Chua Tay Phuong : Guide du voyageur pour la pagode au sommet de Hanoi

De quoi s'agit-il

La Chua Tay Phuong (officiellement nommée Sung Phuc Tu) est une pagode bouddhiste perchée au sommet de la colline de Cau Lau, dans le district de Thach That, à environ 40 km à l'ouest du centre de Hanoi. Le site remonte au VIIIe siècle, bien que les structures actuelles aient été en grande partie reconstruites aux XVIIe et XVIIIe siècles sous la dynastie des Le postérieurs. Elle a acquis une reconnaissance nationale principalement pour une raison : ses 18 statues de « la han » (arhats) sculptées dans du bois de jaquier, mesurant chacune environ un mètre de haut, considérées comme l'un des exemples les plus expressifs de la sculpture traditionnelle vietnamienne dans tout le pays.

Le complexe de la pagode est compact : trois bâtiments parallèles disposés en ligne ascendante sur la colline, reliés par des corridors couverts. L'architecture utilise le style classique du toit incurvé à double pan avec des tuiles en terre cuite, et la charpente en bois présente des sculptures détaillées de dragons, de phénix et de fleurs de lotus. Le site a été classé Monument national spécial en 2014.

Pourquoi les voyageurs s'y rendent

La Chua Tay Phuong n'attire pas le même nombre de visiteurs que le [Temple de la Littérature](/posts/temple-of-literature-hanoi (하노이 / 河内 / ハノイ)-guide) ou la Pagode Tran Quoc, ce qui est précisément la raison pour laquelle elle mérite le détour. Vous profitez d'une expérience authentique de pagode de campagne sans avoir à jouer des coudes avec des groupes de touristes. Les statues d'arhats sont l'attraction principale : chaque personnage possède une expression faciale et une posture distinctes, sculptées avec un réalisme inhabituel pour l'art bouddhiste vietnamien de cette époque. Les étudiants en histoire de l'art et les photographes viennent spécialement pour elles.

Au-delà des statues, l'emplacement au sommet de la colline offre une vue étendue sur les rizières environnantes et les formations karstiques calcaires de Thach That. Les 239 marches en latérite qui grimpent à travers une canopée d'arbres centenaires donnent le ton avant même d'atteindre la porte.

Le meilleur moment pour visiter

D'octobre à décembre est la période idéale. L'air est plus frais et plus sec, rendant l'ascension confortable. Les rizières en contrebas de la colline virent au doré fin octobre, ce qui encadre joliment la pagode vue d'en haut.

Évitez la période autour du Tet et la saison des fêtes printanières (de janvier à mars), lorsque les visiteurs locaux affluent pour prier et brûler de l'encens. L'étroit escalier en pierre devient un goulot d'étranglement et l'atmosphère paisible — qui constitue l'essentiel de son charme — disparaît. Les mois d'été (de juin à août) sont synonymes de chaleur et d'humidité, ce qui rend l'ascension moins agréable, sans compter que les averses de l'après-midi peuvent rendre les marches en latérite glissantes.

Les matinées en semaine sont toujours calmes. Arrivez vers 8h30 et vous pourriez bien avoir le hall supérieur pour vous tout seul.

Comment s'y rendre depuis Hanoi

La Chua Tay Phuong se trouve dans la commune de Thach Xa, district de Thach That, à environ 40 km et 60 à 75 minutes de route du Vieux Quartier de Hanoi, selon la circulation.

En moto ou en voiture : Prenez l'autoroute Thang Long (aussi appelée Dai Lo Thang Long) en direction de l'ouest. Sortez vers Thach That et suivez les panneaux indiquant Chua Tay Phuong. Si vous louez une moto à Hanoi, c'est un trajet simple avec de larges routes sur la majeure partie du chemin. Le stationnement au pied de la colline coûte environ 10 000 à 20 000 VND pour une moto.

En voiture Grab : Un trajet simple en Grab depuis Hoan Kiem coûte entre 250 000 et 350 000 VND. Réservez le retour à l'avance ou demandez à votre chauffeur de vous attendre — les Grab sont rares à Thach That.

En bus : Le bus numéro 73 part de la gare routière de My Dinh en direction de Son Tay et passe par Thach That. Descendez à l'arrêt Thach Xa, puis marchez ou prenez un « xe om » (moto-taxi) pour les 2 km restants jusqu'à l'entrée de la pagode. Le bus coûte 9 000 VND mais prend plus de 90 minutes et ne circule pas fréquemment.

L'option la plus pratique pour une excursion d'une journée : combinez cette visite avec celle de la Chua Thay (Pagode Thay), située à seulement 7 km. Louez une moto pour la journée (150 000 à 200 000 VND à Hanoi) et faites les deux.

Photo par Thành Văn Đình sur Pexels

Que faire

Étudier les 18 statues d'arhats

C'est la raison pour laquelle la pagode est célèbre. Situées dans le hall supérieur, les statues représentent des arhats bouddhistes dans divers états : en méditation, en débat, en train de rire ou de pleurer. Le savoir-faire est remarquable : veines visibles sur les mains, rides expressives, robes flottantes avec un drapé naturel. Prenez votre temps. La photographie est autorisée, mais utilisez la lumière naturelle ; le flash est déconseillé.

