Le parc national de Bidoup Nui Ba est la plus grande forêt protégée des hauts plateaux du sud, et l'un des rares endroits au Vietnam (베트남 / 越南 / ベトナム) où vous pouvez faire de la randonnée à travers une véritable forêt de nuages sans partager le sentier avec la foule. Il se situe à environ 50 km au nord de Da Lat, à cheval sur ce qui fait désormais partie de la province élargie de Lam Dong. Si vous êtes déjà dans la région pour profiter de la fraîcheur et du café, ce parc vaut largement le détour.
Présentation
Créé en 2004, Bidoup Nui Ba s'étend sur environ 70 000 hectares de forêts sempervirentes et mixtes à travers le plateau de Langbian. Les sommets qui donnent leur nom au parc — Bidoup (2 287 m) et Nui Ba (2 167 m) — comptent parmi les plus hauts du sud du Vietnam. L'UNESCO a désigné la grande région de Langbian comme réserve de biosphère mondiale en 2015, et le parc national en constitue la zone centrale.
La biodiversité y est véritablement impressionnante sans qu'il soit nécessaire d'en faire trop. Les chercheurs y ont recensé plus de 1 900 espèces de plantes et environ 400 espèces d'oiseaux. C'est l'un des derniers habitats de plusieurs animaux endémiques, dont le douc à pattes noires. Vous n'en apercevrez probablement pas, mais savoir qu'ils sont là, quelque part dans la canopée, ajoute une certaine profondeur au silence des lieux.
Pourquoi les voyageurs s'y rendent
La plupart des visiteurs viennent pour le trekking et l'observation des oiseaux. Le parc offre quelque chose que Da Lat (달랏 / 大叻 / ダラット) elle-même n'a pas : une véritable solitude au cœur d'une forêt dense d'altitude. Les sentiers vont de boucles faciles d'une demi-journée à des itinéraires de plusieurs jours qui nécessitent un guide et un équipement de camping de base. Les ornithologues viennent spécifiquement pour les espèces endémiques de Langbian, et les passionnés y passent parfois plusieurs jours pour compléter leurs listes.
L'autre attrait réside dans les communautés de la minorité K'Ho qui vivent autour de la zone tampon du parc. Certains programmes de séjours chez l'habitant et de tourisme culturel sont gérés par la direction du parc, offrant une version moins artificielle du tourisme ethnique que celle que l'on peut trouver à Sapa.
La meilleure période pour s'y rendre
La saison sèche, de novembre à avril, est la meilleure période. Les mois de décembre à février sont les plus frais : attendez-vous à des températures diurnes autour de 18-22°C dans les zones basses du parc, chutant à 8-12°C la nuit sur les hauteurs. Les matins sont souvent dégagés, avant que les nuages n'arrivent l'après-midi.
Évitez la période de juin à septembre. Les sentiers deviennent glissants, les sangsues sont agressives et certains itinéraires ferment complètement lors des fortes pluies. Octobre est un mois de transition : praticable mais boueux.
Comment s'y rendre depuis Da Lat
Depuis le centre de Da Lat, roulez vers le nord sur la route nationale 723 (la route en direction de Nha Trang (냐짱 / 芽庄 / ニャチャン)) sur environ 50 km. Le siège du parc et l'entrée principale se trouvent près de la route, à environ 1,5 heure en moto ou en voiture.
En moto : L'option la plus courante pour les voyageurs indépendants. La location d'une moto semi-automatique à Da Lat coûte entre 120 000 et 180 000 VND par jour. La route est goudronnée sur toute sa longueur et en bon état, mais faites attention aux bancs de brouillard tôt le matin.
En voiture/taxi : Une voiture privée depuis Da Lat coûte environ 800 000 à 1 200 000 VND l'aller-retour, temps d'attente inclus. Grab n'est pas fiable pour le trajet du retour : prévoyez un aller-retour ou demandez au chauffeur de vous attendre.
En excursion organisée : Plusieurs agences de Da Lat proposent des excursions à la journée pour 500 000 à 900 000 VND par personne, incluant le transport, le guide et les frais d'entrée. La qualité varie : demandez précisément si l'itinéraire comprend un véritable trek ou s'il s'agit simplement d'un trajet en voiture avec des arrêts photos.
Le prix d'entrée du parc est de 60 000 VND par personne.
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Que faire sur place
Faire l'ascension du sommet de Bidoup
L'attraction principale. Il s'agit d'un trek d'une journée entière : environ 9 km l'aller à travers trois zones forestières distinctes, commençant par une forêt de pins et de chênes pour grimper vers une forêt de nuages moussue près du sommet. Un guide assigné par le parc est obligatoire (environ 500 000 à 700 000 VND pour un groupe). Partez tôt, idéalement vers 6h00, pour atteindre le sommet avant que les nuages ne s'installent. Le sentier est bien balisé mais raide par endroits.
Parcourir le sentier de la cascade de Giang Ly
Une option plus courte : environ 4 km aller-retour sur un sentier en grande partie plat et aménagé de pontons à travers une forêt ancienne. Idéal pour l'observation des oiseaux tôt le matin. La cascade en elle-même est modeste, mais la forêt traversée est dense et pleine d'atmosphère.
