Ce que c'est
Den Vua Le Dai Hanh est un temple dédié à Le Hoan (941–1005), le roi qui a fondé la dynastie des Le antérieurs et a dirigé le Vietnam depuis l'ancienne capitale de Hoa Lu. Le temple se trouve dans le complexe de l'ancienne capitale de Hoa Lu, dans la province de Ninh Binh (닌빈 / 宁平 / ニンビン), à environ 12 km au nord-ouest du centre-ville de Ninh Binh. Il est plus petit et plus calme que le temple adjacent Den Vua Dinh Tien Hoang, mais sur le plan architectural, c'est le plus intéressant des deux : des boiseries plus anciennes, moins de restaurations et plus d'atmosphère.
Le Hoan est arrivé au pouvoir après l'effondrement de la dynastie Dinh et a passé son règne à défendre le pays contre les incursions de la dynastie Song et à l'étendre vers le sud. Le temple a été construit à l'origine au 11e siècle, puis reconstruit à plusieurs reprises. La structure actuelle date principalement du 17e siècle, avec quelques ajouts ultérieurs. L'agencement suit le style "noi cong ngoai quoc" : des bâtiments intérieurs reliés par des couloirs formant une enceinte rectangulaire.
Pourquoi les voyageurs s'y rendent
Hoa Lu était la capitale du Vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム) avant que Thang Long (l'actuelle Hanoi) ne prenne le relais en 1010. Den Vua Le Dai Hanh vous donne un aperçu de cette époque pré-Hanoi sans les foules qui se pressent à la Cité impériale de Thang Long. Le complexe du temple est compact — vous pouvez en faire le tour en 30 à 40 minutes — mais les dragons sculptés sur les marches de pierre, les salles intérieures assombries avec leurs colonnes en bois d'origine et les étangs de lotus environnants valent le détour, surtout si vous visitez déjà Hoa Lu ou Tam Coc à proximité.
La plupart des visiteurs l'associent à Den Vua Dinh Tien Hoang (à 5 minutes à pied) avant de se diriger vers les paysages karstiques de Trang An ou de Tam Coc. C'est une étape idéale pour une boucle culturelle d'une demi-journée à Ninh Binh avant de passer aux bateaux et aux vélos.
Meilleure période pour visiter
La période idéale s'étend de février à avril et de septembre à novembre. Février et mars marquent le festival de Hoa Lu (autour du 8 au 10 du troisième mois lunaire), lorsque le temple se remplit de processions, d'encens et de cérémonies locales — à voir si la foule ne vous dérange pas. En dehors de la période du festival, les matins avant 9h sont généralement très calmes.
Évitez la période de juin à août si vous n'aimez pas la chaleur et l'humidité ; les cours du temple offrent peu d'ombre. Décembre et janvier peuvent être gris et pluvieux, bien que la brume sur les collines calcaires environnantes ait son propre charme.
Comment s'y rendre
Depuis Hanoi (하노이 / 河内 / ハノイ) (à environ 95 km) :
- Bus : De la gare routière de Giap Bat à la ville de Ninh Binh, environ 2 heures, 80 000–100 000 VND. Depuis la ville de Ninh Binh, prenez un moto-taxi Grab ou un xe om local jusqu'à Hoa Lu (12 km), pour environ 40 000–60 000 VND.
- Moto : Trajet direct par la QL1A ou la nouvelle voie rapide (Cao toc Cau Gie – Ninh Binh), péage d'environ 40 000 VND pour les motos. Comptez 1,5 à 2 heures selon la circulation.
- Train : De Hanoi à la gare de Ninh Binh, 2 à 2,5 heures, 75 000–120 000 VND selon la classe du siège. Ensuite, prenez un taxi ou un Grab jusqu'à Hoa Lu.
Depuis le centre-ville de Ninh Binh, vous pouvez également louer un vélo et pédaler jusqu'à Hoa Lu — la route est relativement plate, le trajet dure environ 40 minutes, et vous traverserez des rizières et de petits villages tout au long du chemin.
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Que faire
Parcourir les salles du temple
Le hall principal (Bai Duong) est le lieu où se déroulent les cérémonies — levez les yeux vers les poutres du toit, dont certaines sont en bois massif d'origine du 17e siècle. Le hall arrière abrite l'autel de Le Hoan et une statue de la reine Duong Van Nga, qui fut l'épouse du roi Dinh Tien Hoang puis de Le Hoan (l'histoire vietnamienne est parfois complexe). Les sculptures en pierre sur les marches d'entrée, représentant des dragons dans le style des Le antérieurs, comptent parmi les plus anciens exemples conservés dans le nord du Vietnam.