Monter les 239 marches lentement

L'escalier en latérite est bordé de frangipaniers et de banians. La pierre est inégale et polie par le temps — cela fait partie de l'expérience, pas d'un obstacle. À mi-chemin, il y a une petite aire de repos avec des bancs en pierre où les vendeurs locaux vendent parfois du jus de canne à sucre (5 000 à 10 000 VND).

Examiner les boiseries et les sculptures des toits

Les halls principaux présentent des consoles et des poutres en bois superposées, sculptées de créatures mythiques. Les toits à double courbure sont une signature de l'architecture des pagodes du nord du Vietnam au XVIIe siècle. Cherchez les dragons sculptés sur les faîtages des toits — ils sont plus sobres que ceux du style de Hue, reflétant l'esthétique du Nord.

Se promener dans le village environnant

Le village de Thach Xa, au pied de la colline, est une communauté agricole paisible. Flânez dans les ruelles pendant 20 minutes pour voir les maisons traditionnelles en briques, le riz séchant sur des bâches et, à l'occasion, des buffles d'eau. C'est le Hanoi rural quotidien, pas un décor de tourisme.

Associer la visite à la Chua Thay

La Pagode Thay (aussi appelée Thien Phuc Tu) se trouve au pied de la montagne Sai Son, à 7 km au sud. Elle est associée au moine Tu Dao Hanh et est historiquement liée aux Marionnettes sur l'eau — des spectacles ont toujours lieu sur la scène de l'étang pendant les jours de fête. Faire les deux pagodes en une demi-journée complète parfaitement votre excursion à l'ouest de Hanoi.

Où manger à proximité

Les options autour de la Chua Tay Phuong se limitent à quelques stands en bord de route vendant du « bun » (soupe de nouilles de riz) et du « com binh dan » (assiettes de riz quotidiennes) pour 30 000 à 50 000 VND. La nourriture est simple mais honnête.

Pour quelque chose de plus spécifique, dirigez-vous vers la ville de Son Tay (15 minutes au nord en moto) où vous trouverez des boutiques de « pho » et des « banh cuon (반꾸온 / 蒸米卷 / バインクオン) » locaux — des rouleaux de riz à la vapeur garnis de porc haché et de champignons noirs. Cherchez le groupe de petits restaurants près de la porte de l'ancienne citadelle de Son Tay. Un repas complet coûte entre 40 000 et 70 000 VND.

Où séjourner

La plupart des visiteurs considèrent la Chua Tay Phuong comme une excursion d'une demi-journée depuis Hanoi, et c'est le meilleur choix. Il n'y a pas d'hôtels accessibles à pied depuis la pagode.

Si vous souhaitez séjourner dans la région — par exemple, pour combiner avec la Chua Thay et la zone montagneuse de Ba Vi — quelques « homestays » et maisons d'hôtes dans le district de Ba Vi proposent des chambres pour 300 000 à 600 000 VND par nuit. La zone de villégiature de Ba Vi (à 20 km au nord-ouest) propose des options de milieu de gamme allant de 800 000 à 1 500 000 VND.

Sinon, installez-vous à Hanoi et faites l'excursion à la journée.

Photo par Thái Trường Giang sur Pexels

Conseils pratiques des locaux

• Portez des chaussures avec une bonne adhérence. Les marches en latérite deviennent glissantes après la pluie, et même par temps sec, la pierre polie peut être traîtresse en tongs.
• Apportez votre propre eau. Il n'y a pas de vendeur fiable au sommet, et l'ascension est plus raide qu'il n'y paraît.
• Habillez-vous de manière modeste — épaules et genoux couverts. C'est un lieu de culte actif, pas seulement un monument.
• Le droit d'entrée est de 10 000 VND (en 2024). Prévoyez de la petite monnaie ; la billetterie n'a pas toujours de quoi rendre la monnaie.
• Si vous photographiez les statues, un objectif lumineux est utile. Les halls intérieurs sont sombres et les trépieds ne sont pas pratiques dans cet espace étroit.

Erreurs courantes à éviter

• Venir le week-end ou les jours de fête en espérant le calme. Le charme de la pagode réside dans sa tranquillité. Si vous perdez cela, vous perdez la moitié de la raison de votre visite.
• Sauter la Chua Thay. Elles ne sont distantes que de 7 km. Visiter l'une sans l'autre gâche le voyage vers l'ouest.
• Compter sur Grab pour le retour. Thach That n'est pas le centre de Hanoi. Vous pourriez attendre plus de 30 minutes pour une voiture, ou ne recevoir aucune réponse. Prévoyez votre transport pour l'aller et le retour avant de partir.
• Se précipiter dans le hall des arhats. Les gens jettent un coup d'œil aux statues et repartent en cinq minutes. Asseyez-vous, regardez les visages de près, observez les mains. Ce sont des sculptures vieilles de 300 ans qui comptent parmi les meilleures de l'art bouddhiste d'Asie du Sud-Est. Donnez-leur du temps.

Notes pratiques

La Chua Tay Phuong est idéale pour une excursion d'une demi-journée le matin, combinée avec la Chua Thay, pour un retour à Hanoi pour un déjeuner tardif. Comptez 2 à 3 heures pour la pagode elle-même, ascension comprise. La boucle complète de l'ouest de Hanoi — les deux pagodes plus un repas près de Son Tay — se fait confortablement en 5 à 6 heures en moto.