Deo Ma Phuc se trouve à environ 30 km au sud-ouest de la ville de Cao Bang, reliant la ville de Dong Khe à la capitale provinciale par une série de virages en lacet serrés taillés dans les montagnes calcaires. C'est l'un des cols les plus spectaculaires du nord-est vietnamien — pas aussi long que les boucles de Ha Giang, mais tout aussi intense kilomètre par kilomètre.
Ce que c'est et pourquoi c'est important
Le col grimpe d'environ 700 mètres sur près de 15 km de route, avec environ 14 virages en lacet nommés, selon la façon dont on les compte. Son nom se traduit approximativement par "le col où les chevaux s'inclinent" — une référence au fait que même les chevaux devaient baisser la tête pour franchir ce terrain escarpé. Pendant la période coloniale, les Français ont construit la route d'origine pour acheminer des troupes et des vivres vers la frontière chinoise. En 1950, le col a été le théâtre de violents combats lors de la campagne de la Frontière, ce qui en fait un repère historique important dans la province de Cao Bang.
Aujourd'hui, il fait partie de la route nationale 4A, et la surface est un asphalte correct à deux voies sur la majeure partie du trajet. Les camions l'empruntent régulièrement, ce qui permet de maintenir la route en bon état, mais signifie aussi que vous partagerez les virages en épingle à cheveux avec des véhicules qui débordent de leur voie.
Pourquoi les voyageurs s'y rendent
Deo Ma Phuc fait partie de ces endroits où le trajet est la destination. La route traverse un paysage de pics karstiques acérés, de rizières en terrasses dans les vallées en contrebas, et de parcelles de forêt qui conservent un aspect véritablement sauvage. Par temps clair le matin, on profite de vues superposées sur les crêtes montagneuses qui se fondent dans la brume — le genre de profondeur qui rend mal en photo mais qui reste gravé dans la mémoire.
La plupart des gens qui parcourent la boucle de Ha Giang ne vont jamais jusqu'à Cao Bang, ce qui signifie que Deo Ma Phuc ne voit qu'une fraction de ce trafic de motos. Vous traverserez des villages locaux Tay et Nung le long de la route, et le rythme de vie général y est nettement plus lent que sur les circuits plus populaires du nord.
La meilleure période pour s'y rendre
La période idéale s'étend de septembre à novembre, lorsque les rizières en terrasses des vallées se parent d'or avant la récolte et que le ciel est le plus dégagé. Octobre est sans doute le meilleur mois : journées chaudes, nuits fraîches et faibles précipitations.
De décembre à février, il peut faire un froid glacial là-haut, avec un brouillard assez épais pour réduire la visibilité à 20 mètres sur le col. C'est praticable, mais très désagréable et véritablement dangereux à moto. De mars à mai, les températures remontent, mais apportent des pluies intermittentes et de la brume due aux brûlis agricoles.
De juin à août, c'est la saison des pluies. La route résiste bien, mais les éboulements sont un risque réel sur les tronçons les plus raides, et les averses de l'après-midi sont presque garanties.
Comment s'y rendre
Depuis Hanoi, l'itinéraire le plus courant est le bus couchette de nuit jusqu'à la ville de Cao Bang — environ 7 à 8 heures de trajet, au départ de la gare routière de My Dinh, pour un coût d'environ 250 000 à 300 000 VND. Depuis la ville de Cao Bang, Deo Ma Phuc commence sur la route en direction du sud vers Dong Khe (QL4A). Vous pouvez louer une moto à Cao Bang pour environ 150 000 à 200 000 VND par jour dans les maisons d'hôtes près de la gare routière.
Si vous conduisez votre propre moto depuis Hanoi (하노이 / 河内 / ハノイ), l'itinéraire via Thai Nguyen et Bac Kan sur la QL3 prend environ 8 à 9 heures pour les quelque 280 km. N'essayez pas de faire le trajet de Hanoi jusqu'au col en une seule journée, à moins de partir avant l'aube.
Il n'y a pas de transport public direct qui vous dépose au col lui-même. Des bus locaux circulent entre Cao Bang et Dong Khe, mais ils ne s'arrêteront pas pour faire des photos dans les virages en lacet.
Photo de Quang Nguyen Vinh sur Pexels
Que faire
Parcourir le col à l'aube
Quittez la ville de Cao Bang vers 5h30 pour arriver au col au lever du soleil. La lumière est la plus belle avant 7h, lorsque les vallées se remplissent de nuages bas et que les pics calcaires accrochent les premiers rayons du soleil. La circulation est également la plus fluide à cette heure-ci.
