Le temple Den Bac Le à Lang Son : guide du voyageur

Le temple Den Bac Le se situe à environ 30 km au sud de la ville de Lang Son, niché dans les collines du district de Huu Lung. C'est l'un des temples les plus importants de la tradition du « Dao Mau » (culte de la Mère Déesse), et pour de nombreux voyageurs vietnamiens, c'est la raison principale de leur venue à Lang Son.

Ce que c'est et pourquoi c'est important

Den Bac Le est dédié à « Ba Chua Thuong Ngan » — la Mère Déesse de la Forêt — l'une des figures principales de la pratique vietnamienne du « Dao Mau », ou culte des Mères Déesses. Cette tradition spirituelle, reconnue par l'UNESCO comme patrimoine culturel immatériel, mêle taoïsme, bouddhisme et croyances indigènes vietnamiennes en un ensemble unique.

Le temple remonte à plusieurs siècles, bien que la structure actuelle ait été reconstruite et agrandie au fil des ans. Ce n'est pas une pièce de musée, mais un lieu de culte vivant et actif. N'importe quel jour, vous y trouverez des pèlerins allumant de l'encens, faisant des offrandes de fruits et de riz gluant, et participant à des cérémonies de « hau dong » (médiumnité spirituelle). Ces rituels impliquent des costumes élaborés, de la musique traditionnelle et une forme de transe permettant de canaliser les esprits, ce qui ne ressemble à rien de ce que vous verrez dans une pagode classique.

Si vous avez visité la pagode Tran Quoc à Hanoi ou d'autres temples bouddhistes à travers le pays, Den Bac Le vous semblera différent : plus bruyant, plus coloré, plus chargé émotionnellement. L'énergie ici provient de la dévotion, pas du tourisme.

Pourquoi les voyageurs s'y rendent

La plupart des visiteurs étrangers finissent à Den Bac Le par curiosité pour le « Dao Mau » et le désir de voir une cérémonie de « hau dong » de leurs propres yeux. Ces rituels ont lieu régulièrement, surtout pendant les périodes de festival du temple. Même en dehors des dates de festival, le temple connaît un flux constant de pèlerins, il s'y passe donc presque toujours quelque chose.

Au-delà de l'aspect spirituel, le paysage environnant — collines calcaires, rizières, rivière longeant la route d'accès — rend le trajet lui-même digne d'intérêt. La province de Lang Son ne reçoit pas autant d'attention que Ninh Binh ou Ha Giang, mais le décor partage la même géographie karstique sans les infrastructures touristiques.

Le meilleur moment pour visiter

Le festival principal de Den Bac Le a lieu le 18e jour du 9e mois lunaire (généralement en octobre). C'est à ce moment que les plus grandes cérémonies de « hau dong » ont lieu et que le temple est le plus intense : des milliers de pèlerins, une fumée d'encens épaisse, et la musique cérémonielle résonnant sur les collines. Si vous voulez vivre l'expérience complète, c'est le moment idéal.

La période plus large des 1er au 3e mois lunaires (environ de février à avril) est également très fréquentée, car de nombreux Vietnamiens effectuent des pèlerinages dans les temples pendant et après le Tet. Le temps à Lang Son est frais et sec durant cette période, ce qui rend la visite des lieux très agréable.

Évitez juillet et août si vous le pouvez. La chaleur est supportable, mais les orages de l'après-midi peuvent rendre les marches du temple glissantes, et l'humidité rend la fumée d'encens étouffante.

Comment s'y rendre

Depuis Hanoi, prenez l'autoroute en direction de la ville de Lang Son — il y a environ 150 km, soit environ 2h30 en voiture ou avec un chauffeur privé. Des bus au départ des gares routières de My Dinh ou Gia Lam desservent la ville de Lang Son pour environ 120 000 à 150 000 VND. Depuis Lang Son, Den Bac Le se trouve à 30 km au sud, vers Huu Lung. Vous aurez besoin d'un taxi ou d'un « xe om » (moto-taxi) pour ce trajet — comptez environ 150 000 à 200 000 VND l'aller simple en voiture.

Si vous voyagez en moto depuis Hanoi, le trajet complet prend environ 3 à 3h30. La route de la ville de Lang Son au temple est goudronnée mais étroite par endroits, avec quelques virages serrés à travers les collines. Rien de technique, mais restez vigilant.

Il n'y a pas de bus public direct de Hanoi à Den Bac Le. L'approche en deux étapes — bus jusqu'à Lang Son, puis transport local — est l'option économique.

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Que faire

Assister à une cérémonie de hau dong

C'est l'attraction principale. Les cérémonies de « hau dong » peuvent durer des heures et impliquent un médium canalisant différents esprits, chacun représenté par un changement de costume et une modification de la musique. C'est théâtral, spirituel et vraiment captivant. Ne filmez pas sans demander — certains participants l'acceptent, d'autres non.

