Ce que c'est et pourquoi c'est important
Den Tho Chu Van An se dresse sur les pentes boisées du mont Phuong Hoang à Chi Linh — une zone qui relève désormais des frontières administratives élargies de Hai Phong après sa fusion avec l'ancienne province de Hai Duong. Le temple honore Chu Van An (1292–1370), un érudit et professeur confucéen de la dynastie Tran qui est, pour ainsi dire, le saint patron de l'éducation au Vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム). Il a démissionné de son poste à la cour après que le roi a ignoré sa pétition demandant l'exécution de fonctionnaires corrompus, puis s'est retiré sur cette montagne pour enseigner et écrire jusqu'à sa mort. Le gouvernement vietnamien l'a reconnu comme un « Grand Homme de Culture » et le complexe du temple a été reconstruit et agrandi en 2008.
Le site s'étend sur plusieurs hectares à flanc de colline, avec un hall de culte principal, une maison des stèles, des salles d'exposition et un long escalier en pierre grimpant à travers les pins et les litchis. Il ne s'agit ni d'une ruine ni d'une structure antique, mais d'un temple moderne construit dans le style traditionnel du Nord du Vietnam, avec une envergure délibérément grandiose. Voyez-le moins comme un site archéologique et davantage comme un monument culturel qui en dit long sur les valeurs du Vietnam.
Pourquoi les voyageurs s'y rendent
La plupart des visiteurs sont vietnamiens : des étudiants avant leurs examens, des professeurs le 20 novembre (Journée des enseignants vietnamiens), ou des familles pendant le Tet. Les voyageurs étrangers qui s'y aventurent sont généralement ceux qui ont déjà visité le Temple de la Littérature de Hanoi et qui souhaitent approfondir leur découverte de l'héritage confucéen du Vietnam.
L'attrait est triple : l'architecture du temple est magnifique et bien entretenue, le cadre montagneux offre une véritable élévation et une couverture forestière (ce qui est rare dans les plaines du delta du fleuve Rouge), et le lieu possède un véritable poids culturel. Vous ferez probablement partie des très rares visiteurs internationaux, ce qui change complètement l'expérience.
La meilleure période pour s'y rendre
La période idéale s'étend d'octobre à décembre. La chaleur et l'humidité diminuent, le ciel s'éclaircit et les collines environnantes prennent un vert plus vif. Le mois de novembre est particulièrement propice : la Journée des enseignants, le 20, donne lieu à des cérémonies culturelles et à une atmosphère plus animée, bien qu'il y ait aussi plus de monde.
Évitez juillet et août si vous le pouvez. La combinaison d'une chaleur de 38°C et de centaines de marches en pierre est vraiment désagréable. La période des fêtes du Tet (뗏 (베트남 설날) / 越南春节 / テト (ベトナム旧正月)) (fin janvier ou début février) connaît une forte affluence nationale, ce qui signifie des parkings bondés et de longues attentes dans les escaliers.
Les matins en semaine sont les plus calmes tout au long de l'année. Essayez d'arriver vers 8h00.
Photo de Mitchell Soeharsono sur Pexels
Comment s'y rendre
Depuis Hanoi (하노이 / 河内 / ハノイ), le temple se trouve à environ 80 km à l'est, soit environ 1,5 à 2 heures en voiture ou en moto selon la circulation dans la banlieue nord. Prenez l'autoroute Hanoi–Hai Phong (péage : environ 120 000 VND pour une voiture l'aller simple) et sortez à Chi Linh. Depuis la sortie de l'autoroute, des routes locales mènent au mont Phuong Hoang en 15 minutes environ.
Depuis le centre de Hai Phong, comptez environ 60 km vers l'ouest, soit environ 1 à 1,5 heure de route en voiture.
Si vous n'êtes pas véhiculé, l'option la plus pratique est un trajet en Grab depuis Hanoi (comptez entre 500 000 et 700 000 VND l'aller simple) ou la location des services d'un chauffeur privé pour une excursion d'une journée. Il n'y a pas de bus public pratique qui vous dépose à la porte du temple. Les motards venant de Hanoi peuvent emprunter la QL5 ou la route QL18, plus petite, en passant par Pha Lai : cette dernière est plus lente mais beaucoup plus pittoresque, serpentant à travers les vergers de litchis et les affleurements calcaires près du territoire de Ninh Binh (닌빈 / 宁平 / ニンビン).
Que faire au temple
Gravir l'escalier complet jusqu'au sanctuaire du sommet
L'axe principal du complexe monte à travers une porte cérémonielle, passe devant le hall de culte central et continue de grimper jusqu'à un sanctuaire plus petit près du sommet du mont Phuong Hoang. La marche complète fait environ 1,5 km avec plusieurs centaines de marches en pierre. Prenez votre temps : la couverture forestière est agréable et il y a des pavillons de repos tout au long du chemin.