S'arrêter au point de vue au sommet
À environ deux tiers de la montée depuis le côté de Dong Khe, il y a une petite zone dégagée sur la gauche où les camions se garent parfois. C'est le spot photo le plus populaire — vous pouvez voir quatre ou cinq virages en lacet s'empiler en contrebas. Aucun panneau ne l'indique, mais vous le reconnaîtrez grâce à toutes les photos du col que vous avez pu voir en ligne.
Visiter la ville de Dong Khe
Au pied du col, Dong Khe est une ville frontalière tranquille avec un marché quotidien où les peuples Tay et Nung viennent faire du commerce. Le marché est le plus animé le matin avant 9h. Ce n'est pas un marché touristique — attendez-vous à y trouver des produits secs, du tabac, du bétail et des textiles locaux.
Combiner avec la cascade de Ban Gioc
Deo Ma Phuc se trouve sur la route naturelle entre la ville de Cao Bang et la cascade de Ban Gioc, à environ 90 km plus au nord. La plupart des voyageurs parcourent le col dans le cadre d'une boucle de deux ou trois jours : de Cao Bang à Dong Khe via le col, puis vers le nord jusqu'à Ban Gioc, avec un retour par Trung Khanh. C'est la meilleure façon de voir le nord-est de Cao Bang sans revenir sur ses pas.
Marcher sur une portion à pied
Si vous voulez ressentir l'ampleur du col sans moteur, garez-vous au point de vue et descendez un ou deux virages en lacet à pied. Les accotements de la route sont étroits, alors restez attentif aux camions. Même 20 minutes de marche modifient votre perception de la raideur réelle de ce terrain.
Où manger dans les environs
La ville de Cao Bang offre les meilleures options de restauration. Cherchez le "pho chua" (pho aigre) — une spécialité locale où les nouilles de riz sont servies froides avec du porc rôti, des cacahuètes et un bouillon acidulé. Cela n'a rien à voir avec le "pho" de Hanoi et mérite d'être goûté spécifiquement ici. Les stands de la rue Xuan Truong, près du marché, en servent de très bonnes versions pour environ 30 000 à 40 000 VND.
À Dong Khe, les options se limitent à quelques échoppes de riz et de viande le long de la route principale. Le "Com binh dan" (assiettes de riz de tous les jours) coûte entre 35 000 et 50 000 VND. Ne vous attendez pas à trouver des menus — pointez du doigt ce qui vous fait envie dans la vitrine.
Où se loger
La ville de Cao Bang dispose d'une gamme de maisons d'hôtes et de mini-hôtels. Les chambres économiques commencent autour de 200 000 à 300 000 VND par nuit — assez propres, eau chaude, Wi-Fi. Les hôtels de milieu de gamme avec de vrais lits et le petit-déjeuner coûtent entre 400 000 et 600 000 VND. Il n'y a rien sur le col lui-même et très peu de choses à Dong Khe, prévoyez donc de vous baser dans la ville de Cao Bang.
Si vous vous dirigez vers Ban Gioc, les séjours chez l'habitant à Trung Khanh sont une meilleure option pour passer la nuit que d'essayer de trouver un hébergement près de l'entrée de la cascade.
Photo de HONG SON sur Pexels
Conseils pratiques que les locaux vous donneraient
- Klaxonnez avant chaque virage en lacet sans visibilité. Les camions coupent constamment les virages et n'entendront pas votre moteur.
- Faites le plein de carburant dans la ville de Cao Bang. Il y a quelques petites stations-service près de Dong Khe, mais elles sont parfois à sec.
- Apportez une veste légère même en été. Le sommet du col est exposé au vent, et les températures chutent rapidement une fois que le soleil passe derrière les sommets.
- Si vous êtes sur une moto semi-automatique (Wave, Future), la première vitesse est votre amie dans la descente. Solliciter les freins pendant 15 km les fera surchauffer.
Erreurs courantes à éviter
- Se précipiter pour faire l'aller-retour dans la journée depuis Hanoi. Le bus met 7 à 8 heures par trajet. Accordez-vous au moins deux nuits à Cao Bang pour parcourir le col et visiter la région correctement.
- Rouler dans le brouillard. Si vous vous réveillez avec une visibilité nulle, attendez. Le brouillard se dissipe généralement en milieu de matinée. Le col ne vaut pas la peine de prendre des risques sur une route sans visibilité avec un trafic de camions.
- Faire l'impasse sur Dong Khe. La plupart des motards atteignent le sommet du col, prennent des photos et retournent à Cao Bang. La ville en bas fait partie de l'expérience — et elle vous relie à la route de Ban Gioc.
Notes pratiques
Deo Ma Phuc ne facture pas de frais d'entrée — c'est une voie publique. Le signal téléphonique (Viettel) est irrégulier sur le col mais fonctionne à Cao Bang et Dong Khe. Prévoyez de l'argent liquide ; il n'y a pas de distributeurs automatiques entre la ville de Cao Bang et Dong Khe.