Explorer tout le complexe du temple

Den Bac Le n'est pas qu'un seul bâtiment. Le complexe comprend le temple principal, plusieurs sanctuaires plus petits et un sentier à flanc de colline menant aux autels supérieurs. La plupart des visiteurs restent dans le hall principal. Faites le tour complet — les sanctuaires supérieurs sont plus calmes et offrent une vue sur la vallée.

Visiter la rivière et le village environnant

La rivière Bac Le coule près du temple. Il y a un petit pont et un sentier le long de l'eau utilisé par les habitants. C'est une bonne marche de 20 minutes pour se ressourcer après l'intensité du temple. Les maisons du village voisin sont de style traditionnel du nord du Vietnam : briques et tuiles, avec de petites cours intérieures.

Acheter des offrandes aux étals du marché

La rangée d'étals menant à l'entrée du temple vend tout ce dont les pèlerins ont besoin : paquets d'encens, fruits, « vang ma » (papier votif), fleurs. Même si vous ne faites pas d'offrandes vous-même, flâner ici donne du contexte à ce que vous verrez à l'intérieur.

Où manger à proximité

La province de Lang Son est connue pour le « khau nhuc » — un plat de poitrine de porc braisé lentement avec du tofu fermenté, si tendre qu'il fond en bouche. La plupart des restaurants de la ville de Lang Son le servent, et une assiette coûte environ 80 000 à 120 000 VND. Près du temple lui-même, les options se limitent à de petits étals de bord de route vendant du « pho » et des assiettes de riz. Prenez un vrai repas dans la ville de Lang Son avant ou après.

À essayer également : le « banh cuon » façon Lang Son, qui utilise des feuilles de riz plus épaisses que la version de Hanoi et est farci de champignons noirs et de porc haché. Vous en trouverez dans les étals ouverts uniquement le matin dans la ville de Lang Son pour environ 30 000 à 40 000 VND.

Où séjourner

Den Bac Le est une excursion d'une journée depuis la ville de Lang Son ou Hanoi. Il existe quelques maisons d'hôtes basiques près du temple (200 000 à 350 000 VND/nuit), mais elles sont très sommaires : un lit, un ventilateur, parfois de l'eau chaude.

La ville de Lang Son propose plus d'options. Les hôtels de milieu de gamme dans le centre coûtent entre 400 000 et 700 000 VND par nuit. Rien de luxueux, mais des chambres propres avec climatisation et Wi-Fi. Si vous venez de Hanoi, vous pouvez faire la visite du temple et être de retour dans la capitale le soir même.

Photo de TBD Tuyên sur Pexels

Conseils pratiques des locaux

• Habillez-vous modestement. Épaules et genoux couverts. C'est un temple en activité, pas une attraction touristique. Vous verrez les visiteurs vietnamiens dans leurs plus beaux atours.
• Ayez de l'argent liquide. Il n'y a pas de distributeur automatique près du temple. Prévoyez assez pour les offrandes, la nourriture et le transport.
• Enlevez vos chaussures avant d'entrer dans n'importe quel bâtiment de sanctuaire. Les sandales sont plus pratiques que les chaussures à lacets.
• Arrivez avant 10h les jours de festival si vous voulez vraiment entrer dans le hall principal. À la mi-journée, la foule peut être dense.

Erreurs à éviter

• Traiter le lieu comme une opportunité photo. Les gens sont ici pour prier. Soyez respectueux avec les appareils photo, surtout pendant les cérémonies.
• Ignorer les sanctuaires supérieurs. Le hall principal est bondé ; les autels à flanc de colline offrent une atmosphère bien plus authentique.
• Ne pas manger dans la ville de Lang Son. La nourriture près du temple est oubliable. La ville de Lang Son possède une cuisine distincte — « khau nhuc », canard rôti et châtaignes grillées en saison — qui vaut le détour.
• Retourner à Hanoi de nuit. L'autoroute est correcte, mais le dernier tronçon de Huu Lung à Lang Son est mal éclairé. Prévoyez de faire le trajet retour à la lumière du jour.

Notes pratiques

L'entrée à Den Bac Le est gratuite. Prévoyez environ 500 000 VND par personne pour une excursion d'une journée depuis la ville de Lang Son, incluant le transport, la nourriture et les offrandes. Depuis Hanoi, un voyage en moto permet de maintenir les coûts en dessous de 800 000 VND aller-retour, carburant et repas compris. Le temple est ouvert tous les jours, mais les matinées en semaine sont le moment le plus calme pour visiter en dehors de la saison des festivals.