Qu'est-ce que c'est et pourquoi une telle apparence ?
Chua Tay An se trouve au pied du Nui Sam (mont Sam) à Chau Doc, dans la province d'An Giang, et ne ressemble à rien d'autre dans le delta du Mékong. Construite en 1847 sous le règne de l'empereur Thieu Tri, la pagode a été reconstruite et agrandie à plusieurs reprises — notamment au début du XXe siècle — ce qui explique le mélange stratifié et presque chaotique d'influences architecturales que vous voyez aujourd'hui. La façade emprunte au style moghol indien, la ligne de toit porte des courbes khmères, et l'intérieur est indéniablement bouddhiste vietnamien. Plus de 200 statues peuplent le hall principal et les jardins environnants, allant de bouddhas sereins à des figures de gardiens féroces.
Le résultat est une pagode qui ressemble davantage à un musée d'art populaire qu'à un lieu de culte classique. Elle a été classée au patrimoine national en 1980 et demeure un site religieux actif où des moines vivent et pratiquent quotidiennement.
Pourquoi les voyageurs s'y rendent
La plupart des visiteurs à Chau Doc viennent pour les marchés flottants ou le passage de la frontière vers le Cambodge. Chua Tay An est une excellente raison de ralentir le rythme. La pagode est vraiment inhabituelle : la densité impressionnante de statues, la collision des styles architecturaux et sa position sur le versant verdoyant du mont Sam en font l'un de ces endroits que les photos ne parviennent pas tout à fait à capturer.
Elle se situe également au sein d'un ensemble de sites religieux et historiques autour du mont Sam — le temple Ba Chua Xu, le tombeau de Thoai Ngoc Hau et la pagode Hang plus haut sur la pente — si bien qu'une visite à Chua Tay An s'intègre naturellement dans une boucle d'une demi-journée autour de la montagne. Les pèlerins, surtout ceux venant du sud, visitent le temple Ba Chua Xu en grand nombre pendant la saison des festivals (avril-mai du calendrier lunaire), et Chua Tay An profite de ce flux de visiteurs. Même en dehors des périodes de festival, le complexe reste animé par les fidèles locaux qui brûlent de l'encens et déposent des offrandes.
Le meilleur moment pour visiter
La saison sèche — de novembre à avril — est généralement la période la plus agréable pour le delta du Mékong. Les températures oscillent entre 28 et 33 °C, l'humidité est plus faible et les routes autour du mont Sam restent sèches.
Si vous recherchez l'ambiance, essayez de faire coïncider votre visite avec le festival de Ba Chua Xu (généralement fin avril ou en mai, les dates variant selon le calendrier lunaire). Toute la zone du mont Sam se remplit de pèlerins, des stands de nourriture surgissent partout et l'énergie est intense. Le revers de la médaille : la foule, le bruit et les prix des hébergements qui grimpent à Chau Doc.
Pour une expérience plus calme, n'importe quel matin en semaine entre décembre et mars fera l'affaire. Vous aurez la pagode presque pour vous seul avant 9h.
Comment s'y rendre
Chau Doc est la ville la plus proche, à environ 6 km de Chua Tay An. La pagode se trouve juste au pied du mont Sam, le long de la route principale qui fait le tour de la base.
Depuis Saigon : L'itinéraire le plus courant. Des bus partent de Ben Xe Mien Tay (gare routière de l'Ouest) directement pour Chau Doc, environ 6 heures de trajet, pour un coût de 150 000 à 200 000 VND. Hung Cuong et Phuong Trang (FUTA) sont des compagnies fiables. Si vous préférez la rapidité, prenez un vol pour Can Tho (environ 1 heure depuis Saigon), puis prenez un bus ou une voiture privée pour les 120 km restants jusqu'à Chau Doc (environ 3 heures, bus à environ 100 000 VND).
Depuis Can Tho : Les bus directs prennent environ 3h à 3h30, pour environ 100 000 à 120 000 VND. Can Tho est la plaque tournante du delta du Mékong et mérite une halte à elle seule.
De Chau Doc à Chua Tay An : Un xe om (moto-taxi) depuis le centre de Chau Doc coûte environ 30 000 à 50 000 VND. Grab fonctionne par intermittence ici — ne comptez pas trop dessus. La plupart des maisons d'hôtes peuvent organiser une location de moto pour 120 000 à 150 000 VND par jour, ce qui vous donne la liberté de faire le tour de la montagne à votre rythme.
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Que faire
Parcourir la collection de statues
Le hall principal abrite plus de 200 statues — en bois, bronze, papier mâché. Ne vous précipitez pas. Cherchez la série de figures de Bodhisattva le long des murs latéraux et les statues ornées à bras multiples près de l'autel principal. Le savoir-faire varie énormément, du plus raffiné au plus naïf, ce qui fait tout le charme du lieu.
