dragons en mosaïque qui ornent le hall principal sont un travail artisanal impressionnant — chacun est assemblé à partir de bouteilles de bière brisées, d'éclats de céramique et de verre coloré. Le hall de prière principal possède des boiseries détaillées et un Bouddha couché en bronze à l'intérieur, devant lequel la plupart des visiteurs passent sans s'arrêter.

Le meilleur moment pour visiter

La saison sèche à Nha Trang s'étend de janvier à août, les mois de février à avril étant les plus agréables — chauds mais pas étouffants. Le temple est bondé en milieu de matinée lorsque les bus touristiques arrivent, généralement entre 9h30 et 11h00. Arrivez avant 8h00 ou après 14h00 pour avoir les escaliers presque pour vous tout seul.

Évitez de visiter pendant le Tet ou les grandes fêtes bouddhistes (notamment le Vesak en mai), à moins que vous ne souhaitiez voir le temple dans son effervescence maximale. Il sera bondé, mais les décorations et les cérémonies valent la foule si c'est ce que vous recherchez.

Comment s'y rendre depuis le centre de Nha Trang

Chua Long Son n'est qu'à environ 2 km de la zone touristique du front de mer de Nha Trang, donc s'y rendre est simple.

• Grab bike : 15 000–25 000 VND depuis la zone de la plage. Cinq minutes dans une circulation normale.
• Grab car : 30 000–40 000 VND. Utile s'il pleut ou en pleine chaleur de midi.
• À pied : Faisable en 20–25 minutes depuis les hôtels du centre-ville le long de la Duong Le Thanh Ton, en tournant sur la Duong 23 Thang 10. Le trajet est plat jusqu'aux escaliers du temple.
• Cyclo : Les chauffeurs le long de la route côtière Tran Phu proposent des trajets pour 50 000–80 000 VND aller-retour, attente comprise. Négociez avant de monter.

Si vous arrivez à Nha Trang en train, le temple se trouve à 10 minutes à pied au nord-ouest de la gare de Nha Trang — facile à visiter en arrivant en ville.

Photo par Hồng Quang Official sur Pexels

Que faire

Monter les 152 marches jusqu'au Bouddha au sommet de la colline

L'attraction principale. L'escalier est en béton et ombragé sur une partie du trajet, mais exposé près du sommet. Au sommet, le Bouddha blanc est assis sur une plateforme en lotus avec une vue dans toutes les directions. Comptez 15–20 minutes pour l'ascension si vous y allez tranquillement. Il y a une petite plateforme derrière la statue que la plupart des visiteurs manquent — elle offre le meilleur angle de vue vers l'est en direction de la mer.

Étudier les dragons en mosaïque

Avant de monter, passez du temps dans la cour inférieure du temple. Les mosaïques de dragons le long des murs du hall principal et de la porte d'entrée sont assemblées à partir de milliers de fragments de verre et de céramique. Regardez attentivement les écailles — vous reconnaîtrez des morceaux de vieux bols à riz, de tasses à thé et de verre de bouteille. C'est de l'artisanat populaire à grande échelle.

S'asseoir dans le hall de prière principal

L'intérieur du hall principal est sombre, frais et calme. On y trouve un grand Bouddha couché en bronze et des boiseries élaborées sur les paravents de l'autel. Si des moines chantent, vous êtes invités à vous asseoir discrètement au fond. Enlevez vos chaussures avant d'entrer.

Visiter le mémorial à la base de la statue

À la base du Bouddha, il y a un petit mémorial avec des photographies et des informations sur les moines que la statue commémore. C'est un lieu sobre qui mérite quelques minutes d'attention.

Explorer l'enceinte du monastère

Promenez-vous sur les sentiers autour du complexe inférieur. Il y a des sanctuaires plus petits, un clocher et des jardins de bonsaïs que la plupart des visiteurs ignorent car ils se concentrent sur le sommet. Le site est bien entretenu et paisible tôt le matin.

Où manger à proximité

La Duong 23 Thang 10 et les rues environnantes offrent de nombreuses options de restauration locale. Deux adresses à tester :

• "Bun cha ca" — la soupe de nouilles emblématique de Nha Trang avec des galettes de poisson. Quan Bun Cha Ca Ba sur la Duong Ngo Gia Tu (à environ 1 km du temple) est une adresse locale fiable. Un bol coûte entre 35 000 et 45 000 VND.
• "Banh canh" — soupe de nouilles épaisses de tapioca, souvent servie avec du poisson ou du crabe. Les stands de rue le long de la Duong Yersin en proposent de très bonnes pour 30 000–40 000 VND.

Si vous voulez quelque chose de plus consistant, le marché Cho Dam de Nha Trang se trouve à 15 minutes à pied au sud-est et compte des dizaines de stands de nourriture vendant du "com tam (riz brisé)", des fruits de mer grillés et des "goi cuon (rouleaux de printemps frais)".

Où séjourner

Chua Long Son est proche du centre de Nha Trang, donc la plupart des hébergements vous placent à proximité.

• Budget (250 000–500 000 VND/nuit) : Auberges et maisons d'hôtes le long de la Duong Hung Vuong et de la Duong Biet Thu. Basique mais fonctionnel.
• Milieu de gamme (600 000–1 200 000 VND/nuit) : Hôtels le long du front de mer Tran Phu. Beaucoup incluent le petit-déjeuner et des piscines.
• Haut de gamme (1 500 000+ VND/nuit) : Complexes hôteliers en bord de mer au nord du centre-ville ou sur la Duong Tran Phu au sud.

Photo par Quang Vuong sur Pexels

Conseils pratiques des locaux

• Habillez-vous convenablement. Épaules et genoux couverts. Le temple propose parfois des foulards à l'entrée, mais ne comptez pas dessus.
• Apportez de l'eau. L'ascension est courte mais chaude, surtout entre 10h00 et 15h00. Il n'y a pas de vendeurs dans les escaliers.
• Entrée gratuite. Il n'y a pas de frais d'entrée. Des boîtes de dons sont disponibles dans le hall principal si vous souhaitez contribuer.
• Attention aux vendeurs de souvenirs insistants au pied de l'escalier. Un poli "khong, cam on" (non, merci) et continuez votre chemin.
• Chaussures enlevées à l'intérieur de tout bâtiment avec un autel. Cherchez le tas de chaussures à la porte.

Erreurs courantes à éviter

• Arriver avec un bus touristique à 10h00. Les marches deviennent encombrées et l'expérience en pâtit. Le début de matinée est préférable à tous points de vue — plus frais, plus calme, meilleure lumière pour les photos.
• Ignorer le temple inférieur. La plupart des touristes en groupe se précipitent vers le Bouddha au sommet et ignorent le hall principal et le travail de mosaïque en bas, qui est sans doute la partie la plus intéressante.
• Porter des tongs dans les escaliers. Certaines marches sont inégales et glissantes lorsqu'elles sont mouillées. Des sandales appropriées ou des chaussures avec une bonne adhérence vous éviteront des problèmes.
• Prendre des photos de moines sans demander. C'est un monastère en activité. Un signe de tête ou un geste demandant la permission est très apprécié.

Notes pratiques

Chua Long Son est ouvert tous les jours d'environ 6h00 à 17h30. Prévoyez 60–90 minutes pour visiter l'ensemble du complexe, y compris le sommet de la colline. Cela se combine bien avec une visite matinale des tours Po Nagar, qui se trouvent à environ 3 km au nord — vous pouvez faire les deux avant le déjeuner sans vous presser.