Visiter la maison des stèles et la salle d'exposition
La maison des stèles abrite des pierres gravées honorant l'héritage de Chu Van An. La salle d'exposition présente des panneaux (dont certains en anglais) couvrant sa biographie, sa philosophie d'enseignement et le contexte de la dynastie Tran. Ce n'est pas un musée d'envergure internationale, mais il complète suffisamment l'histoire pour rendre le reste de la visite plus significatif.
Allumer de l'encens dans le hall de culte principal
Même si vous n'êtes pas croyant, il est bien vu d'y participer avec respect. Des bouquets d'encens sont vendus près de l'entrée pour 10 000 à 20 000 VND. Observez ce que font les autres visiteurs et suivez leur exemple. Les boiseries intérieures du hall — dragons sculptés, colonnes laquées, autels dorés — constituent la partie la plus impressionnante du complexe sur le plan visuel.
Explorer les sentiers forestiers environnants
Au-delà de l'enceinte officielle du temple, des chemins de terre s'enfoncent dans la forêt à flanc de colline. Ce ne sont pas des sentiers de randonnée balisés, mais ils sont praticables et calmes. Trente minutes de marche suffisent pour vous éloigner de tous les autres visiteurs.
Découvrir l'espace de calligraphie
Près de la cour d'entrée, vous trouverez parfois des calligraphes écrivant des caractères traditionnels Nom ou chinois sur du papier rouge, particulièrement autour du Tet et de la Journée des enseignants. Faire écrire une œuvre coûte entre 20 000 et 50 000 VND et constitue un bien meilleur souvenir que n'importe quel article des boutiques de cadeaux.
Où manger dans les environs
Chi Linh n'est pas une destination gastronomique, mais on y trouve des options correctes. Le long de la route menant au temple, de petits restaurants familiaux servent du « com binh dan » (plats de riz du quotidien) pour 35 000 à 50 000 VND. Cherchez les établissements avec un fort taux de rotation et des tabourets en plastique devant.
La spécialité locale qui vaut le détour est le « banh cuon » : de fins rouleaux de riz cuits à la vapeur, farcis de porc haché et de champignons noirs, servis avec une sauce de poisson légère. Plusieurs stands près du marché de Chi Linh en préparent de très bons le matin. Si vous retournez vers Hanoi, la ville de Gia Lam, à la périphérie est de la capitale, compte de très bonnes adresses de « bun cha » pour un déjeuner tardif.
Photo de Quang Nguyen Vinh sur Pexels
Où se loger
La plupart des voyageurs visitent Den Tho Chu Van An lors d'une excursion d'une journée depuis Hanoi, ce qui est le plus logique. Si vous souhaitez loger sur place, Chi Linh propose des maisons d'hôtes basiques (« nha nghi ») dans une fourchette de 200 000 à 350 000 VND : fonctionnelles, assez propres, mais sans grand charme. Pour monter en gamme, les hôtels des complexes de golf près de la ville de Chi Linh coûtent entre 800 000 et 1 500 000 VND la nuit et s'adressent principalement aux touristes nationaux le week-end.
Pour une nuitée plus intéressante, envisagez de combiner la visite du temple avec un séjour à Hai Phong même, où les options hôtelières sont plus vastes et où vous pourrez explorer l'architecture coloniale française de la ville ainsi que son excellente scène gastronomique axée sur les fruits de mer.
Conseils pratiques
- Habillez-vous de manière respectueuse. Épaules et genoux couverts. Il s'agit d'un lieu de culte actif, et non d'un simple site touristique. Vous verrez des panneaux à l'entrée pour le rappeler aux visiteurs.
- Apportez de l'eau et de la crème solaire. Il y a un seul vendeur de boissons près du parking et rien dans la partie supérieure de l'escalier.
- Chaussures : Portez des chaussures avec une bonne adhérence. Les marches en pierre deviennent glissantes après la pluie. Vous devrez retirer vos chaussures avant d'entrer dans le hall de culte principal.
- Frais d'entrée : Techniquement gratuit, bien qu'il y ait des frais de parking de 10 000 VND pour les motos et de 30 000 VND pour les voitures.
- Temps nécessaire : Prévoyez 2 à 3 heures pour une visite complète, incluant la marche jusqu'au sommet.
Les erreurs à éviter
Ne vous présentez pas après 16h00 en espérant faire une visite complète : le complexe ferme vers 17h00 et les sections supérieures s'assombrissent sous le couvert des arbres bien avant cela. Ne supposez pas que vous pourrez acheter à manger au temple ; prévoyez des en-cas si vous venez avec des enfants. Et ne faites pas l'impasse sur la montée vers le sanctuaire supérieur : le hall principal seul prend vingt minutes et vous repartirez en vous demandant pourquoi ce lieu fait tant parler de lui. Le cadre ne se révèle véritablement qu'à mesure que vous prenez de la hauteur.