Étudier la façade
L'avant de la pagode mérite cinq minutes d'observation attentive. Trois portes d'entrée, chacune surmontée de motifs différents — dragons, phénix, fleurs de lotus — et flanquées de statues d'éléphants. La palette de couleurs est audacieuse : rouges profonds, ors, verts. Les éléments de dôme influencés par le style indien sont rares dans les pagodes vietnamiennes et méritent d'être remarqués.
Faire le tour du mont Sam
Louez une moto ou engagez un xe om pour faire le circuit complet. Commencez par Chua Tay An, montez jusqu'au temple Ba Chua Xu (5 minutes à pied), continuez vers le tombeau de Thoai Ngoc Hau, puis roulez ou marchez jusqu'à Chua Hang (pagode Hang), construite dans une grotte plus haut sur la montagne. La boucle complète prend 2 à 3 heures à un rythme détendu.
Voir le lever du soleil depuis la montagne
Si vous passez la nuit à Chau Doc, la vue matinale depuis les sentiers supérieurs du mont Sam — surplombant la mosaïque verte des rizières — récompense largement le réveil matinal. La ligne de toit de Chua Tay An vue d'en haut est un excellent sujet photographique.
Visiter le village flottant voisin
Les fermes piscicoles flottantes de Chau Doc sur la rivière Bassac se trouvent à 15 minutes de route du mont Sam. Des familles vivent sur des maisons flottantes en bois au-dessus des bassins à poissons-chats. Des excursions en bateau partent du front de mer de Chau Doc, généralement pour 50 000 à 80 000 VND par personne.
Où manger à proximité
Chau Doc possède sa propre identité culinaire. Cherchez le "bun ca" — une soupe de nouilles au poisson qui est le plat emblématique de la ville, avec du poisson tête-de-serpent, un bouillon jaune au curcuma et une montagne d'herbes fraîches. Les stands le long de la rue Quang Trung servent des bols copieux pour 25 000 à 35 000 VND.
Essayez aussi le "com tam" avec du porc grillé — l'assiette de riz brisé typique du sud — dans l'un des petits restaurants près du marché de Chau Doc. Comptez entre 30 000 et 45 000 VND.
Où séjourner
Chau Doc propose une gamme correcte :
- Budget : Maisons d'hôtes et petits hôtels près du marché, 200 000 à 350 000 VND/nuit. Basique mais propre. L'hôtel Trung Nguyen et la Chau Doc Guesthouse sont des options fiables.
- Milieu de gamme : Victoria Nui Sam Lodge, situé sur le versant de la montagne, 800 000 à 1 500 000 VND/nuit. Piscine, vue, calme. La meilleure option si vous voulez vous réveiller près de la pagode.
- Chez l'habitant : Quelques lieux gérés par des familles le long de la route fluviale proposent des chambres avec repas, 300 000 à 500 000 VND petit-déjeuner inclus.
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Conseils pratiques des locaux
- Habillez-vous modestement. Épaules et genoux couverts. C'est une pagode active, pas un musée. Des moines y vivent.
- Enlevez vos chaussures avant d'entrer dans n'importe quel hall. Des sandales faciles à enfiler et à retirer vous simplifieront la vie.
- Ayez de la petite monnaie. Les boîtes de dons sont partout, et les vendeurs autour de la base vendent de l'encens et des offrandes. Les billets de 10 000 et 20 000 VND sont très utiles.
- Allez-y tôt. Le complexe devient chaud et bondé en milieu de matinée, surtout le week-end. Avant 8h est l'idéal.
- Buvez de l'eau. Il y a peu d'ombre entre les sites sur la boucle du mont Sam. Gardez une bouteille avec vous.
Erreurs courantes à éviter
- Manquer les niveaux supérieurs. Beaucoup de visiteurs ne voient que le hall principal et repartent. Promenez-vous à l'arrière et sur les côtés — des sanctuaires plus petits et des jardins se cachent derrière le bâtiment principal.
- Visiter uniquement le temple Ba Chua Xu. Le temple attire tous les pèlerins, mais Chua Tay An, juste à côté, est architecturalement plus intéressant. Ne laissez pas la foule d'un site vous faire manquer l'autre.
- Compter sur Grab. La couverture des applications de transport est irrégulière à Chau Doc. Organisez votre transport via votre hôtel ou négociez avec les chauffeurs de xe om au marché.
- Ne rester qu'une heure. La zone du mont Sam mérite une demi-journée. Prévoyez au moins 3 à 4 heures pour voir l'ensemble des pagodes, déjeuner à Chau Doc et faire un tour en bateau sur la rivière.
Notes pratiques
L'entrée à Chua Tay An est gratuite. La pagode est ouverte tous les jours du petit matin jusqu'à environ 17h. Combinez cette visite avec une boucle plus large dans le delta du Mékong — Can Tho pour les marchés flottants, Chau Doc pour la montagne et la culture frontalière — et vous aurez un itinéraire solide de 3 à 4 jours dans le sud, que la plupart des voyageurs ignorent totalement.
Dernière mise à jour · May 29, 2026 · recherche indépendante, jamais sponsorisée.