Visiter un village K'Ho
Le bureau du parc peut organiser des visites dans les communautés K'Ho voisines. Certaines familles produisent du vin "can" (vin de riz fermenté dans des jarres et bu à l'aide de pailles en bambou) et tissent des textiles traditionnels. Ces visites sont discrètes et peu touristiques, en partie parce qu'il y a peu de visiteurs dans la région.
Marche nocturne pour observer la faune
Renseignez-vous au siège du parc sur les marches nocturnes guidées. Elles ne sont pas toujours disponibles, mais lorsqu'elles ont lieu, vous avez la chance d'apercevoir des civettes, des écureuils volants et diverses grenouilles. Comptez environ 300 000 à 400 000 VND par personne.
Emprunter la route panoramique 723
Même si vous faites l'impasse sur le trekking, la route entre Da Lat et le parc traverse certains des plus beaux paysages d'altitude de la région : forêts de pins, petites plantations de café et hameaux K'Ho. Arrêtez-vous là où bon vous semble. Rien ne presse.
Où manger dans les environs
Les options de restauration près du parc sont limitées. Prévoyez un pique-nique si vous passez la journée sur les sentiers.
De retour à Da Lat, cherchez le "lau ga la e" : une fondue au poulet avec des feuilles de "e", une herbe aromatique qui pousse sur les hauts plateaux. C'est un plat réconfortant local, disponible dans les petits restaurants le long de la rue Phan Dinh Phung pour environ 150 000 à 200 000 VND la marmite. Le marché de nuit de Da Lat propose également des "banh trang nuong" bon marché (feuille de riz grillée avec œuf et garnitures, parfois appelée pizza de Da Lat) pour 20 000 à 30 000 VND.
Si vous passez du temps à Da Lat, la culture du café de la ville vaut la peine d'être explorée : Da Lat cultive l'un des meilleurs arabicas du Vietnam, et les cafés locaux le servent bien mieux que le café vietnamien riche en robusta que vous trouverez dans les plaines.
Où se loger
Il n'y a pas d'hébergement à l'intérieur du parc lui-même. Vos options :
- Da Lat (à 50 km au sud) : Toute la gamme, des lits en dortoir à 200 000 VND aux hôtels de charme à plus de 3 000 000 VND. La plupart des voyageurs s'y basent.
- Séjours chez l'habitant près de l'entrée du parc : Une poignée de familles K'Ho proposent des séjours chez l'habitant dans la zone tampon. Basique mais authentique. Comptez de 150 000 à 300 000 VND par nuit, incluant un repas simple. Réservez via le bureau du parc : ne vous attendez pas à trouver des annonces en ligne.
- Ville de Lac Duong (à 12 km au sud du parc) : Quelques maisons d'hôtes dans la fourchette de 250 000 à 500 000 VND. Pratique si vous souhaitez partir tôt sans avoir à faire le long trajet depuis Da Lat.
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Conseils pratiques
- Prévoyez plusieurs couches de vêtements. Les températures chutent rapidement en altitude, surtout sur le sentier du sommet. Une doudoune légère ou une polaire est utile, même pendant la saison sèche.
- Les chaussettes anti-sangsues sont importantes si vous visitez pendant l'intersaison (octobre, début novembre). Rentrez votre pantalon dans vos chaussettes, ou achetez de véritables chaussettes anti-sangsues dans les magasins de plein air à Da Lat.
- Les guides sont obligatoires pour le sentier du sommet et recommandés ailleurs. N'essayez pas de contourner cette règle : elle existe en partie pour faire respecter la protection de l'environnement.
- Espèces uniquement. Pas de distributeurs automatiques (DAB) près du parc. Retirez de l'argent à Da Lat avant de partir.
- Chargez votre téléphone. Le signal mobile est limité sur les sentiers, et il n'y a pas de points de recharge une fois que vous quittez la zone du siège du parc.
Erreurs courantes à éviter
S'y rendre sans plan est la plus grosse erreur. Le parc n'est pas conçu pour les visiteurs arrivant à l'improviste comme le sont les parcs nationaux vietnamiens plus développés. Contactez la direction du parc à l'avance (ou passez par une agence de voyage de Da Lat) pour confirmer la disponibilité des sentiers et la réservation d'un guide, en particulier pour l'itinéraire du sommet.
Sous-estimer l'ascension du sommet est l'autre erreur classique. Ce n'est pas technique, mais c'est long et le dénivelé est bien réel. Apportez au moins 2 litres d'eau, des en-cas et des vêtements de pluie, quelles que soient les prévisions. La météo à 2 200 m se moque bien du temps qu'il faisait à Da Lat le matin même.
Notes pratiques
Bidoup Nui Ba se combine parfaitement avec un séjour plus long à Da Lat : passez deux ou trois jours dans la ville pour explorer le marché, la scène des cafés et l'architecture coloniale française, puis consacrez une journée entière au parc. Si vous vous dirigez ensuite vers la côte, la route 723 continue vers l'est jusqu'à Nha Trang, offrant une descente pittoresque mais sinueuse de 4 à 5 heures jusqu'au niveau de la mer.