Comparer avec Den Vua Dinh Tien Hoang
Les deux temples sont à 5 minutes à pied l'un de l'autre et partagent le même billet (entrée gratuite). Le temple de Dinh Tien Hoang est plus grand et davantage restauré ; celui de Le Dai Hanh est plus brut, plus sombre et plus atmosphérique. Voir les deux vous permet de comprendre comment les deux dynasties se sont succédé à Hoa Lu.
Gravir la montagne Ma Yen
Derrière le complexe de Hoa Lu, un escalier en pierre mène au sommet de Ma Yen (la montagne de la Selle) — environ 260 marches. Depuis le sommet, vous profitez d'une vue imprenable sur le site de l'ancienne capitale, les rizières et les pitons karstiques. La montée prend 15 à 20 minutes. Prévoyez de l'eau.
Visiter pendant le festival de Hoa Lu
Si vous planifiez votre visite pendant le festival (généralement en avril, vérifiez le calendrier lunaire), vous assisterez à des combats de lutte traditionnelle, au "co nguoi" (échecs humains), à des courses de bateaux sur la rivière et à une reconstitution de procession royale. C'est l'un des plus grands festivals de temples du nord du Vietnam, qui insuffle au site une véritable énergie.
Pédaler jusqu'à Tam Coc ou Trang An ensuite
Hoa Lu se trouve à l'extrémité nord du complexe paysager de Trang An. Après les temples, roulez vers le sud jusqu'à Tam Coc (6 km) pour une promenade en barque à travers les pitons karstiques et les rizières, ou vers Trang An (4 km) pour un parcours à la rame plus long à travers les grottes.
Où manger à proximité
Le plat emblématique de Ninh Binh est le "com chay" — du riz grillé gratté au fond de la marmite, servi croustillant avec de la viande de chèvre sautée ou du porc effiloché séché. Vous en trouverez dans les petits restaurants le long de la route entre Hoa Lu et Tam Coc. Une assiette coûte entre 50 000 et 80 000 VND.
La viande de chèvre ("thit de") est l'autre spécialité locale — grillée, en ragoût ou en fondue. La rangée de restaurants près de Thung Nham et le long de la route de Trang An en servent tous. Prévoyez un budget de 150 000 à 250 000 VND par personne pour un bon festin de chèvre avec du riz et des accompagnements.
Où se loger
- Économique : Familles d'accueil (homestays) et maisons d'hôtes autour du village de Tam Coc, 200 000–400 000 VND/nuit. Chambres basiques, hôtes accueillants, location de vélos généralement incluse.
- Gamme moyenne : Petits hôtels dans la ville de Ninh Binh ou le long de la route de Tam Coc, 500 000–900 000 VND. Climatisation, lits confortables, certains avec piscine.
- Haut de gamme : Quelques complexes hôteliers de charme près de Trang An et Tam Coc, 1 500 000–3 000 000 VND. Vue sur les rizières, cadre paisible.
Séjourner près de Tam Coc vous offre le meilleur point de chute pour visiter Hoa Lu et faire les excursions en bateau.
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Conseils pratiques des locaux
- L'entrée aux temples de Hoa Lu est gratuite. Pas de guichet, pas de cordons de sécurité.
- Habillez-vous de manière respectueuse — épaules et genoux couverts. C'est un lieu de culte actif, pas seulement une attraction touristique.
- Apportez de l'encens si vous souhaitez vous recueillir (vendu par des marchands à l'extérieur pour 10 000 VND).
- Le parking propose des places pour motos et voitures pour 10 000–20 000 VND. Ne laissez pas d'objets de valeur en évidence.
- Un guide local à l'entrée du site vous fera visiter les deux temples pour environ 100 000–150 000 VND. Cela vaut le coup si vous souhaitez un contexte historique — les panneaux d'information sont minimes et principalement en vietnamien.
Erreurs courantes à éviter
- Ignorer Le Dai Hanh pour ne voir que Dinh Tien Hoang. La plupart des bus touristiques ne s'arrêtent qu'au plus grand temple. Marchez 5 minutes de plus — le temple de Le Dai Hanh, plus ancien et moins lisse, est le plus intéressant sur le plan architectural.
- Venir en plein midi. Pas d'ombre, une lumière dure pour les photos, et les groupes de touristes seront là entre 10h et 14h.
- Ne pas combiner avec Tam Coc ou Trang An. Hoa Lu seul prend 45 minutes à une heure. C'est une introduction culturelle idéale avant une demi-journée dans les paysages karstiques.
- S'attendre à des panneaux en anglais. Il n'y en a presque pas. Téléchargez une application de traduction ou faites appel à un guide local.
Notes pratiques
Den Vua Le Dai Hanh est un arrêt rapide et enrichissant si vous passez du temps à Ninh Binh — associez-le aux excursions en bateau dans les karsts et vous profiterez à la fois de l'histoire et des paysages en une seule journée. Le temple n'est jamais bondé en dehors de la saison des festivals, ce qui contribue grandement à son charme.
